一切如常。

曹营中帐，灯火通明，一场沉稳有序的议事正徐徐展开。

曹操环视座下文武，眉宇舒展，自觉志得意满，恍惚间竟觉天下再无能撼动己者。他含笑开口：“文若，城防可妥当？可別再出个『城门大开』的巧事啊。”

脸上笑意未减——那一夜城门洞开、长驱直入的运气，他至今觉得像捡了块天降玉璽。

荀彧神色如常，答得篤定：“城门万无一失。明暗相济，首尾相顾，断不会再有前番之变。”

他心底另有一番思量未曾出口：那夜守门兵卒何以轻易被制？巨野是吕布治下坚城，岂会疏於防备？明知程昱擅策反，仍敢遣人出城拦截？更奇的是，那些守军竟似被药晕过去……

荀彧越想越疑，只觉此局处处透著陈宫手笔——城中诸般安排，恐皆出自其手。就连那支体格异於常人的小队，怎么看都像吕布军里混进来的內应。可昨日细察，几人安臥如常，毫无异动。这谜团，他一时解不开。

曹操却毫不掛怀。城防託付荀彧，他向来安心。兗州大乱时都能死守东郡，眼下一座巨野，何足道哉？他抬手一拍案：“好！既无后患，咱们便议一议——这一仗，怎么打？”

话音落，他稳坐主位，目光缓缓扫过阶下列將谋士，静待建言。

荀攸眉心紧锁，心头泛起一丝异样——这事透著古怪，但脉络尚可辨析。他缓缓开口：“吕布的盘算，无非是將我军困死巨野，逼我们决一死战。可怪就怪在，他麾下儘是铁骑，陈宫却偏要弃长用短，硬攻城池？凭啥这般托大？”

这话一出，眾人默然。

程昱尤其凝神细想。他深知荀攸之能——此人向来以智破局，绝境中也能撕开一道生门。程昱略一頷首，笑道：“必有后手，不可不察。”

话虽简，立场已明。

曹仁听完，朗声一笑：“管他虚实真假，总得探个底。明日我带兵出城列阵，试试吕布的斤两。”

话音未落，荀彧即道：“万万不可。”他目光沉定，“吕布之勇，冠绝当世，何须与他爭一时之锋？这些日子他屡受掣肘，憋闷已久。此番，我军只消固守巨野，他自会来攻——他绝不会空手而返。”

荀彧面色肃然。第三境……那道横亘多年的天堑，连第二境巔峰者都撞得头破血流。吕布竟越过去了？荀彧並不深究缘由。他只知，一个本就令人胆寒的对手，若再压上境界之威，谁还能挡？许褚那般魁梧悍將，尚且被他打得步步后撤。荀彧不愿赌——更不愿让事態滑出掌控。

倘若曹仁战败，开城？不开城？这已非单纯军令之事。曹仁是曹操从兄，曹氏嫡系骨血，清白无瑕，才干卓然。曹操岂会坐视亲族命丧吕布之手？

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曹操静默片刻，终是点头：“子孝可出城试探。妙才率军压阵，城头弓弩齐备，料无大碍。”

荀彧抬眼望向曹操，便知劝阻无望。这一仗，陈宫命吕布拖垮曹操，吕布早觉窝囊；曹操亦被牵製得浑身不爽。彼此不真刀真枪打一场，谁心里都咽不下这口气。他轻嘆一声，垂眸应道：“好。妙才隨时待命接应。列阵邀战可以，切记——不得远离城墙。”

夏侯渊抱拳应下，神色郑重。

曹仁攥紧拳头，指节泛白。

吕布……虎牢关前，自己连提戟迎战的胆气都未曾生出。天下有名有姓的猛將，敢直面其锋者，屈指可数。当年虎牢关下，张飞一战扬名；刘关张三兄弟，至今仍被百姓传诵。而今，持戟立於阵前的，是他曹仁。

夏侯惇默默摇头。他信不过曹仁此战能贏。同为曹氏子弟，不好泼冷水，只盼明日——人能平安回来。

......

城外，吕布营中灯火彻夜未熄。

吕布端坐主位，声音低哑：“公台，计策……落空了？巨野，终究进不去？”

眼中失望翻涌，怒意压得眼底发暗。陈宫心头一凛——奉先已近暴怒边缘。

他忙上前一步：“奉先莫急！尚未败。或是內应尚未寻得破绽，一旦有机可乘，城门自开！”

见吕布气息渐稳，陈宫悄悄鬆了口气。这脾气，说炸就炸，谁也拦不住。他曾亲眼见过吕布暴起时的模样：六亲不认，戟尖寒光未落，人已扑至眼前。

吕布闭目片刻，再睁眼时，声音冷硬如铁：“此战，必诛曹操於此。你先前所谋，成与不成，我都不问了——眼下，只管想法子破城。”

言毕起身离去。周身戾气浓得化不开，连烛火都似被压得一矮。

他心中冷笑：早知如此，当初不如听自己的——占住巨野粮仓，等曹操自己来抢。

陈宫也直嘆气——请君入瓮，哪是这般光景？早先盘算得清清楚楚，怎料粮仓一开，城防反倒更紧了？连进城的梯子都搭好了，人却卡在门外进不去，倒像是自己派出去的手下，连门閂都撬不利索。

吕布压根儿不知內情，只当陈宫又在瞎指挥。这人嘴上说得响亮，事到临头却总差一口气；非要拖著曹操耗死，结果呢？人家反手就摸进巨野，还顺顺噹噹地站稳了脚跟。更叫人气结的是——连个照面都没打，刀没出鞘，旗没挥动，就这么干瞪眼看著对方扎下营盘。吕布攥著酒樽，指节发白：“世上怎会有这种谋士！”

“夫君，莫气坏了身子。”貂蝉迎上来，指尖轻巧地解开他肩甲扣带。

吕布把酒樽往案上一顿：“陈宫又砸了！放曹操大摇大摆进了巨野，我一口恶气堵在胸口，连仗都不让打一场——那曹阿瞒明明瘦得能被风吹跑！”

貂蝉抿唇一笑，挨著他坐下，指尖绕著他腰间革带打了个松活的结：“夫君，谋事在人，成事在天。咱们算，別人也在算。眼下曹操困在巨野，兗州诸县咱们正一寸寸收回来，围著他慢慢熬，一年、两年，又有何妨？”

她虽没翻过兵书，但也懂守城如坐牢——看似安稳，实则捆著手脚。这般僵持，倒比硬碰硬更踏实些。

吕布摇头：“嬋儿，我吕奉先从不靠耗字贏人。要胜，就得当著全军的面，一刀劈开他的旗杆！再说，那些刚归附的县城，哪是说打就能打下来的？主力一调，难保他不趁夜溜去陈留，再缩回老窝里装死。”