就在青云宗紧锣密鼓地试图联繫“探索號”，並內部决议召回的同时，一封来自中州、鎏金镶玉、以皇道龙气封印的正式请柬，通过百宝阁的特殊渠道，送到了林枫手中。
请柬来自中州五大顶级势力之一——大衍王朝。
內容言简意賅，却分量极重：为庆贺王朝成功抵御冥河之劫，涤盪阴霾，重定乾坤，並彰显与各盟邦宗派之情谊，特於三月后，在王都“承天京”举行“天佑大衍”盛典。诚邀青云宗宗主林枫，拨冗蒞临。
落款是大衍王朝当代太上皇的璽印，以及王朝外事司的正式官印。
“大衍王朝的庆功大典……”林枫看著手中散发著淡淡龙威与灵光的请柬，若有所思。
百花夫人与石坚也被请来商议。
“冥河之劫，中州受灾最重，大衍王朝疆域辽阔，损失必然不小。战后整顿、安抚民心、重振朝纲，事务千头万绪。此时举办如此规模的盛典，恐怕不止是『庆功』那么简单。”百花夫人敏锐地指出。
石坚点头：“战后中州各大势力內部都不太平。资源重新分配、势力范围洗牌、对幽冥道残余的清剿权责……暗地里博弈激烈。大衍王朝此举，一来可展示实力，稳定內部人心；二来可藉此机会，与各方势力，尤其是像我们这样在劫难中表现出色、且有特殊价值的新兴力量，重新確认关係，试探意向。”
“试探……”林枫指尖划过请柬上蜿蜒的龙纹，“我们青云宗，在冥河之战中提供了关键情报，后续也与昊天神宗、大衍王朝建立了情报共享渠道。但我们的根基在东荒，道路迥异。中州那些传承久远的庞然大物，对我们好奇者有之，忌惮者恐怕更多。此次邀请，是礼节，也是观察。”
“宗主是否打算赴约？”百花夫人问。
林枫略一沉吟：“去。为何不去？闭门造车，非科学发展之道。中州底蕴深厚，见识广阔，正是我们了解更广阔世界、验证自身理论、甚至寻找合作可能的机会。而且，”他目光微凝，“『探索號』在无尽星海的发现，尤其是『规则差异』和疑似上古遗物，或许在中州的某些古老典籍或秘闻中，能找到只言片语的印证或线索。大衍王朝作为最古老的王朝之一，其皇室秘藏，或许有我们需要的信息。”
“只是，宗主亲自前往，宗门安危……”石坚有些顾虑。林枫如今是青云宗的定海神针。
“无妨。”林枫摆手，“我如今化神圆满，只要不是陷入数位同阶甚至更高层次的围攻埋伏，自保无虞。且天剑宗与我宗盟约稳固，凌霄真尊威名犹在，中州势力想要动我，也得掂量后果。宗门有周天星辰大阵，有各位坐镇，有训练有素的战备部，足以应对寻常风波。我不在时，宗门日常你们共同决断，重大事宜可紧急传讯。”
见林枫已有决断，且考虑周全，百花夫人与石坚便不再多言。
“此外，”林枫补充道，“此次赴会，也可带上我宗的一些『特產』。让中州的朋友们，更直观地感受一下『科学修仙』的成果，或许能打开一些新的局面。”
就在高层商议赴会事宜时，青云宗內部，两桩值得庆贺的突破，在相对平淡的日常中悄然发生。
首先是丹草堂副堂主，花蕊。
花蕊主管对外丹药销售与灵植贸易，常年与百宝阁及各路商贾打交道，需要长袖善舞，平衡各方利益。她修为卡在筑基已有多年，看似忙於俗务，疏於修炼。实则不然。在与形形色色之人交道中，在协调一株株灵植、一瓶瓶丹药的流通过程中，她对“生机流转”、“药性调和”、“供需平衡”有了远超单纯闭关苦修的理解。尤其是近两年，宗门灵韵量化技术成熟，灵植嫁接推广，她对“灵韵”这种介於能量与信息之间的存在，感悟日益加深。
这一日，她在检查一批“蕴神灵韵丹”时，忽有所感。丹室內，数百瓶丹药散发出的、同源而微异的灵韵波动，仿佛构成了一张无形的网络，与外界天地间流转的灵气、与丹草堂药圃中生机勃勃的灵植、甚至与远处坊市间隱隱传来的人气喧囂，產生了某种奇妙的共鸣。
她仿佛“看”到，丹药的灵韵是点，灵植的生机是线，天地灵气是面，人间烟火是烘托这一切的底色。点线面交织，生机流转不息，构成了一个庞大而有序的“大丹道”。
福至心灵，多年积累豁然贯通。她甚至没有刻意运功，周身气机便自然勃发，静室中灵气匯聚，隱隱有草木清香与丹药氤氳瀰漫。筑基的壁垒水到渠成般融化，一颗圆坨坨、光灼灼，散发著浓郁生机与柔和丹香的金丹，在她丹田气海之中缓缓凝结成形。
没有惊天动地的异象，只有润物无声的升华。花蕊，成功结丹。
消息传出，丹草堂上下欢欣鼓舞。百花夫人亲自前来道贺，叶苓堂主更是欣慰不已。花蕊的突破，不仅意味著青云宗丹草堂又多一位金丹战力，更证明了她那条將科学与丹道感悟相结合的道路，同样可行，为许多天赋並非顶尖、但踏实肯乾的弟子，指明了另一种可能。
几乎是前后脚，庶务殿也传来喜讯——副殿主炎烁，成功凝结金丹。
炎烁作为原赤炎门降將，归附后一直低调务实，干活做事勤勤恳恳，毫无怨言。他修为本就筑基圆满，这些年来负责“寻星”计划及宗门各项大型工程的灵材运输调配，经手资源如山如海，协调路线错综复杂。在確保每一批矿石、灵材安全准时抵达目的地的过程中，他仿佛也在梳理著自身的灵力与气血。那庞大而有序的物流网络，似乎暗合某种“气血搬运、灵力流转”的至理（物流是什么时候走什么路线，灵力流转也可以这么处理）。
尤其是在协助吴用统筹“探索號”物资装载的那段日子，面对浩如烟海、分门別类的物资清单，需要极致的耐心、条理和对物资属性的深刻理解。当他最终看著所有物资严丝合缝地装入“探索號”船舱时，心中那根紧绷的弦骤然一松，隨之而来的是一种掌控全局、万物归位的圆融感。
於一次例行运矿返回后的调息中，炎烁福至心灵，多年积累厚积薄发，体內气血与灵力奔涌如江河归海，最终在丹田处，凝聚出一颗色泽暗红、质地坚实、隱隱有金属光泽流转的金丹。他的金丹，带著明显的土、火属性特质，以及一种歷经锤炼的厚重与稳固感，恰如其人。
炎烁的突破，同样意义非凡。它证明了忠诚与勤勉终有回报，青云宗海纳百川、不计前嫌的用人策略是正確的。一位金丹期的实务派干將，对庶务殿乃至整个宗门的后勤保障体系，都是巨大的加强。石坚与吴用对此尤为高兴。
接连两位副堂主级人物突破金丹，让青云宗的中坚力量更加厚实。宗门內洋溢著喜庆的气氛，弟子们修炼劲头也更足了。这似乎也从侧面印证，宗门目前安定繁荣、各司其职的环境，非常適合修行。
林枫对花蕊与炎烁的突破表示了祝贺，並赐下相应的资源。但他並未过多沉浸在这份喜悦中，他的心思，一部分飘向了北方星海中那艘孤舟，另一部分，则开始为即將到来的中州之行做准备。
赴大衍王朝之约，绝非简单的观礼。那將是一场匯聚中州顶尖势力、暗藏机锋的盛会。他需要带上合適的“礼物”，准备恰当的“说辞”，更要保持清醒的头脑，去观察，去聆听，去判断那平静水面下的真正暗流。
而在遥远的承天京，大衍王朝的宫廷深处，关於这次盛典的筹备与各方势力的评估，也在悄然进行。一些目光，已经投向了东荒，投向了那个以“科学”为名、迅速崛起的青云宗。