这下才顺了。

铜钱银子哗啦啦往外掏，老村长看著满手零散银毫，忽然咧嘴一笑：

到底是一村人啊，这抠搜劲儿，和自己当年一个模子刻出来的——走到哪儿，都饿不死。

巨野那边刚有动静，曹操便已尽数掌握——这消息早被细作一层层送到了他案前。他再按捺不住，当即决意动手。

照旧例，出兵前必聚眾议事。几回硬碰硬吃过亏后，曹操心里清楚：自己拳脚利索，可论运筹帷幄，终究不如这些整日伏案推演、掐指算局的谋士。

此刻他端坐主位，腰背挺直，声音沉而有力：“巨野存粮，是眼下唯一的活路。军中余粮只够撑十日，再不拿下，不用吕布来打，將士们先饿得提不起刀了。”

荀彧坐在下首，神色未动，听完略一沉吟，道：“巨野有粮，我们得了信，吕布岂会不知？仓促进兵，恐中埋伏，须得细细谋划。”

荀攸頷首附和。此前曹操屡次急躁冒进，他向来不多言，只静观其变；如今主公肯坐下来听计，倒叫他鬆了口气。

程昱接口道：“更棘手的是，我那命星轨跡近日频频显露，敌方必然已盯死此节。巨野若真有粮，极可能是个空壳子——引我们进去，四面合围，关门打狗。”

曹操朗声一笑：“正是如此！他们晓得我们缺粮，我们也晓得他们在等我们咬鉤。夏侯渊、曹仁两支精锐已调至前线，此番再不会被骑兵衝散阵脚。明知是坑，也得跳——不跳，就只能等死。”

荀攸指尖轻叩案沿，思忖片刻：“巨野非去不可。凭我星图推演，潜行入城尚有七分把握。难在入城之后——若敌军围城，我们是固守待援，还是趁夜突围？”

荀彧斩钉截铁：“守城。”顿了顿，又补一句：“他们骑卒占优，野战突围，九死一生；而守城，我尚留有后手，胜算更稳。”

他轻轻嘆出一口气。兗州初定，本是一步好棋，谁知青州暗中掣肘，徐州之役无功而返；后院又被陈宫、张邈一把火点著，顷刻间根基动摇。並非谋略有失，实乃天时地利人和，一併被抽走了筋骨。

曹操闻言眼睛一亮：“文若竟还藏著底牌？好！太好了！”他笑意真切，连道两声，“就依你，闭门据守，耗死他们！攻城耗费远超守城，更何况吕布麾下儘是骑军——弃马登梯，等於自断双臂，我们反倒多了一重胜机！”

程昱嘴角微扬，心下篤定：瓮中捉鱉？若瓮里趴著的是只千年老龟，任你掀盖摇晃，它只把头一缩，你又能奈何？

荀攸起身拱手：“宜速发兵。兵贵神速，早一日入巨野，多一日存粮，我们的喘息之机就多一分。”

他侧目望向荀彧，目光里满是敬服。此人常年坐镇后方，从未出过一丝差池；今日临危定策，依旧稳如磐石——大营有他在，便是铁桶一座。

曹操胸中鬱气一扫而空。此前处处受制，如陷泥沼，连抬脚都艰难；如今峰迴路转，他霍然起身，声震帐內：“传令三军，即刻拔营！轻装急进，直扑巨野！此战，必雪前耻，教吕布竹篮打水一场空！”

程昱喉头微动，差点脱口而出：设局的人，压根不是吕布。那廝脑子里装的全是“冲”“砍”“杀”，哪懂什么虚实相生？可话到嘴边，瞥见曹操垂眸饮茶的模样，终究咽了回去。

这位主君平日笑语温厚，可程昱忘不了——那年徐州城外，七寸丁似的身板往血泊里一站，眼皮都不眨，便下令屠了十余万手无寸铁的百姓。

自己也算心硬之人，但比起眼前这位，终究差著一道深不见底的沟。

號令既出，诸將雷厉风行。粮袋虽瘪，也得背上；日子再紧巴，也得往前挪。

將士们肚子里空落落的，既没饿垮，也没吃饱，整支队伍蔫头耷脑，提不起劲儿。

曹军刚列好阵，曹操掀帐而出，扫了一眼，眉头一皱——这哪像要打仗的兵？活像一群刚熬完夜的衙役。

他张口就喊：“文若，把话筒递来。”

荀彧一怔，目光往底下扫去：甲冑歪斜、眼神发直、连旗杆都扛不稳。他秒懂，忍俊不禁道：“主公，何须话筒？您运点星力，声音自能传遍全营。”

曹操一拍脑门，对啊！帝星临凡的人，还靠铁皮喇叭嚷嚷？太跌份儿了。

他清了清嗓子，朗声道：“將士们，都听我说——”

声量不算震耳，毕竟身量摆在那儿。可星力一催，话音如钟鼓撞进每个人耳朵里，连炊事营烧火的老兵都停了扇风的手。

底下人立马挺直腰杆。饿归饿，饭难咽，可老板开口了，谁敢打哈欠？再苦再累，也得绷住脸面——这可是顶头上司，不是街口卖炊饼的王老汉。

曹操见满场肃立，眼底一亮，语气放软：“曹某知道，大家许久没沾荤腥，肚子空得直叫唤，委屈诸位了。”

“多余的话不囉嗦。今儿个，我带你们吃顿饱饭！仗嘛，等碗底见光再说。饭桌上，我掏心窝子跟大伙儿说几句，行不行？”

“行！”字还没落地，將士们已吼得山响。啥“掏心窝子”？压根儿没听见——满脑子只剩“饱饭”俩字，眼珠子都快迸出光来。

曹操頷首，朝身后眾將微微一抬下巴。

“开拔！目標——巨野城。”

他跨上战马，夏侯渊、夏侯惇、曹仁策马紧隨，荀攸、荀彧、程昱等人策马缀在侧后。

曹操扬鞭一笑，扭头对曹仁道：“子孝啊，前些日子你不在，咱们被吕布那帮骑马的撵得满地找牙！那些骑兵横衝直撞，简直疯狗啃骨头——这次，全靠你镇住阵脚。你可是我手里最硬的那张牌！”

曹仁眼眶一热，喉头哽著没出声。原来主公暗地里吃了这么多瘪，自己竟半点不知。

他抱拳，声如裂石：“请主公放心！吕布的马队，在末將眼里不过纸糊的老虎。这一回，让他们瞧瞧曹家真正的底子！”