后果如陈群所料：袁术来攻，刘备出战，吕布乘虚而入，直取下邳，掳走其妻室；

继而与袁术合势，將刘备逐出徐州。

刘备只得北投曹操。

此役之后，陈登被迫暂附吕布，然深恶其为人，不久便暗通曹操，助其擒杀吕布；陈群亦对刘备彻底寒心，虽刘备苦留，仍执意离去，转投曹营。

其实，並非刘备识人不明。彼时局如沸鼎，各方角力，稍有不慎即覆舟倾巢。纵使听从陈群之諫，亦难保万全——活命尚且艰难，何谈择策周全？

陈登归曹后，授广陵太守。他不仅助曹操擒斩吕布，更屡挫江东孙策、孙权之兵。早在建安初年，他就屡次密奏曹操：“孙氏据有长江之险，不可轻忽；若任其坐大，江南终成心腹之患。”並屡献渡江经略之策。曹操却未予重视。陈登英年病逝，年仅三十九。曹操每临长江，常黯然长嘆：“若早用元龙之谋，岂容孙氏割据？”刘备亦终生惋惜，曾慨然道：“元龙文武兼备、胆识超群，唯古之英杰可比。今之碌碌，谁能望其项背？”

相较之下，陈群的际遇却略显曲折。他才具不逊陈登，投曹后虽得曹操器重，却未立即委以重任。后来有人举荐王模、周逵，陈群直言二人品行不端，曹操不纳，果不其然，二人旋即因罪伏法。曹操这才嘆服其识人之准，亲致歉意。

此后，陈群荐陈矫、戴干，戴干后殉节於东吴之乱，陈矫终成一代名臣。自此，“陈群知人”之名遍传朝野。他歷仕曹操、曹丕、曹叡三朝，官至御史中丞、尚书令、镇军大將军、司空，位极人臣。

“九品中正制”即由其首倡。

倘若当年刘备未曾失之交臂，蜀中政事或可更为整飭，诸葛亮肩上重担，或亦能稍减几分。可惜世事无假如，刘备虽失此二贤，实未伤筋动骨——毕竟帐下俊彦如云；而陈登、陈群离而去者，亦各得其所，未使才器沉埋。今日许多企业、机关年年广招名校新锐，却未必在意人才去留；反正来者不绝，补得上；而那些离去者，往往另觅高枝，照样施展抱负。

此刻，陈群心里已悄然动摇。这一世的刘备，如天兵突降徐州，摧枯拉朽扫平曹操，强势执掌州政，令他刮目相看——攀上这棵大树，似乎稳妥无疑。可暗中一打听，嗯，也就是世家圈里口耳相传的零碎消息：这位刘豫州，对世家门第，似乎並不怎么买帐。这就有点棘手了。

......

吕布越战越悍，一记横扫再度逼退夏侯惇与许褚。他双目空茫，瞳仁里再不见半分活气，只剩一片死寂的幽暗。

夏侯惇脊背发凉：这还是人？越打越疯，越打越硬，哪来的尽头？还打个屁！

他侧目瞥向夏侯渊，对方立刻会意——此刻哪还顾得上什么单打独斗、光明正大。

夏侯渊悄然抽身，不再纠缠散兵游勇，只伏在街角暗处，寻机策应。

吕布提著方天画戟，缓步逼近。脚步不重，却稳得嚇人，靴底叩地，一声一声，像敲在棺盖上的钉子。

那声音钻进夏侯惇和许褚耳朵里，直往心口扎。两人早已脱力，胸膛剧烈起伏，额角汗珠滚落，盯著愈来愈近的吕布，忍不住破口骂道：

“操你娘的，你真是人？！”

骂归骂，刀枪还得举。夏侯惇咬牙架起长枪，手肘微抬，朝斜后方极轻一晃——那是给夏侯渊的信號。他懂。再撑片刻，局面就变。

於是三人又缠作一团。说是廝杀，不如说是吕布单方面碾压。旁人早不敢靠近，那片街巷，成了活埋人的刑场。

曹操远远望著，心头稍松：总算拖住了。可这势头……明显扛不住啊。他皱眉转向荀攸：“公达，可有良策，能把吕布逐出城去？”

荀攸一直盯著战场。陷阵营如铁壁推进，吕布似狂潮压境，己方士卒节节后撤。他急，但更清楚——此非智谋可解之局。若真有能挽弓跃马、临阵破敌的军师，倒还有转圜余地。可惜，他与程昱，皆是纸上谈兵的笔桿子。

他沉声道：“眼下於我军极险。先前城墙泼下的火油，未伤其根本；陷阵营一入城，吕布便稳住了脚跟。”

曹操额角青筋一跳。废话，谁看不出？他揉了揉眉心，耐著性子道：“公达，说实在的法子。再拖下去，全军都要折在这儿。”

荀攸摇头：“无计可施。城中巷窄，拼的就是血肉硬功。论將士之锐、战意之烈，我军远逊於彼。唯有一途——弃守巨野，从西门且战且退。”

曹操喉头一哽。刚攥紧的巨野，转眼要拱手让人？脸面丟尽不说，粮仓就在城南，仓廩满囤，一粒也带不走。

他忽而转向荀彧，强笑一声：“文若，底牌若再掖著，怕是要烂在手里了。如今，已是命悬一线。”

此前荀彧只言“一切有我”，却始终未动真章，仅將四门守牢。曹操等的，就是这一手。

荀彧刚启唇，脚下忽传来一阵细微却清晰的震颤。他脸色霎时惨白，苦笑摇头：“主公，不必翻盘了。我们早入局中。整座巨野，本就是一张网。难怪消息来得那般轻易。”

曹操一怔：“文若，何出此言？什么大局？”

荀彧抬手按地，声音发涩：“诸位，细察脚下——这颤动，可有节律？”

荀攸俯身贴地，须臾面色铁青：“主公，速撤！被人围死了。输得……太难看了。”

曹操额角暴跳，几乎想掀案：“少打机锋！说人话！”

“主公可觉地面震动？那不是地龙翻身，是千军万马踏地而行！动静如此沉实，人数必逾万眾——您说，这意味著什么？”

“意味著，另有大军，已兵临巨野城下。”