“你以为如何？”
【我以为非常之好。】钟诚在心中苦笑一声，【奈何臣妾——不对，下官做不到啊做不到。】
“大司马擘画深远，厚爱提携之意，下官感激涕零，铭感五內！此等机遇，实乃武人梦寐以求。然则……”
他离座起身，对著冯嘉会深深一揖，语气恳切至极他抬起头，目光清澈而坦诚，带著不容置疑的诚恳，“下官实有几桩难处，不得不据实以告，万望大司马明察。”
“其一，指挥之权，实非下官所有。”钟诚苦笑道，“神使地位尊崇，乃天国贵胄，降临此地，是感念陛下圣德，为应对『魔劫』而来。下官不过一介凡俗联络之使，承蒙神使不弃，略通言语，代为传达而已。对其行止，唯有建议之份，绝无命令之权。依下官浅见，请神使远赴西南，介入凡间兵戈征伐……恐非其本愿，下官亦无把握能说动分毫。”
【总觉得“战锤三人组”有什么事情瞒著自己——也许是我多心了吧。】
“其二，神使之能，亦有局限。”他继续陈述，细节具体，以增信服，“神使所凭之甲冑兵器，虽威力无穷，然其运作，皆需特殊资材。其所用超凡弹药，炼製极难，存量有限，用一发便少一发。更关键者，是其周身『圣甲』之动力……”
钟诚略微停顿，似在斟酌如何用大明官话描述那超越时代的系统：“据神使所言，其甲冑非赖凡火燃油，亦非內力驱动，而是依赖一种浓缩於特殊『电匣』之中的『圣电』之力。此力並非无穷，高烈度征战之下，亦会耗竭，需以天国秘法补充维护。若『电匣』力尽又不得及时充能，纵是神使，亦不免甲冑沉重，行动维艰。此等补给维护之事，绝非西南军前所能筹措。”
【没办法，审判官和战斗修女的动力甲用的是需要充电的高能电池包，不是星际战士那种几乎永久供能的核聚变反应炉。】
他见冯嘉会听得认真，便拋出最关键、也最具说服力的理由：
“其三，亦是下官最最不敢轻忽之处——王恭厂本地的『魔劫』威胁，从未解除，且隨时可能再临！”
钟诚的声音陡然压低，带著一种近乎警示的严肃，“时空裂隙诡譎难测，妖物来袭毫无徵兆。神使坐镇於此，正是为了应对此等突发之危。倘若因驰援西南而调离神使，致使京师要地、天子脚下再生魔患，乃至波及圣驾，惊扰百姓，届时天下震动，社稷动摇，这泼天的干係，莫说下官这微末之躯，便是……便是大司马，也承担不起啊！”
【要不是有上面三条无法克服的困难，我都要攛掇战锤三人组去辽东杀韃子了。】
说到此处，钟诚再次深深躬身：“下官所言，句句属实，绝无半字虚妄推諉。神使乃应对『魔劫』之定海神针，京师重地方是其首要守护之地，轻易调动，无异自毁长城。大司马若仍有疑虑，下官斗胆恳请，兵部可派遣干练官员，常驻王恭厂衙门，一来协同事务，二来亲眼监察那裂隙动静与神使状態。事实如何，一目了然。”
他保持著躬身的姿態，不再多言，【明末的文官並非全都是“袖手谈心性，一死报君王”的废物，也有冯嘉会这种有能力，有眼光的干员。他能第一时间发现审判官和战斗修女的战术价值——奈何神通不敌天数，还摊上崇禎这个乱搞的主儿。】
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值房內寂静无声，唯闻冯嘉会指节轻轻叩击紫檀木案面的闷响，一声，又一声，缓慢而沉重。
良久，一声悠长而复杂的嘆息，从这位兵部尚书的胸腔中缓缓吐出，打破了沉寂。
“……是老夫想差了。”冯嘉会的声音里褪去了先前的决断与热切，染上了一层更深沉的疲惫与清醒，“只道是觅得破局奇兵，却未虑及根本利害与神使玄奥。幸有钟提督直言提醒，否则，恐真要误了大事。”
【你没有想差，你是敏锐地发现了大明这台机器已经处处卡死、运转不灵，亟需一股超越常理的外力来强行撬动。可惜，这股外力如今自顾不暇，且代价高昂。】钟诚心中瞭然，面上却愈发恭谨，垂首不语，静待下文。
冯嘉会微微摇了摇头，似乎要將那不切实际的急切甩开，重新聚焦於现实：“不过，你方才所言，请兵部派员常驻王恭厂协理监察，此议甚妥，確有必要。”
他的语气恢復了部堂高官的条理与务实，“『魔劫』之事，若真如你与神使所言，关乎国运，绝非一衙一门可独力承担。兵部职司天下军务，將来若事態扩大，调兵遣將、协防筹划，皆需及早知情，预作绸繆。派驻专员，正可贯通消息，协同应对。”
“大司马高瞻远瞩，所言极是。”钟诚立刻应道，“下官回去便著手准备，辟出值房，恭候兵部上官蒞临指导。”
冯嘉会点了点头，脸上挤出一丝勉强的、属於上位者的浅淡笑意，似乎还想说些什么，但终究只是略显疲惫地端起了茶盏。
“嗯……老夫会儘快拣选妥当人员，与你接洽。”他举著茶盏，並未饮用，目光已微微移开。
钟诚心领神会，知道这便是“端茶送客”了。他立刻后退半步，整理袍服，向著书案后那位仿佛一瞬间又苍老了几分的兵部尚书，端端正正地行了一个大礼。
“大司马为国操劳，还请务必保重贵体。”他看出冯嘉会的脸色不好，但他不知道这位大司马也就剩下一年不到的寿命了。
其实，就算冯嘉会没有在明年四月病死，那也没有什么卵用。因为八月份天启驾崩，崇禎即位；接下来就是阉党垮台，眾正盈朝——他这种部堂级別的高官是逃不过政治清算的。
当然啦，这是原本歷史轨跡上发生的事情。
“下官告退。”钟诚保持著恭敬的姿態，一步步缓缓退出了这间瀰漫著陈旧书卷气息与无形压力的值房。厚重的门帘在他身后落下，隔绝了內外的光影与声响。
走在兵部衙门空旷的廊廡下，他轻轻舒了一口气，方才应对时的紧绷感稍稍缓解，但心头那份沉甸甸的感觉却並未散去。
冯嘉会那声嘆息，那瞬间流露出的无力与清醒，比任何疾言厉色的训斥都更让他清晰地触摸到这个庞大帝国肌体深处传来的、沉闷而不祥的咯吱声……
【咯吱什么咯吱？等老子的王恭厂『发育』起来，什么西南土司，什么辽东建奴——都难逃余之一握！】
钟诚握了握拳头，歪了歪嘴角，一瘸一拐地走出了兵部公廨……