彼时的吴佩孚，早已卸甲归田，穷困潦倒，却面对小鬼子拋出的高官厚禄、锦绣前程，没有丝毫动摇。
小鬼子威逼利诱，软硬兼施，甚至以他的家人性命相要挟，他始终挺直脊樑，怒斥小鬼子狼子野心，直言“神州人守神州土，寧死不当汉奸”。
这般傲骨，终究触怒了小鬼子。
他们假意宴请，暗中下毒，一代名將，没有战死沙场，却惨死於小鬼子的阴狠手段之下，临终前，依旧高呼“寧为玉碎，不为瓦全”，用生命守住了神州儿女的气节。
这份气节，穿越时空，落在卢小嘉心底，成了他对吴佩孚最敬重的地方。
乱世之中，多少军阀为了权力、钱財，趋炎附势，甚至投靠外敌，沦为汉奸，可吴佩孚，哪怕败得一败涂地，哪怕身陷绝境，依旧守住了底线，守住了身为神州人的尊严。
“少帅，李默涵师长、赵承煜师长联合电报，询问吴佩孚、曹錕等人的处置办法，请示是否即刻將二人押往上海，听候少帅发落。”林彦见卢小嘉神色稍缓，轻声开口稟报。
卢小嘉缓缓回过神，將捷报放在案几上，手指轻轻拂过地图上北平的位置，沉声道：“不必押往上海，让李默涵妥善安置吴佩孚，待遇从优，不准有丝毫怠慢，更不准任何人羞辱於他。
曹錕则另行关押，严加看管，等候后续处置。”
林彦微微一怔，有些不解。吴佩孚是直系核心，是华东军的死敌，多少弟兄在他手下伤亡，按常理，即便不杀，也该严加看管，可少帅却下令待遇从优，这般处置，著实出人意料。
卢小嘉看穿了他的疑惑，却没有过多解释，只是补充道：“传我命令，告知李默涵，吴佩孚乃一代名將，虽为敌，却有傲骨，不可轻慢。每日供应充足粮草，给他单独的居所，允许他保留佩剑，除了不能离开北平城，其余皆可自由活动。”
“属下明白，这就去发电报。”林彦不再多问，躬身领命，转身离去。
正厅內再次恢復平静，卢小嘉走到窗边，望著北方的方向，神色愈发坚定。他敬重吴佩孚，不是因为他的权势，不是因为他的战功，而是因为他的气节，因为他在乱世之中，始终坚守的底线。
如今直系覆灭，北平城破，吴佩孚沦为阶下囚，可他的傲骨，依旧值得敬重。卢小嘉不会杀他，也不会为难他，他要让这位乱世名將，亲眼看到，华东军如何统一神州，如何驱逐外敌，如何还神州百姓一个太平盛世。
北平城內，战火的硝烟渐渐散去，街道上的碎石、血跡被华东军士兵一一清理，百姓们渐渐打开门窗，探出头来，看著整齐有序、不扰民生的华东军，脸上的恐惧渐渐消散，多了几分安心。
李默涵接到卢小嘉的电报后，心中虽有疑惑，却依旧严格遵照命令，妥善安置吴佩孚。他选中了总督府西侧一处僻静的院落，院落不大，却乾净整洁，有正房、厢房，还有一处小小的庭院，適合隱居静养。
孙浩等十几名亲兵，自愿留在吴佩孚身边，不离不弃，李默涵应允，允许他们陪伴左右，只是收缴了他们的武器，派人在院落外值守，既保证吴佩孚的安全，也防止他擅自离开。
傍晚时分，吴佩孚被亲兵搀扶著，走进这座院落。
院落里种著几株枯树，墙角有一处石凳，阳光透过枝叶的缝隙，洒在地面上，留下斑驳的光影，显得格外幽静。
他依旧穿著那身皱巴巴的北洋將官服，只是袖口、领口的血污已被清理乾净，头髮梳理整齐，脊背依旧挺直，哪怕身处囚境，依旧难掩一身傲骨。
走进正房，看著屋內简单却整洁的陈设，他没有说话，只是走到窗边，望著窗外的北平城，神色平静。
孙浩端来一杯热茶，放在桌上，低声道：“大帅，李师长派人送来的粮草和衣物，都安置在厢房了，他说，少帅有令，待大帅以礼相待，允许大帅保留佩剑，平日里可以在院內活动。”
吴佩孚闻言，微微一怔，眼底闪过一丝诧异。
自己沦为阶下囚，要么被处死，要么被羞辱，却没想到，卢小嘉竟然会如此待他，不仅不杀他，还给予这般礼遇。
“卢小嘉……”他低声念著这个名字，语气复杂。
这个年纪轻轻，就手握重兵，横扫华东、华北的少帅，他从未真正放在眼里，总觉得对方不过是仗著装备精良、兵力雄厚，才得以势如破竹。
可如今，对方的这份胸襟，这份对敌人的敬重，却让他心生几分敬佩。
“大帅，卢少帅此举，不知是真心敬重您，还是另有所图。”孙浩忧心忡忡地说道：“咱们如今身陷囹圄，一举一动都在华东军的监视之下，不得不防啊。”
吴佩孚摇了摇头，端起桌上的热茶，抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，驱散了几分身上的寒意。
“他不必另有所图，”他缓缓开口，声音平静：“直系已灭，我吴佩孚已是废人，对他没有任何威胁。他待我以礼，不过是敬我这一身傲骨，敬我没有沦为汉奸罢了。”
他活了大半辈子，见过太多趋炎附势、背信弃义之徒，也见过太多为了权力、钱財，不惜出卖家国、出卖弟兄的人。
卢小嘉年纪轻轻，却有这般胸襟和格局，著实难得。
“可大帅，您终究是他的敌人，他这般待您，难免让人不安。”孙浩依旧担忧。
“不安又如何？”吴佩孚放下茶杯，目光坚定：“我吴佩孚一生光明磊落，行得正，坐得端，哪怕沦为阶下囚，也绝不会卑躬屈膝，乞求怜悯。他敬我，我便受之无愧；他若想羞辱我，我也绝不会任人摆布。”
说罢，他抬手，摸了摸腰间的佩剑——那把陪伴他南征北战多年的佩剑，李默涵果然没有收缴，依旧留在他身边。剑身冰凉，却仿佛能感受到往日的锋芒，也仿佛在提醒他，即便败了，也要守住最后的气节。