接下来的几周，“北境联盟”的谈判在曲折中艰难推进。林晞和顾临深耗费了大量心力，与各方使者周旋，总算初步达成了联合防御与资源互通的框架协议。然而，“收割者”的阴影如同达摩克利斯之剑，让这份初步的协议显得格外脆弱。

曙光城內部，赵磐提出的增加基础配给方案得到了顺利执行。当额外的食物和药品分发到居民手中时，人群中响起了对赵磐，乃至对林晞团队的由衷感激之声。赵磐的身影更加频繁地出现在民眾之中，耐心倾听诉求，解决纠纷，其声望在底层与中层中稳步提升。

这一切看似都在向好的方向发展，但林晞心中的那根弦却越绷越紧。吴巡那句“最致命的刀子”时常在她脑海中迴响，让她在面对赵磐无可挑剔的匯报时，总会多一分审视。然而，无论是阿杰加强了內部审查，还是顾临深暗中调阅了后勤部的所有往来记录，都未能发现赵磐有任何实质性的问题。

他就像一个勤恳、无私的完美管理者，仿佛天生就是为了这末世重建而生的。

这天傍晚，林晞独自在城墙上巡视。夕阳將她的影子拉得很长，与高大壁垒的影子融为一体。她看著城內逐渐亮起的、象徵著秩序与希望的灯火，心中却瀰漫著一股难以驱散的不安。

“嘿，头儿！看什么呢这么出神？”陈浩粗獷的声音在一旁响起。他刚换完岗，额头上还带著汗珠，顺著稜角分明的脸颊滑落。

林晞转过头，看著这个永远充满活力的伙伴，心中的阴霾似乎被驱散了些许。“没什么，看看城里。”她顿了顿，轻声问，“陈浩，你觉得赵磐这个人怎么样？”

陈浩愣了一下，隨即咧嘴笑道：“老赵？没得说啊！办事利索，对弟兄们也不错，上次还特意批了一批好料子给受伤的兄弟加餐。要我说，咱们曙光城能这么快走上正轨，他功劳不小！”他的评价和大多数人一样，充满了信赖。

连陈浩都如此……林晞在心中嘆了口气，或许真是吴巡多虑了？在经歷了巴克的背叛后，他变得有些过於警惕了？

“你怎么突然问起这个？”陈浩凑近了些，压低声音，“是不是老吴又跟你说什么了？他那个人，就是心思太重，看谁都像坏人。”

林晞没有承认，也没有否认，只是笑了笑：“谨慎些总没错。”

陈浩拍了拍胸脯，信心满满：“放心吧头儿！有我在，有阿杰他们在，翻不了天！管他什么『收割者』还是『归墟』，敢来就得先问问老子手里的傢伙答不答应！”

他的豪情驱散了林晞最后一丝疑虑。是啊，她有愿意为她赴死的兄弟，有歷经考验的团队，有什么好怕的呢？

然而，就在此时，一阵急促的脚步声打破了黄昏的寧静。一名通讯兵气喘吁吁地跑上城墙，脸色煞白，手中紧紧攥著一份刚接收到的电文。

“林晞小姐！急电！来自……来自黑石谷据点！他们……他们遭遇了『收割者』！”

林晞的心臟猛地一沉，一把抓过电文。上面的字跡混乱而绝望，断断续续地描述著无法理解的恐怖——无声的接近，金属的洪流，能量护盾的瞬间过载，以及……彻底的、死寂的毁灭。通讯在最后一句“它们不是生……”后，戛然而止。

黑石谷，是即將加入“北境联盟”的一个重要据点，实力不弱，距离曙光城不过三日的路程。

它们来了。而且，比预想的更快，更诡异。

“敲警钟！最高级別戒备！”林晞的声音冷冽如冰，瞬间传遍城墙，“通知所有核心成员，立刻到指挥部集合！快！”

陈浩脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓烈的战意和一丝凝重。他狠狠啐了一口：“妈的，真来了！”

警钟长鸣，低沉而急促的声音瞬间传遍整个曙光城，刚刚升起的寧静氛围被彻底打破，恐慌如同瘟疫般开始蔓延。

林晞站在城头，任由晚风吹拂著她的髮丝，目光投向西方那片已然被黑暗吞噬的地平线。

山雨，终於要来了。

而在这场风暴中，吴巡种下的那颗关於信任的种子，是否会生根发芽，长成致命的荆棘？

她不知道。她只知道，考验的时刻，到了。

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（第四卷第三章完）