“许大人来啦？小姐正在后院赏花呢，奴婢给您引路。”

侍女迎上来，语调熟稔自然。

许枫隔三岔五便来，她早把这位青州事务官的脾性摸得七七八八——虽年纪轻轻，却手握实权，连刘备都待他如臂使指，府里上下谁不敬称一声“许大人”？

“有劳。”许枫含笑頷首，隨她穿廊过径。

未至后院，琴音已先绕耳而来。

古调清越，如溪淌石隙，似云浮山巔。

许枫脚步不自觉缓下，心神一松，仿佛卸下了千斤担子——每每听蔡文姬抚琴，他总像被拽进一片澄澈天地，烦忧尽消。

侍女见他听得入神，只掩唇一笑，踮脚退开，半点不扰这方寧静。

琴声倏歇，余韵尚在枝头打转。

许枫回过神，左右一瞧，侍女早已不见踪影，心下暗赞一句“伶俐”，抬步迈入后院。

“文姬，许久未见，琴音愈发沁人心脾了。”他笑著走近，目光落在湖畔抚琴的女子身上。

“逐风大人谬讚了。”蔡文姬垂眸浅笑，指尖轻拨琴弦，偷瞥他一眼——素衣如雪，纤尘不染，少年意气灼灼，叫人移不开眼。

“尝尝新做的点心？有几句话，想与你说。”许枫也不多客套，抬手示意亭中石凳。

“好，咱们亭里细谈。”她理了理裙裾，抱琴起身，步履轻盈地朝亭子走去。

“文姬，明日我得赴北海一趟，归期不定。这几日，怕是不能来看你了。”许枫望著她执壶注水、茶烟裊裊，语气温润如常。

“你呀，一进门就端著正事，倒像来办差的。”她抬眼睨他，眼尾微扬，“话一撂完，人就僵在那儿，茶凉了都不知续，干坐著数蚂蚁？”

“咳……”许枫忙端起茶盏遮面，耳根微热，“习惯了，总想著別耽误工夫。”

“在我这儿，就这么耗不起？”她指尖一顿，茶汤微漾，“若真嫌费事，往后……莫来了。”

“文姬，你別恼啊！真不是那个意思——你也清楚，我这张嘴向来没个把门的。”许枫望著蔡文姬眼圈又泛了红，心头一紧，忙不迭地摆手解释。

“哼，那你倒是说说，你是什么意思？”蔡文姬鼻尖微皱，想起他平日替刘备筹谋时条理分明、滴水不漏，偏偏一到自己跟前就木訥得像块烧不热的石头，气得差点笑出声来。

“就是……有事说事，旁的我也编不出花儿来。”许枫抓了抓后脑勺，苦笑一声。见她眉间鬆了些，才悄悄呼出一口气。

“去北海做什么？”蔡文姬坐定，端起青瓷茶盏轻抿一口，目光静静落在他脸上。

“青州书院落成了，得请位德高望重的大儒坐镇。我带玄德公的亲笔信，去北海拜会孔融，试试能不能把他请过去。”许枫语气诚恳，顿了顿，声音低了几分，“若伯喈公尚在，这位置本该是他坐的……可惜啊。”