郭嘉与戏志才齐齐望向他，静待下文。
他语气沉稳：“一个月后，蝗灾先至，紧跟著旱情压境。那时才是我们入局的最好时机。曹军们尚不知天意將变，等灾情骤起，必然乱作一团。而我们兵临城下时，饿得前胸贴后背的兵卒，还能挥得动刀么？”
郭嘉眸光骤亮，抚掌而笑：“我没异议。既然逐风连天灾时辰都掐得准，这一仗，我只管拎壶酒看热闹。”
戏志才微怔——他竟敢把灾期说得如此篤定？若届时不准，岂不难堪？可转念一想，既是他开口，便自有把握。於是也点头道：“那就依逐风之策行事。全州上下，全力收鸡，为蝗灾备足粮秣。”
青州的决断，就此落定。仓促，乾脆，近乎专断——全因眾人信他。只是谁也清楚：倘若此番失算，往后这般“一言而决”的分量，再难復现。
青州动作极快，亦不遮掩。各处鸡市骤然抢购，鸡价一日三涨。
与此同时，兗州城里，另有一场酒宴正酣。
张邈举杯，满面红光：“奉先神勇无匹！西凉飞熊骑尚且折戟，实乃大喜！此番討曹，全仰仗將军虎威！”
吕布仰头饮尽，傲然一笑：“曹操何足道哉？有公台运筹，加我并州狼骑铁蹄所向，定叫他片甲不留！”
张邈拊掌大笑：“好！好！今日便预祝我等功业圆满！”
两人碰杯畅饮，席间笑语喧譁，宾主尽欢。
——不过是浮於表面罢了。
待张邈辞去，陈宫缓步自內堂而出。吕布仍独坐饮酒，脸上却无半分喜色。
陈宫唇角微扬：“这张邈，格局窄小，不足共谋大事。待逐走曹操，此人便可除之。兗州一握，天下在望，將军的霸图，就在眼前。”
吕布摆了摆手：“霸业？我不稀罕。这回拿下兗州，我只要粮草，一个能稳供军粮的地方——有了它，就能回并州了。离家太久，该回去跟乡亲们说一声，交代清楚。”
陈宫脸色略略一沉，吕布却没留意，只听他笑著接道：“回并州好啊，光宗耀祖，衣锦还乡。”
吕布没应声，低头一杯接一杯地饮著酒。史书上，总有人被钉在耻辱柱上，吕布也常年背著“三姓家奴”的骂名。可此时他心里並无多少怨气，只余下对故土的牵掛，和对乡邻深深的歉意。
张邈踏出吕布府门，忽地脚下一顿，心头浮起一丝迟疑：我真做对了吗？他不糊涂——吕布有盘算，陈宫有心思，他都看得明白。与曹操相交多年，情分不浅，如今却逼到兵刃相见的地步，张邈自己也拿不准了。
当初曹操东征徐州，是陈宫亲自迎吕布入兗州；也是陈宫登门劝说，张邈一时热血上头便点了头。他本就心神不寧，总觉得身家性命悬於一线；再者，陈宫与曹操確有旧谊——当年曹操初据兗州，正是陈宫出面，奏请朝廷册封其为兗州牧。那时陈宫，在曹营中何等得势！可偏偏是这个最信得过曹操的人，后来却掉转枪口，力劝张邈反曹。他当时说得慷慨激昂：“张大人，您坐镇陈留，地广千里，士卒精锐，粮秣丰足，本可逐鹿天下。如此根基，为何甘居人下？”
张邈若说全无野心，那是假话。
但更多压在心头的，是对曹操的猜忌与惧怕——曹操坐镇兗州时，哪怕只派一员偏將前来拿人，自己连反抗的力气都没有。如今曹军远在徐州，机会稍纵即逝。若依陈宫所言，迎吕布入兗，借其驍勇之力反制曹操，岂非良策？况且吕布与自己同恨袁绍，也渴求一块立足之地。人到中年，情义再深，终究让位於实利。张邈就这么稀里糊涂地点头了。
“我没做错。错的是曹操——他太绝情。我不反，迟早也得死在他刀下。”张邈暗暗咬牙。是真怕了，怕得发抖，才敢挥刀。边让起兵討伐曹操，更让他生出几分底气。可不久后，曹操班师回兗，转眼便诛杀边让——这一手又震得张邈脊背发凉，愈发篤定：自己反得没错。
曹操在徐州屠戮百姓的事，早已传遍四方。张邈自然知晓。尤其听闻至交边让曾当面斥责曹操暴虐，他心里竟隱隱一阵快意。
可没过多久，曹操返兗，竟以莫须有之罪杀了九江太守边让。
此人是天下共仰的清流名士，刚直敢言，张邈敬重多年。曹操不止杀了他，更夷其族——此事震动士林，朝野譁然。一时间，张邈举兵、吕布西进，竟被不少人看作替天行道。
张邈听了，心头一热，反倒更坚定了决心：既然已反，就反到底。老兄弟？早断了。那个曾与自己煮酒论志、推心置腹的曹操，早已死在徐州的血泊里；如今站在面前的，是个视人命如草芥的屠夫，是个只认权位不认旧情的政客。昔日情分，早就沉底。外有袁绍虎视眈眈，內有陈宫推波助澜，张邈终於抽出刀来——不捅倒曹操，倒下的就是他自己。
“孟德，对不住了。这一回，不是你倒下，就是我躺平——谁叫咱俩站的不是同一块地界呢？”张邈低声自语，指节发白，拳心攥得死紧。迟疑已断，路既选了，便再不回头。
他记起少年时快意恩仇的模样，曹操与袁绍，曾是同饮一坛酒、共劈一道风的兄弟。朝廷征他入仕，因政声清亮，授骑都尉；未几，擢为陈留太守。
董卓焚宫那年，他和曹操第一个扯旗起兵，號令討逆。关东诸侯缩在帐中不敢出头，唯曹操单军直扑虎牢，张邈咬牙拨出卫兹带兵相隨。仗打输了，卫兹也倒在汜水岸边，再没站起来。
后来联军推袁绍当盟主，那人端坐高台，眉梢眼角全是得意。张邈当场顶撞，话锋如刀：“义字当头，岂容私心作祟？”——或许就从那一刻起，旧日情分，已悄悄裂开细纹。