贵妃一夜未眠。

昨夜，寧馨差人送来一封密信，只简单说了句殿下中药，已先行离开。

贵妃看完那封信，手抖了很久。

她把信凑到烛火上烧了，看著纸灰一片片飘落，在黑暗里坐了大半夜。

……

寧馨跪在永寧宫正殿的中央。

阳光从殿门照进来，落在她身上，將那道笔直的脊背映出一道长长的影子。

贵妃坐在主位上，手里端著茶盏，拇指在杯沿上慢慢摩挲了一圈又一圈。

殿內安静得能听见窗外竹叶的沙沙声，和香炉里沉水香燃烧时细微的噼啪。

“那晚的事，”贵妃终於开口，每个字都压著分量，“你从头到尾，一五一十，说给本宫听。”

寧馨低著头，声音平稳：“那日宫中设宴，有人在雍王殿下的酒中下了药。殿下发现不对，属下当即带他离宫回府。回府之后，殿下药性发作，来不及请大夫，属下的身份是护卫，当时情况紧急，属下——別无选择。”

她说完最后一个字，殿內又安静了。

贵妃的拇指停了下来，將茶盏不轻不重地搁在桌上，发出一声闷响。

“你別无选择。”

贵妃重复了一遍这几个字，语气里听不出是怒还是讽，“好一个別无选择。”

寧馨叩首，额头贴著冰冷的地砖，不再说话。

贵妃站起身来，走到她面前，居高临下地看著她。这个暗卫跟了她大半年，她自认是了解她的——忠心、能干、不爭不抢、不卑不亢。

她能把这丫头派去保护儿子，就是信任她。

可她万万没想到，信任的结果是这个。

“你怎么敢……”

贵妃的声音从牙缝里挤出来，带著一股压不住的怒意。

寧馨没有抬头，声音依旧平稳：“当时情况紧急……”

贵妃的音量骤然拔高，“你是暗卫，你有一百种法子，把人打晕、等大夫来解药、就是把毓儿绑起来扔进冰窖里，本宫都高看你一眼——”

“你却偏偏选了最不该选的那一种！”

寧馨沉默，没有辩解。

贵妃深吸一口气，转过身去，背对著她，胸口剧烈起伏。

殿內的宫女太监早就嚇得退了出去，连瑶琴都悄悄躲到了殿门外。

“来人。”

贵妃的声音恢復了平稳，但那种平稳比发怒更让人胆寒，“把沉璧带下去，杖二十，关进暗房，等本宫发落。”

殿外有侍卫应声而入。

寧馨跪在地上，顺从地接受处罚。

“慢著——！”

祁闻毓大步闯进殿来。

他显然是从王府一路疾驰入宫的，衣袍上还带著秋风的凉意，额角有汗，脸色比平时白了几分。

他进门的瞬间扫了一眼跪在地上的寧馨，然后径直走到贵妃面前，跪了下去。

“母妃。”

贵妃看著跪在面前的两个年轻人：一个低头不语，一个抬头直视她。

她被气笑了，咬著牙，一字一顿：“祁闻毓，你知不知道自己在做什么？”

“儿臣知道。”

祁闻毓的声音不大，但稳得像钉子钉在地上，“儿臣是来领罪的。”

“是儿臣的错。药是太子衝著儿臣来的，人是儿臣强留的，一切都是儿臣的责任。不怪她。”

贵妃气得笑了：“你倒会揽责。”

“儿臣说的是事实。”

“事实？”

贵妃转过身来，声音压低了，但每个字都像淬了冰，“你知不知道，一个王爷和一个暗卫，在没有任何名分的情况下，行了夫妻之事，传出去是什么后果？你以为你是谁？你以为她是谁？那些御史台的言官嘴是吃素的？太子那边正愁抓不到你的把柄，你倒好，亲手送一个过去！”

祁闻毓跪得笔直，目光不闪不避：“所以不会传出去的。”

“只有儿臣、寧馨和母妃知道。陈大夫那边儿臣已经封了口，府里的人也交代过了。”

“绝对不会有人知道。”

“不会有人知道？”

贵妃的声音拔高了，“你当这宫里宫外都是瞎子聋子？你当太子是无能的？他既然能在你的酒里下药，他就能在你府里安插眼线！”

祁闻毓沉默了一瞬，然后抬起头来，直视著母亲的眼睛。

“母妃，儿臣心意已决。”

贵妃愣住：“什么？”

“儿臣要娶她。”祁闻毓一字一句地说。

殿內彻底安静了。

连窗外的竹叶声都像是被什么东西掐住了，一点声音都没有。

贵妃站在原地，看著跪在地上的儿子，脸上的表情从愤怒变成了不可思议，又从不可思议变成了一种说不清道不明的复杂。

“她只是个暗卫。”