蒋正庆脸色一白，隨即梗著脖子：“血口喷人！倭寇的话也能信？！”

“那这个呢？”萧承焰將一沓信笺摔在桌上。

最上面一封，是蒋正庆亲笔，末尾还盖著私印——“事成之后，泉州海防需由蒋某重整，届时商税可分两成……”

“偽造！全是偽造！”蒋正庆嘶声喊。

林淡缓缓起身，走到他面前，俯视著这张因恐惧和愤怒而扭曲的脸：“你给的布防图里，城內部署是假的——因为你也怕引狼入室，只想让倭寇劫掠粮仓、焚毁战船，好让本官因『御敌不力』被问罪。届时你以老將之姿收拾残局，重掌大权。”

他每说一字，蒋正庆的脸色就灰败一分。

“可你没算到两点。”林淡声音冷得像地牢里的寒气，“第一，本官加了暗哨。第二，本官造了新弩。”

他直起身，眼中最后一丝温度也消失了：“蒋正庆，你为了一己权欲，勾结外敌，出卖布防，置全城百姓、数千士卒於险地。那夜若真让倭寇破城，会死多少人，你想过吗？”

沉默。

地牢深处传来水滴声，嗒，嗒，嗒，像在倒数什么。

良久，蒋正庆瘫在椅子上，哑声笑了，笑声悽厉如夜梟：“想过……怎么没想过？可林大人，您知道吗？我在泉州卫十年！十年！那些兵是我蒋家一手带出来的！可自从有了侦察司，有了你，什么新政，什么改制，全变了！他们现在只听您的，只听那些新式学堂出来的毛头小子！”

他猛地抬头，眼中充血：“我才是泉州卫指挥使！凭什么？！凭什么我经营半辈子的东西，您一句话就夺走了？！”

林淡不想回答蒋正庆这样无聊的问题，

——

三日后，泉州城菜市口。

盛夏的烈日白晃晃地炙烤著青石板，却驱不散人群中的寒意。

高台上，蒋家上下三十七口——从七旬老母到三岁稚孙——全部跪成一排。背后插著亡命牌，硃笔写的“通敌卖国”四个字，刺眼得让人不敢直视。

蒋正庆跪在最前。

一夜白头，形如槁木。

林淡亲自监刑。

他一身緋红官袍站在监斩台上，烈日將他的影子投得很短，却莫名有种山岳般的沉重。

“蒋正庆，”他的声音通过铜喇叭传遍全场，“前泉州卫指挥使，勾结倭寇，出卖布防，意图引外敌破城，以图重掌权柄。按《大靖律》：通敌卖国者，满门抄斩。”

没有冗长的宣判词，只有冰冷的事实。

蒋正庆抬起头，望向林淡，嘴唇翕动，似乎想说什么。可最终，他只是惨然一笑，闭上了眼。

“斩。”

令箭落地。

三十七颗人头滚落刑台。血浸透了青石板，在烈日下很快变成深褐色，像一块永远洗不掉的污渍。

次日，泉州四门各立起三丈高杆。

杆顶悬著的不是旗帜，而是人头——倭寇首级与蒋家人头混杂悬掛，在咸湿海风中摇晃。每根高杆下，立著两名衙役，手持铜锣，身旁竖著大幅告示。