事情就这么定了下来。接下来的几天，凯尔做了一系列安排，確保他离开后龙爪山城能够正常运转。

他將一部分权限下放给莱恩和汉斯，又和三位爷爷详细交代了遇到各种突发情况的应对预案。

他没有带大队人马，只和巴顿两人，轻装简从。

凯尔换上了一套用料考究但款式普通的冒险者服饰，收敛了周身大部分气息，看起来就像一个颇有实力的年轻人类贵族子弟。

巴顿则还是那副猛將兄的打扮，只是把標誌性的战锤用厚厚的布包裹起来背在身后，但那彪悍的气质是怎么也掩盖不住的。

告別了担忧的塞拉菲娜和各位家人，两人骑上两匹耐力极佳的本地驮兽（一种类似骆驼但更適应戈壁地形的生物），离开了龙爪山城，一路向北。

根据巨石尊者提供的大致方向和地图，他们需要穿越连绵的北部山脉，再经过一片广阔的、被称为“风蚀戈壁”的荒凉地带，才能抵达灰岩城邦的势力范围。

这段路程不算近，即使以他们的脚程，也花了將近一个月的时间。

一路上，他们见到了与巨灵丘陵截然不同的地貌和生態。

北部山脉更加陡峭险峻，棲息著一些强大的飞行魔兽，但在凯尔有意无意散发的一丝气息下，都远远避开了。风蚀戈壁则是一片生命的禁区，除了偶尔能看到一些耐旱的毒蝎和沙蜥，便是无尽的黄沙和被风雕刻成各种诡异形状的岩石。

“呸呸呸！这鬼地方，连个像样的打架对象都没有！”巴顿吐掉吹进嘴里的沙子，百无聊赖地抱怨著。

凯尔倒是很平静，一边赶路，一边默默感受著这个世界的天地规则和能量流动，与伊瑞斯世界进行著对比，收穫不小。

终於，在穿越了最后一片巨大的、如同迷宫般的风蚀石林后，眼前的景象豁然开朗。

一片巨大的、依山而建的城邦，出现在地平线上。

灰岩城邦，名副其实。整个城邦的主体建筑，都是从一座巨大的灰白色岩石山脉中开凿、扩建而成，层层叠叠，从山脚一直蔓延到半山腰。

高大的城墙与山体融为一体，在阳光下反射著岩石特有的冷硬光泽。

城邦上空，隱约可以看到一些飞行魔兽的身影盘旋，似乎是巡逻的空军。

一条宽阔的、由石板铺就的大路，从凯尔他们所在的方向，一直延伸到城邦那巨大且戒备森严的城门楼前。

路上，可以看到形形色色的旅人、商队，有人类，有矮人，甚至还能看到一些穿著皮甲、身材魁梧、皮肤泛著淡绿色的兽人，他们大多作为商队的护卫出现，虽然眼神依旧凶悍，但遵守著这里的规矩。

空气中瀰漫著一种喧囂、混杂著尘土、汗水、香料以及各种货物气息的味道，充满了活力。

“嚯！这地方看著还挺热闹！”巴顿眼睛一亮，总算看到点人烟了。

凯尔微微頷首，目光扫过城墙上那些穿著统一制式灰色鎧甲、手持长矛、眼神警惕的士兵，以及城门处排著长队、正在接受盘查和缴纳入城税的人群。

“走吧，我们进城。”凯尔驱动驮兽，混入了排队的人流中。他收敛气息后，看起来就像个带著强悍护卫的普通富家子弟，並不算特別引人注目。

排队的过程有些漫长，前面不时传来税吏的呵斥、商人的討价还价以及车轮碾过石板的轆轆声。巴顿有些不耐烦地东张西望，被凯尔用眼神制止。

终於轮到了他们。一个穿著灰色制服、表情刻板的税吏头也不抬地问道：“姓名？从哪里来？进城目的？停留多久？”

凯尔早已想好说辞，用流利的大陆通用语（通过与矮人和部落交流已掌握）平静地回答：“克尔，来自南方的流浪佣兵。这是我的同伴巴顿。进城补给，顺便看看有没有合適的任务，停留时间不確定。”

税吏抬起头，打量了一下凯尔和身后如同铁塔般的巴顿，尤其在巴顿那鼓鼓囊囊的肌肉和用布包裹的“长棍”（他以为是棍类武器）上多看了两眼，眼中闪过一丝忌惮。这种组合一看就不好惹。

“每人十枚银幣入城税，停留超过十天需另行登记。武器需要报备，不得在城內公然械斗，违者重罚！”税吏例行公事地说道，语气缓和了不少。

凯尔爽快地支付了二十枚银幣（是从三大部落贡品中得到的本地货幣），然后和巴顿在另一个士兵的指引下，简单登记了“隨身武器”，凯尔报备了一把装饰用的佩剑，巴顿报备了“一根铁棍”，这才被放行，正式踏入了灰岩城邦。

一进入城门，更大的声浪扑面而来。宽阔的主街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖声、討价还价声、铁匠铺的叮噹声、酒馆里的喧闹声混杂在一起，形成一首混乱而充满生命力的交响曲。

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形形色色的人流摩肩接踵，人类、矮人、半身人、甚至偶尔能看到一两个披著斗篷、身形纤细的精灵匆匆走过。

空气中除了之前闻到的各种气味，还多了食物烹飪的香气和酒水的醇香。

“大人，咱们现在去哪儿？”巴顿凑近低声问道，一双眼睛像探照灯一样扫视著周围，充满了好奇。

凯尔目光沉静地观察著街道的布局、建筑的风格、行人的神態，以及那些隱藏在热闹下的细节——比如巡逻队出现的频率，某些建筑上不起眼的標记，还有那些看似普通、但气息沉稳的“路人”。

“先找个地方住下，”凯尔轻声道，“要足够热闹，消息灵通的地方。”