坐进警车，陈国栋拿起手机，犹豫了一下，最终还是拨通了市局老领导的私人號码。

电话响了很久才接通，传来一个沉稳的声音：“国栋，这么晚什么事？”

“老领导，刘铁头死了，被灭口。”陈国栋言简意賅，“我怀疑他背后的人察觉到了危险，提前清理。”

电话那头沉默了几秒：“你手里有多少证据？”

“足够定他七项罪，但指向更上层的……不多。”陈国栋实话实说，“对方清理得很彻底，办公室所有文件都被带走了。”

“那就先把他下面的虾兵蟹將扫乾净。”老领导的声音很冷静，“至於更大的鱼……国栋，有些事急不得。你现在在吉县的一举一动，很多人都在看著。”

“我明白。”陈国栋顿了顿，“还有件事，今晚溪桥村发生了枪击案，有专业狙击手参与。死者身份不明，但目標似乎是苍家保存的某件东西。”

“苍家？”老领导的声音微微一变，“是不是从北平迁来的那个苍家？”

“您知道？”陈国栋敏锐地察觉到了什么。

电话那头又是一阵沉默，然后老领导缓缓说：“国栋，这个案子……你要慎重。如果涉及苍家，可能不只是刑事案那么简单。我建议你，在苍柳青到达之前，不要对苍厚德採取任何强制措施。”

“苍柳青？”

“苍厚德的孙女，燕京的律师。”老领导顿了顿，“也是国安系统的人——虽然她的公开身份是律师，但她参与过一些涉密案件。”

陈国栋的心臟重重一跳。

他终於明白了——为什么苍厚德只相信苍柳青，为什么今晚的案子透著诡异，为什么会有专业狙击手出现在一个小山村。

这不是普通案件，这是涉及国家安全的案件。

“老领导，我需要权限。”陈国栋沉声道，“如果涉及国安，地方公安的处理方式需要调整。”

“我会协调。”老领导说，“但在正式文件下达前，你按兵不动，保护好现场和当事人，等专业部门接手。”

电话掛断了。

陈国栋放下手机，靠在座椅上，长长吐出一口气。

窗外的雪还在下，天色依旧漆黑，但他的思路却清晰了许多。

他终於明白自己面对的是什么——不是普通的黑恶势力，不是简单的刑事犯罪，而是可能涉及境外势力、歷史遗留问题、甚至国家安全的复杂局面。

而他，一个县公安局局长，已经无意中踏入了这场风暴的中心。

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与此同时，距离沙石厂五公里外的国道旁。

一辆黑色丰田轿车停在树林的阴影中，车窗紧闭。车內，今井一朗摘下了鸭舌帽和手套，將一个小型便携硬碟连接上笔记本电脑。

屏幕上快速滚动著数据——刘铁头办公室电脑里的所有文件，此刻都在被专业软体分析、筛选、刪除。

“全部清理完毕。”坐在副驾驶的助手低声说，“硬碟物理销毁，文件云端备份已加密上传。我们利用提前布置在厂区侧面的干扰装置製造了短暂停电，並从小路撤离，避开了主要道路的监控和可能的路检。”

今井一朗点点头，手指在键盘上快速敲击。屏幕上弹出一个加密通讯界面，他输入了一段日文：

“目標已清除，现场清理完毕。未发现帐本类实物证据，电子档案已分析完毕，涉及我方关联信息已销毁。建议按原计划撤离。”

几秒钟后，回復来了：

“批准撤离。我们的行动已暴露，你组迅速转入潜伏状態，等待下一步指令。”

今井一朗关闭电脑，拔掉硬碟，递给助手：“老规矩。”