天將明未明，寒意正浓。

杨令薇在床榻间辗转，梦魘如墨。

她梦见侯府退回婚书的帖子，狠狠砸在她的脸上。

纸页锋利，颳得面颊生疼。

四周影影绰绰，嗤笑声、议论声如潮水般涌来，將她淹没。

忽然，所有声音褪去，嫡姐杨令萱的脸清晰地浮现在眼前。

她站在不远处的迴廊下，嘴角噙著一丝极淡的笑意。

没有得意，没有嘲讽，只有一种近乎悲悯的平静。

那眼神仿佛在说：“妹妹，你看，爭了这么多年，你又得到了什么？”

这平静比任何嘲弄都更剜心。

梦境最后扭曲著，定格在母亲赵氏的脸上。

她远远站著，眼中蓄满泪水，幽怨地望著自己。

像在看一件不慎打碎的稀世瓷器。

那泪水未落，紧接著，眼神却陡然变厉，裹挟著无尽的失望与怨愤，直直刺来——

“——啊！”

杨令薇猝然惊醒，猛地从榻上弹坐起来。

冷汗瞬间浸透了单薄的寢衣，心臟在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

她大口大口地喘息，像离水的鱼。

指甲深深掐进掌心，才从那溺毙般的恐惧中捞回一丝神智。

转过头，她怔住了。

母亲赵氏竟伏在她的床榻边沿，似乎睡著了。

昏昧的晨光透过茜纱窗欞，落在那道侧影上。

赵氏只穿著家常的玉色綾衫，外头松松套了件半旧的菸灰比甲。

长发仅用一支素银簪子草草挽起，露出颈后一截白皙。

即便眼角已生了细密的纹路，脸颊也添了淡斑。

但那份融在骨子里的清雅，依旧在憔悴中显现。

杨令薇喉头滚动，想悄悄挪开，不愿惊扰。

赵氏还是醒了。

她缓缓直起身，眉心因不適而微蹙。

不动声色地活动了一下被压得麻木的手臂，这才抬眼看向惊魂未定的女儿。

见女儿额发汗湿，脸色惨白如纸。

她隨即，她伸手取过枕边一方乾净帕子，动作熟稔地替杨令薇擦拭额角、颈间的冷汗。

赵氏动作轻柔。

她开口，声音带著些许低哑：

“我在你跟前守著，你也睡不安生？”

帕子停在杨令薇冰凉的脸颊边，赵氏的目光沉静无波。

却似能穿透皮肉，直抵她战慄的灵魂，

“你还要为娘怎样，才算尽心？”

杨令薇攥紧了身下锦被，指甲隔著丝绸深深陷进掌心。

她强迫自己匀出一口颤抖的气息，迎上那道目光，声音乾涩：

“母亲该去好好安寢……您这般劳神，女儿……女儿实在心下难安。”

赵氏为她拭汗的手，几不可察地顿了一瞬。

她垂眸，凝视著女儿与自己肖似的面容，忽然极轻地笑了一声。

“心下难安？”

她缓缓重复，声音轻得像嘆息，字字却砸得人心头髮沉，

“动用我压箱底的嫁妆铺面，豁出你舅舅留在漕运司最后那点人情脸面，去补你捅破的天时……”