“上帝啊……”

贝克船长手里的菸斗掉在了甲板上。

皮埃尔没有撒谎。

那確实是一艘铁船。

而且比他在本土见过的任何一艘船都要大。

“船长，我们……还要过去吗？”大副声音发颤。

贝克咬了咬牙。

作为军人，他不能还没说话就跑。

“发信號。我们要谈判。”

半个时辰后。

贝克船长带著两名隨从，乘坐小艇登上了“镇远號”。

当他的皮靴踩在镇远號的甲板上时，他感到的不是木板的弹性，而是钢铁的坚硬。

甲板上並没有铺设太多木材，大部分区域都是带有防滑纹路的钢板。

两排大寧水兵持枪而立。

他们没有穿那种传统的號衣，而是穿著白色的水手服，精神抖擞，眼神冷漠。

顾剑白站在前主炮塔的阴影下，手里拿著那封范德维克的信。

他没有看信的內容，只是把信封在手里折了两下。

“你是那个总督派来的？”

顾剑白看著贝克，没有请他去舱室里喝茶，就这么让他在大太阳底下站著。

“是的，阁下。”

贝克努力挺直腰杆，但在那两根巨大的炮管注视下，他的底气显得很虚。

“我是东印度公司海神號船长贝克。我代表范德维克总督，向贵国提出……”

“不用说了。”

顾剑白打断了他。

“这封信我看过了。要钱？要限制规模？”

顾剑白笑了笑，隨手將那封信撕成两半，扔给旁边的勤务兵。

“贝克船长，既然来了，就別急著走。”

“带你去个地方。”

顾剑白转身，示意贝克跟上。

他把贝克带到了炮塔的后面。

那里正在进行主炮的维护。

厚重的装甲门打开著，露出了里面复杂的机械结构。

巨大的齿轮涂满了黄油，液压管路如同血管般密布。

几名水兵正在用吊车吊运一枚炮弹。

那枚炮弹长达一米多，弹体漆黑，头部尖锐，光是看著就让人感到沉重。

“这枚炮弹，重四百公斤。”

顾剑白拍了拍那枚悬在半空的炮弹。

“里面装的是苦味酸炸药。”

“贝克船长，你是行家。你觉得，你的海神號能挨几下？”

贝克的脸色瞬间变得苍白。

他是行家。他当然知道这意味著什么。

他的船是橡木做的，船板厚度不过半米。

这种炮弹能直接从船头穿到船尾，然后在內部爆炸。

一下。

只需要一下，他的船就会变成碎片。

“我们不想屠杀。我们是来讲道理的。”

顾剑白走到船舷边，指著北方的海面。

“回去告诉你的总督。”

“大寧的舰队明天就会出发。我们会去马六甲。”

“我们不交保证金。我们也不同意限制规模。”

“如果他在明天日落之前，没有在城堡上掛出白旗，並且打开港口迎接我们。”

顾剑白回头看了一眼那巨大的炮塔。

“那我就用这门炮，去敲他的门。”