暗卫营的训练场设在地下，不见天日。

寧馨跟著陆沉舟走进甬道时，两侧火把照亮墙上斑驳的血跡。

空气里有铁锈味，也有药味。

“暗卫营分三等。”

陆沉舟边走边说，“下等暗卫做的是送命的活儿，中等暗卫负责护卫，上等暗卫跟在主子身边。”

他回头看她一眼，“你的身手可以直接从上等暗卫开始，但规矩还是要学。”

寧馨问：“上等暗卫都跟在谁身边？”

“宫里的主子们。”

陆沉舟说，“贵妃、皇后、太子、皇子公主……谁有资格，谁就有暗卫。”

“你的去处，由上面定。”

寧馨心头微动。

原剧情里，原身是被分到了贵妃身边。

因为原身救下的阿九本就是贵妃的暗卫，这算是一种补偿，也是陆沉舟的故意安排。

不过……她需要到贵妃身边，才有机会接触雍王。

“我要去阿九原来的地方。”寧馨说。

陆沉舟脚步一顿，回头看她：“你倒是会挑。”

“不行？”

“不是不行。”

陆沉舟继续往前走，“阿九原本的主子是贵妃娘娘，那边……最近確实缺人。”

“你要是能通过考核，我確实可以把你送上去。”

“什么考核？”

“明日的暗卫选拔。”

陆沉舟推开一扇铁门，里面是宽阔的训练场，十几个少年少女正在对练，招招狠辣，毫不留情，“活下来，才有资格被看见。”

寧馨站在训练场边，看著那些拼命的身影。

她走进训练场，身后铁门轰然关上。

夜色深沉，京城万家灯火。

崇文书院里，沈旭和沈澜挤在一张小床上，谁也没有睡著。

“哥。”沈澜小声说，“姐姐会回来接我们的，对吧？”

沈旭望著窗外的月亮，声音很轻：“会的。”

“那我们得快点长大。”

“嗯。”

两个孩子的手紧紧握在一起。

而在暗卫营冰冷的地面上，寧馨刚刚乾净利落地撂倒了第三个对手。

她擦了擦嘴角的血，眼神比刀锋还冷。

*

暗卫营的昼夜没有区別。

地下的训练场永远点著火把，空气里混著铁锈、汗水和血腥的气味。

寧馨记不清自己在这里待了多少天，只记得每一次倒下都必须站起来，否则就会被拖走——

拖走的人再也没有回来过。

“起来。”

陆沉舟的声音从头顶落下，不带任何情绪。

寧馨撑著地面爬起来，吐掉嘴里的血沫。

她的对手已经被抬下去了，刚才那一拳打断了对方两根肋骨，而她自己也好不到哪去，左臂脱臼，额角开裂，血糊了半边脸。

“你打起来还真是不要命。”

陆沉舟递过来一卷布条，让她自己缠伤口。

寧馨咬著布条一端，用右手把左臂復位，疼得冷汗直冒，但没吭声。

她缠好伤口，抬头看陆沉舟：“考核过了吗？”

陆沉舟盯著她看了几秒，忽然笑了。

他笑起来总让人发毛。

“过了。”

他说，“明天开始，你跟著师傅学规矩。”

“一个月后，入宫。”

寧馨心跳快了半拍，面上不动声色：“是去哪位主子那里？”

“急什么。”

陆沉舟转身往外走，“学完规矩才知道你够不够格。”

他说得没错。

暗卫营的规矩比拳脚更难学。

什么时候该出现，什么时候该消失，什么话能听，什么话听了要烂在肚子里，主子赏赐要怎么接，主子发怒要怎么避，后宫各主子之间的恩怨纠葛，哪些妃嬪是皇后的人，哪些太监不能得罪……

教规矩的师傅姓姜，是个五十来岁的瘸腿太监，据说年轻时伺候过先帝，后来被人害断了腿，发落到暗卫营当教习。

他说话慢吞吞的，像没吃饱饭，但每一句都带著阴冷的重量。

“暗卫的第一条规矩，”姜公公坐在蒲团上，端著茶盏，眼皮都不抬，“你不是人。”

寧馨跪坐在他对面，腰背挺直。

“你不是女人，不是男人，不是谁的女儿谁的姐妹。”

姜公公抿了口茶，“你是一件器物。”

“主子用你，你是好器物。”

“主子不用你，你是废物。”

“主子把你丟了，你就该烂在泥里。”

寧馨垂著眼睛，没有反驳。

毕竟这些她早就知道了。

“第二条规矩，”姜公公放下茶盏，“你没有名字。”

“暗卫只有代號。等定了主子，主子的姓氏就是你的姓氏，主子赐名才是你的名字。”

寧馨为了不被怀疑，提出了疑问：“我没有名字，那怎么跟其他暗卫区分？”

“不需要区分。”

姜公公终於抬起眼皮看她，那双浑浊的老眼里带著一种见惯了生死的漠然，“你们都是影子。”

“影子是不需要名字的。”

寧馨沉默片刻，“记住了。”

……