凯尔马上就派人去组建这个特殊的军团,但由於龙棲领並没有大规模蓄奴的传统,这两百名“奴隶”实际上是从领地监狱中提出的一些重罪犯人、以及近期收容的部分难以管束的流民中强行徵募的。
给他们配发了从石锤部落缴获的、磨损严重且缺乏保养的皮甲和武器,这些装备对於龙棲领军队来说都是上不得台面的货色。
负责带领这支炮灰部队的,是十五名龙棲军团的骑士侍从。
他们穿著相对精良但並未佩戴龙棲领標誌性纹章的鎧甲,偽装成一支小型佣兵队伍。
他们的任务主要是监视、记录,並通过藏在领头侍从身上的、由塞拉菲娜改良的小型远程通讯水晶,实时向凯尔匯报情况。
几天后,这支装备破烂、士气低落的炮灰部队抵达了黑森林边缘,威尔顿男爵指定的集结地点。
这里已经搭建起了一个临时的营地,飘扬著不同贵族的旗帜。
不出凯尔所料,受邀前来的七八个男爵中,有好几位都是亲自带队前来,比如黑沼镇的詹姆士男爵,一个身材肥胖、眼神闪烁的中年男人。
还有灰石山谷的安德鲁男爵,他看起来较为沉稳,但眼神中也充满了对遗蹟的渴望。
他们身后跟著的士兵,数量一百到五百不等,装备还算整齐,算是各自领地里的精锐,但显然,领主亲自出动,也暴露了他们急於获取资源、提升自身实力的心態。
出乎凯尔预料的是,溪木地的艾娜女子爵,一位风韵犹存但眉宇间带著精明和焦虑的女士,居然也亲自带队前来,而且军队质量不低,至少有十几名黄金阶骑士,还有一名大地阶骑士在旁侍卫。
“嘶~,不应该啊,这军队质量,这是把她领地的精锐军团带出来了?”凯尔得到通讯水晶传来的消息,十分疑惑,毕竟这种把戏不应该有子爵上当啊。
相比之下,包括凯尔在內的其他三位子爵派来的队伍,就显得敷衍多了。
除了龙棲领这支由“奴隶”和“佣兵”组成的奇葩队伍,另一位子爵派来的是一百名穿著陈旧锁子甲、武器五花八门的徵召兵,带队的是他领地內一名年老且名声不显的骑士。
还有一位子爵也是只派来了一百五十名装备普通的步兵,由他的一个远房侄子带领。
这三支来自子爵领的队伍,无论是数量还是质量,一眼就能看出是来敷衍威尔顿男爵的。
威尔顿男爵站在营地中央,看著陆续抵达的队伍,脸色隨著那三位子爵援军的到来,逐渐变得难看起来。
他是一位看起来四十多岁、面容精瘦、眼神阴鷙的男爵,穿著一身略显陈旧的贵族服饰。
他原本的计划,是藉助这几位实力较强的子爵的力量,作为探索的主力,自己和其他男爵则跟在后面分担压力並获取部分收益。
他甚至已经准备好了说辞,如何鼓动、如何分配任务。
可现在……龙棲领来了两百人,听起来不少,但一看就是一群乌合之眾的奴隶兵!带队的是几个连骑士都不是的侍从!
另外两个子爵更是敷衍了事!这和他预想的完全不一样!
这些子爵,一个个都是人精!根本不愿意为了一个不明底细的遗蹟投入宝贵的主力部队!
“威尔顿男爵,”黑沼镇的詹姆士男爵挺著肚子走了过来,看著龙棲领那边乱糟糟的奴隶兵,脸上带著毫不掩饰的讥讽。
“看来我们的强大盟友们,对您发现的这个宝藏,並不是很上心啊。”他特意在“强大”两个字上加重了语气。
溪木地的艾琳女子爵也蹙著眉头,语气带著担忧:“威尔顿男爵,如果只是靠我们这些人,恐怕……信里说的亡灵,真的能应付吗?”
威尔顿男爵脸色铁青,他强压下心中的怒火和一丝不易察觉的慌乱,挤出一个难看的笑容:“诸位不必担心,遗蹟入口的亡灵虽然数量不少,但大多是一些低阶的骷髏和殭尸,只要我们团结一致,足以清理乾净。至於龙棲领和其他两位子爵的援军……”
他瞥了一眼那群奴隶兵,冷哼一声,“既然他们不愿意出力,那么探索所得的分配,自然也要按实际贡献来算!”
他心中暗骂这些子爵的狡猾,但事已至此,箭在弦上不得不发。他已经没有退路,这个遗蹟他必须探索,否则他前期投入的心血和隱瞒的秘密都將付诸东流。
他现在只希望,遗蹟內部的危险没有他想像的那么可怕,並且里面的收穫足以弥补他的损失和风险。
很快,几位亲自到场的男爵和子爵的代表被邀请到威尔顿男爵的大帐中,商议具体的探索计划。
龙棲领的骑士侍从小队长(化名铁锤)也在其中,他谨记凯尔的吩咐,少说多听。
威尔顿男爵摊开一张简陋的手绘地图,上面標註著遗蹟入口的位置以及他们初步探查到的外围通道。
“诸位,这就是遗蹟的入口,位於黑森林深处的一处山坳里。”威尔顿指著地图说道。
“入口处有一个巨大的石门,已经被我的手下设法打开了一条缝隙,但里面涌出了大量的不死生物。我们初步判断,这应该是一处古代墓穴或者废弃的神庙。”
他继续描述著:“目前观察到的不死生物,以骷髏战士和腐烂殭尸为主,数量估计在三百到五百之间,分散在入口附近的大厅和通道中。可能还存在少数更高级的亡灵,但尚未確认。”
一位男爵忍不住问道:“威尔顿阁下,您確定只有这些?如果只是几百低阶亡灵,我们几家合力,应该不难清理才对。”
他显然也对威尔顿之前的说辞產生了怀疑。
威尔顿脸上闪过一丝不自然,但很快掩饰过去:“主要是地形复杂,入口狭窄,不利於大军展开。而且,谁也不知道深处是否隱藏著更强大的存在。我们必须谨慎。”