沈知言翻炒的动作嫻熟，锅铲与铁锅碰撞，发出清脆的“叮噹”声，在寧静的芦苇盪里格外清晰。

他趁机加入切好的辣椒段，与肉片一同翻炒，辣椒的鲜香混合著肉香，瞬间在芦苇盪中瀰漫开来，引得沈知言频频咽口水。

翻炒片刻，待辣椒的辣味充分释放出来，沈知言將浸泡在水中的甲鱼块捞出，沥乾水分，倒入锅中，大火快速翻炒。

甲鱼块遇热收紧，表面渐渐变成微黄，原本淡淡的腥味也被肉香和椒香掩盖。他又淋上少许从空间取出的米酒——这米酒是春桃用糯米自製的，去腥增香的效果极好，在这个年代可是稀罕物。

料酒倒入锅中，瞬间冒出阵阵白烟，伴隨著浓郁的酒香。

沈知言快速翻炒几下，让每块甲鱼都均匀地裹上料酒，隨后加入適量盐调味——盐是粗盐，带著淡淡的矿物质气息，是这个年代最常见的调味品。

他没有放太多调料，一来是为了保留甲鱼和五花肉的本味，二来是怕调料味太重，引起旁人怀疑。

翻炒均匀后，沈知言从湖里舀了半锅清水，水量刚好没过食材。

他盖上锅盖，转小火慢燉——红烧甲鱼最讲究火候，大火烧开后，必须用小火慢燉，才能让肉质变得软烂，让汤汁的味道充分渗入食材內部。

柴火在泥炉里噼啪燃烧，火苗温柔地舔著锅底，锅里的汤汁渐渐沸腾，咕嘟咕嘟地冒著泡，浓郁的香味愈发醇厚。

五花肉的油脂融入汤中，让汤汁变得浓稠鲜香，甲鱼的胶质慢慢析出，与肉香、椒香、姜香交织在一起，形成一种独特的浓郁香气，顺著锅盖的缝隙溢出，飘向芦苇盪深处，引得几只水鸟在船上空盘旋，似乎也被这香味吸引。

沈知言坐在竹躺椅上，一边时不时添著柴火，一边喝著温茶，偶尔掀开锅盖搅拌一下，防止食材粘锅。

芦苇盪里静悄悄的，只有柴火燃烧的噼啪声、汤汁沸腾的咕嘟声、风吹芦苇的沙沙声，还有远处偶尔传来的水鸟啼鸣。阳光暖洋洋地照著，微风带著湖水的清凉和饭菜的香气，愜意至极。

他看著锅里翻滚的汤汁，心里满是期待。这份在自然中野炊的自在，让他內心充满了满足感。

约莫燉了半个时辰，锅里的汤汁变得愈发浓稠，顏色也变成了诱人的红褐色，咕嘟咕嘟地冒著大泡，將食材紧紧包裹。

沈知言掀开锅盖，一股浓郁的红烧香味扑面而来，直衝鼻腔，让人瞬间食慾大开。

甲鱼块燉得软烂，用筷子轻轻一戳就能穿透，裙边部分晶莹剔透，满满的胶质；五花肉肥而不腻，瘦肉部分吸饱了汤汁，变得软糯入味；辣椒的鲜红点缀其间，看著就让人垂涎欲滴。

他用筷子夹起一块甲鱼裙边，送入口中。裙边软糯q弹，满满的胶质在嘴里化开，带著浓郁的肉香和微微的辣意，还有淡淡的酒香縈绕在舌尖，味道鲜美至极，没有一丝腥味。

他又夹了一块五花肉，肥而不腻、入口即化，汤汁的鲜香完全渗入其中，咸淡適中，回味悠长。

沈知言拿起一个粗瓷碗，从空间里取出半碗白米饭——这大米是他特意储备的优质大米，在这个以粗粮为主的年代，白米饭可是难得的奢侈品。

他盛了小半碗米饭，就著红烧甲鱼大口吃了起来。一口甲鱼，一口米饭，再喝上一口温热的粗茶，浑身都透著舒坦，连日来的疲惫仿佛都被这美食治癒了。

渔舱里的草鱼还在游动，沈知言今天不打算下网打鱼卖渔了，就这些悠閒的钓鱼，能钓多少是多少，他打算將钓的鱼获带回家，给春桃她们改善伙食——三个小姑娘正是长身体的时候，多吃鱼能补充营养。

此刻他只顾著享受眼前的美食，感受著这独属於芦苇盪的寧静与愜意。没有喧囂，没有应酬，只有美食、阳光和清风，这便是他穿越此生最想要的生活——简单、踏实、富足。

吃饱喝足，沈知言满足地打了个饱嗝，嘴角还残留著汤汁的香味。他收拾好锅碗瓢盆，將碗筷用湖水洗净，收入空间里。

他又添了些柴火，让陶壶里的水继续烧著，然后躺回竹椅上，眯著眼晒太阳。

芦苇叶沙沙作响，仿佛在哼唱著悠閒的歌谣；湖水轻轻拍打船舷，像是温柔的呢喃；泥炉里的柴火还在微微燃烧，散发著余温。远处的渔村新区隱约传来上工的钟声，但隔著厚厚的芦苇墙，听不真切，只像梦中模糊的背景音。

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沈知言带著满身湖水与阳光的暖意回到渔村新区时，西斜的日头已將天际染成一片柔和的橘红。

船舷边还沾著芦苇盪的白絮，舱底那几尾杂鱼是顺手捕获的，他分了些给常年互助的邻家，拎著那条足有三斤重的草鱼和一桶鲜活的小鯽鱼、白条、小鲤鱼，脚步轻快地往家走。

白日里在芦苇深处垂钓的寧静，还有用陶锅燜煮红烧甲鱼的绝美滋味，仍在舌尖与心头縈绕，让他眉宇间满是閒適。

可刚走近晒穀场边的老槐树，这份愜意便被一阵压抑的议论声打散。

树下聚著七八位歇晌的妇孺老人，陈大爷的儿媳正拍著大腿，脸上带著惊悸的神色，声音压得极低却难掩颤抖：“……我娘家嫂子连夜捎来的信，桃源县雪峰山那边，出了吃人的大虫！”

“啥？大虫？”旁边的王二柱媳妇倒吸一口凉气，“这都新社会了，深山里的老虎还敢下山？”

“怎么不敢！”快嘴妇人往四周看了看，声音更低了，“听说那边刘家存的李二婶，前天傍晚去自家菜地摘辣椒，刚弯下腰就被林子里窜出来的大虎拖走了！

村里人循著动静追过去，就见地上一滩血，还有一只掉在菜畦里的布鞋，人连影子都没找著……”

人群里响起一阵细碎的惊呼，几位老人连连摇头嘆气。

沈知言脚步微顿，心里也沉了一下。桃源县与常德城接壤，境內雪峰山余脉纵横，林深草密，正是华南虎棲息的地界。