六月初六，午时初刻（上午十一点）；王恭厂营地。

陈青萍每一次踏入营地，都感觉这片土地变得更加陌生、更加森严。

整整五百名力工，足足忙活了快一个月，终於建起了一道將二百一十六亩“御赐宅地”严密围合的夯土围墙——或许称之为城墙更为贴切。

其总长度约为二里半（明清一里等於576米）。墙体拔地而起，足有两丈许高（约六米），底部厚重，宽近一丈（约三米余），顶部收分后也有八尺（约二点五米）许宽，足以容兵士交巡。

新夯的黄土在日光下泛著粗糲的质感，散发出泥土与水汽混合的独特气息。

墙上开了东西南北四座大门，厚重包铁的木门终日有兵丁把守，將这偌大区域硬生生隔成了壁垒森严的两重天地。

陈青萍和提著食盒的杂役，自西侧的“西便门”进入。门外是喧囂的“生活区”，营房、仓库、工匠作坊、乃至一座小小的御膳房分灶都挤在此处，工部的匠役、內官监的杂役、轮休的兵士在此起居，人声鼎沸。门內则是驻军的营地和训练场，军士操练的呼喝与兵刃交击声不绝於耳。

而她的目的地，却在营地的另一头——东侧的“神国区”，越往东走，眼前的景象便越是不同。

原本平坦的地面被一道又一道新挖的壕沟割裂，沟壑纵横，如同一座巨大的棋盘。

更有一条新引的活水小河，在沟壑间蜿蜒流淌，水声淙淙，最终注入南北那两个巨坑之中，形成了两个人工湖，湖水在正午的阳光下泛著粼粼波光。

这变化源於月前——时空裂隙再度开启，落下的却是几个衣著古怪的“帝国平民”，活活摔死在坚硬的坑底。於是他家少爷当日便下令引水造湖。

她踏过架在壕沟上的简易木桥，终於抵达了东侧的“来客区”。此处景象又与西边迥异，安静得近乎肃穆。

三座新起的石屋呈品字形立在一片平整过的空地上。

最大的一座近乎半露天，门前竖著一根旗杆，上面掛著一面绣著繁复交错的齿轮徽记的旗帜。屋外搭著宽阔的棚子，下面堆满了奇形怪状、闪著冷光的金属零件与管线，仿佛巨兽的骸骨。正是机械神甫的工作室。

棚子边缘，赫然停著一具更为庞大、线条尖锐的金属造物，形如倒扣的狭长梭舟，两侧伸展出扭曲的金属翼板，多处外壳敞开，露出內部令人眼花繚乱的复杂结构，显然正在修復之中——陈青萍听闻自家少爷称呼其为“兰德速攻艇”。

稍小的两座石屋门户紧闭，门前各立一面旗帜。左首那屋前是肃穆的黑色旗帜，上面一个硕大的白色“i”字；右首门前旗帜上则绣著帝国双头鹰与玫瑰交织的华美图案。

遵照钟诚的“建议”，也是出於审判官范德彪的“入乡隨俗”的实用主义，这三面旗帜都刻意摈弃了帝国標誌中常见的颅骨元素——按照明朝的风俗和审美，死人头骨实在不是什么好的象徵。

“马修女，您的午餐来了。”陈青萍来到右侧的玫瑰旗帜之下，轻声稟告。

“吱呀！”穿著明式女装的马冬梅亲自打开了厚重的房门，说著生硬的中文：“进来吧。”

陈青萍福了一福，从杂役手中接过食盒快步走进室內，將里面的食物一一取出，摆在石桌上。

主食是一大碗稠厚的糊糊，由精米、切碎的肥猪肉、鸡胸肉、时令菜叶和四个鸡蛋一同熬煮而成，除了盐，几乎没有其他调料。

旁边还放著两张用“圣电饼鐺”烤制出来的死麵饼，饼身硬实，同样寡淡无味。

看著这简陋甚至堪称粗糲的餐食，陈青萍心中不免泛起一丝怪异。