客房里，顾天白用铁钳拨弄著炉中烧得通红的炭块，火星噼啪溅起，他忽然开口：“姐，我打算直奔武当。”

顾遐邇正望著窗外飘雪出神，闻言侧过脸来：“怎么突然定下这个主意？”

“替你收拾薄近侯那档子烂摊子啊。”他眨眨眼，故意拖长调子，“总不能眼睁睁看你一个姑娘家，硬闯龙潭虎穴，抢尽风头吧？”

“小混帐！”她笑骂一句，指尖点了点他额头。

“那天你说的话，可比老和尚敲木鱼还震耳，我记著呢。”

“你才是老和尚！”她佯怒，顺手抄起手边一只素白瓷杯，作势要扔。

他抬手稳稳接住，神色也正经起来：“我是怕你去受那些老古板的气。”

“气？那些成天闭眼打坐、数著戒律过日子的道士，还能把我生吞活剥了？”她轻嘆一声，又缓了语气，“不提这个了。

还记得当年你带我出西亳、穿大漠时讲过什么？——一步一脚印，莫问前路远或近。

如今啊，也一样：走稳当下这步，管它脚下是泥是石，是坡是坎。”

顾天白没接话，只静静望向窗外。本该立春將至，偏这场雪横插一槓，寒意反倒更刺骨几分。

路上偶有行人，缩著脖子、搓著冻红的手，脚步匆匆，像怕被这满城雪色，生生冻僵在半道上。

道路尽头晃来一个格格不入的身影，头上扣著顶厚实毡帽，宽大帽檐垂得极低，几乎掩住半张脸，叫人难辨眉目。

身上那件灰布棉袄早已洗得发白泛黄，油渍斑驳，像是多年没沾过清水；

外头裹著件兽皮坎肩，毛色枯槁打结，几处禿得露了底衬，几处又板结成硬块，仿佛被风沙啃噬多年。腰间斜插一柄关外惯用的弯刀，刀鞘隨著步子来回磕碰，一下下撞在悬於腰侧的野兽头骨上，叮噹乱响。

脚蹬一双过膝兀拉靴，踩进雪里，靴底碾雪压冰，咯吱咯吱，清脆又钝重。

顾天白本不会多瞧这身行头——大周腹地哪来这般粗糲的关外做派？

真正拽住他目光的，是盘旋在那人头顶五四尺高处的一只鸟。

越走近才看清，竟是一只通体雪白的矛隼，身形精悍，羽翼凛冽，在冬阳底下泛著冷光。

若单看那缩手缩脚、帽檐遮面的模样，谁也认不出他是谁；可这雪隼一现，顾天白心里便已篤定七八分。

“想什么呢？”顾遐邇许久没听弟弟开口，忍不住问。

“看见个人。”顾天白声音低沉，“一个不该踏进这条街的人。”

顾遐邇侧过脸，眉头微挑：“又撞见熟人了？”

“海东青。”

姐姐一怔。

雕出辽东，最烈最俊者，唤作海东青。

这话在大周江湖传了许多年，说的是关外十万鹰隼里才出一只的神禽，说的也是一个人。

这人俊不俊，顾天白没见过真容，不敢断言；但此人底细，他倒清楚几分。

早年游歷入世，刚过那座镇守关外百余年的山海关，满耳听得便是“海东青”三字。

此人是个响马，劫掠成性，却专挑肥得流油的土財主下手，抢来的银钱大半散给穷苦百姓，落了个“侠盗”的名號。

年轻时一把弯刀独闯安东都护府，杀得官军不敢夜巡；年岁上来后，乾脆在震东中都附近占山为王，招兵买马，成了盘踞一方的土皇帝。