跨州传送的眩晕感尚未完全消散，州府四海城的恢弘气象便如潮水般涌来，衝击著林风一行人的感官。然而，震撼过后，最现实的问题立刻摆在了眼前——安身之所。
负责庶务的族老林永信办事利落，很快便从附近一家掛著“四海牙行”招牌的店铺返回，只是脸上带著一丝难以掩饰的肉痛之色。
“家主，”林永信躬身稟报，声音带著些许乾涩，“打探清楚了。州府內可供租赁的临时洞府，大致分三等。下等洞府位於外城，灵气浓度约是郡城两倍，有简易防护阵法，月租需三千下品灵石。中等洞府位於內城边缘，灵气浓度可达郡城三倍，阵法尚可，有专人巡逻，月租八千灵石。”
他顿了顿，深吸一口气，才继续道：“上等洞府……位於內城核心区，据说灵气浓度是郡城的五倍以上，配有二阶上品防护阵，且有金丹修士神识不定期扫过，安全无虞。但价格……月租高达两万下品灵石！而且，至少需租赁三个月起。”
“两万灵石一月？”饶是林风早有心理准备，听到这个数字，眼角也不由自主地微微一跳。这还只是租赁费用！在清河郡，两万灵石足以买下一处不错的宅院连带一小片產业了。在这里，却仅仅是一个月的临时住处花费！他身后传来林昊压抑不住的吸气声，连一向沉稳的客卿韩嵩，眉头也紧紧皱起。
林风沉默片刻。他们此行是为参加拍卖会和交流会，並非游山玩水，安全与隱秘至关重要。下等洞府鱼龙混杂，中等洞府亦未必能完全避开有心人的窥探。唯有上等洞府，虽然价格骇人，但其提供的安全保障和修炼环境，对即將参与重要事务的他而言，是必要的投资。
“租一处上等洞府。”林风很快做出决断，声音平稳，却带著不容置疑的力量，“三个月。”
“是，家主。”林永信虽心疼灵石，但不敢违逆，立刻返回牙行办理手续。当他捧著三枚鐫刻著复杂纹路、作为洞府凭证和钥匙的玉牌回来时，隨身携带的一只装满灵石的储物袋已然空空如也。六万下品灵石，就这么流水般花了出去，这还不包括需要额外支付的押金。
在牙行一名筑基期管事的引领下，一行人穿过繁华喧囂的街道，向內城走去。內城守卫明显森严许多，盘查了玉牌凭证后方才放行。一入內城，环境顿时为之一静。街道更宽阔，建筑更显古朴大气，灵气也愈发浓郁，甚至隱隱形成了淡淡的雾气。往来行人修为普遍更高，筑基修士隨处可见，甚至偶尔能感受到金丹修士收敛的气息。
他们的洞府位於一条清净的巷弄深处，是一座独立的二层小楼，带有一个不大的庭院。小楼以某种温润的灵木搭建，表面符文隱现。管事激活玉牌，一道柔和的光幕闪过，小楼门户洞开。
踏入其中，一股精纯充沛的灵气扑面而来，令人精神一振。室內陈设简洁雅致，修炼静室、丹房、客厅一应俱全，地面铭刻著聚灵阵纹，墙角布置有隔音和防护阵法节点。庭院中还有一小块灵田，虽然面积不大，但土质显然不凡。
“此地灵气，果然远超郡城！”林昊忍不住感嘆，贪婪地呼吸著，感觉体內法力都活跃了几分。韩嵩和林永信也面露惊容，这灵气的精纯度，对修炼大有裨益，难怪价格如此高昂。
林风神识仔细扫过整个洞府，確认阵法运转正常，並无隱藏的窥探禁制后，微微頷首。这钱，花得不算冤枉。至少在此地，他可以相对安心地修炼和准备。
安顿下来后，林风將三人召集到客厅。
“我等已至州府，此地非比郡城，需更加谨言慎行。”林风目光扫过三人，沉声吩咐，“永信，你熟悉商事，接下来几日，可去坊市逛逛，重点打听拍卖会预展的具体位置、时间，以及交流会的一些惯例、有哪些需要注意的人物或势力。但切记，莫要轻易露財，也莫要与人生事。”
“老奴明白。”林永信恭敬应道。
“韩客卿，”林风看向韩嵩，“你经验老到，可在外城一些散修聚集的酒楼茶肆坐坐，听听风声，了解近期州府有无什么大事发生，或有哪些需要注意的动向。同样，低调为上。”
“韩某领命。”韩嵩拱手。
最后，他看向一脸期待的儿子林昊：“昊儿，你可隨永信叔或韩客卿一同行动，开开眼界。但需牢记，多看多听少言，遇事不可强出头，一切以安全为重。州府水深，莫要因一时意气惹来麻烦。”
“孩儿谨记父亲教诲！”林昊压下兴奋，郑重答道。他知道，这是父亲给他歷练的机会，但也伴隨著风险。
安排妥当后，林永信和韩嵩便各自离去。林昊犹豫了一下，选择先跟隨更为稳重的韩嵩去茶楼见世面。
洞府內顿时安静下来。林风独自一人，步入修炼静室，盘膝坐下。他没有立刻开始修炼，而是静静感受著周围浓郁的灵气，心中思绪翻涌。
这天价的花销，如同当头一棒，让他更加清醒地认识到林家与州府真正大势力之间的巨大差距。这不仅仅是顶尖战力的差距，更是財力、资源、底蕴的全方位落后。六万灵石，对如今的林家而言已是一笔巨款，在此地却只能换来三个月的临时棲身之所。而那些州府大族，其子弟日常修炼所处的环境，恐怕比这上等洞府还要优越。
“財力……实力……”林风默念。参加拍卖会，爭夺心仪宝物，需要海量的灵石或等值的奇珍。而在州府立足，长远来看，更需要强大的实力作为后盾。
他深吸一口气，压下心中的波澜。差距虽大，却並未让他气馁，反而激起了更强的斗志。他拥有神秘空间和造化玉碟碎片，这是他最大的依仗。此次州府之行，务必把握机会，儘可能提升自己，並为家族未来的发展寻得契机。
当务之急，是获取更多关於拍卖会和交流会的信息，做到知己知彼。他相信，林永信和韩嵩会带回有用的消息。而在他们回来之前，他需要利用这难得的优越环境，儘快適应州府的灵气浓度，將自身状態调整至最佳。
闭上双目，林风运转《九转玄功录》，丹田內七转金丹缓缓旋转，开始贪婪地吸纳周围那远超郡城的精纯灵气。一丝丝氤氳的灵雾被牵引而来，融入他的经脉，化为精纯的法力。在这天价租来的洞府中，他爭分夺秒地开始了在州府的第一次修炼。
窗外的州府依旧繁华喧囂，而这座小小洞府內，林风已然沉下心来，为即將到来的风云际会，做著最扎实的准备。