南河州的瘴骨沼，常年被墨绿色的瘴气笼罩。
沼泽表面漂浮著一层厚厚的浮萍，浮萍下是深不见底的黑水，偶尔有气泡从水底冒出，破裂时会散发出一股腐臭的气息——那是沉入沼泽的尸体，被蛊虫啃噬后释放的味道。沼泽边缘的枯树上，掛著一串串灰褐色的“蛊茧”，里面蜷缩著即將羽化的“腐心蛊”，茧壳上细微的纹路，在瘴气中泛著淡红色的微光。
李昂站在沼泽边缘的土坡上，手里的净气杖已经布满了细小的裂痕。他是南河州牧羊卫的分队长，带领著十五个队员驻守在这里，已经半个月了。半个月里，他们只清剿了三个小型的养蛊人营地，却损失了七个队员——都是死於“腐心蛊”。
“队长，小王他……不行了。”一个年轻的牧羊卫抱著同伴跑过来，声音带著哭腔。被抱著的队员脸色青紫，嘴角不断溢出黑色的涎水，皮肤下能看到一缕缕淡红色的细线在快速游走——那是腐心蛊在啃噬他的心臟。
李昂蹲下身，伸出手，指尖的净气刚触碰到队员的皮肤，淡红色的细线就猛地窜了过来，顺著他的指尖想要钻进体內。李昂连忙收回手，脸色变得更加凝重：“腐心蛊的毒性又变强了，净气根本压制不住。我们必须儘快找到养蛊人的老巢，不然兄弟们都会死在这里。”
他不知道，在沼泽深处的一座隱蔽石屋里，养蛊人部落的首领“蛊婆婆”，正用一根银针刺破指尖，將鲜血滴入面前的陶碗中。陶碗里装著墨绿色的沼泽水，水面上漂浮著数十只细小的腐心蛊，接触到鲜血后，蛊虫的顏色渐渐变成了深红色，体表的纹路也变得更加清晰。
“牧羊卫的净气越来越没用了。”蛊婆婆的声音沙哑，像是被砂纸磨过一样，她抬起头，看向站在一旁的少女，“阿蛮，你去盯著他们，等腐心蛊完全成熟，就把他们都引到沼泽中心的『蛊母池』，让蛊母吸收他们的精气。”
名叫阿蛮的少女点了点头，她穿著一身绣著蛊纹的短衫，腰间掛著三个彩色的蛊囊，囊口露出细小的蛊虫触鬚。她的眼神里没有同龄人的活泼，只有与年龄不符的冷漠——在养蛊人部落，弱肉强食是唯一的规则，她能活到现在，靠的就是对蛊婆婆的绝对服从，和对“力量”的极度渴望。
可没人知道，阿蛮的袖口里，藏著一枚淡紫色的蛊卵——那是三天前，她在沼泽边缘捡到的，卵壳上的纹路很奇怪，既不是南河州的本土蛊虫，也不是她见过的任何一种蛊卵。更诡异的是，这枚蛊卵会偶尔发烫，传递出模糊的“指令”，让她盯著蛊婆婆的一举一动，记录腐心蛊的培育方法。
这枚蛊卵，是陆离三天前故意留在沼泽边缘的“引子”。
此刻，陆离正悬浮在瘴骨沼上空的瘴气层中，周身被一层透明的道源屏障笼罩，隔绝了腐臭的气息和蛊虫的侵扰。他的指尖泛著淡红色的微光，那是从腐心蛊中提取的“蛊毒本源”，正通过道网的能量丝线，缓慢注入阿蛮袖中的蛊卵里。
他选择南河州的瘴骨沼，並非偶然。这里的腐心蛊与北冰州的冰蛊、西瀚州的毒砂蛊不同，它不依赖低温或毒砂，而是以“活物心臟”为养料，传染性更强，且能通过瘴气扩散——这种特性，正好用来完善道网的“大范围监测系统”。
“养蛊人部落掌握著腐心蛊的核心培育技术，阿蛮的野心，是最好的『突破口』。”陆离的眼神淡漠地扫过石屋的方向，没有丝毫情绪波动。他早就通过道网看穿了阿蛮的心思——这个少女表面服从蛊婆婆，实则一直想取代她成为部落首领，而那枚蛊卵，就是他递给阿蛮的“刀”。
接下来的三天，瘴骨沼的气氛越来越紧张。
牧羊卫的队员又损失了三个，李昂不得不向州府请求支援，却只收到一道冰冷的指令：“坚守瘴骨沼，不得撤退，等待『道主』指令。”
而养蛊人部落这边，阿蛮按照蛊卵的“指令”，悄悄在蛊婆婆的食物里加入了微量的“散蛊粉”——这种粉末不会杀死蛊婆婆，却会让她培育的腐心蛊出现细微的失控，变得更加凶戾，也更容易被道网感知。
第四天清晨，蛊婆婆终於宣布腐心蛊完全成熟。
“阿蛮，去把牧羊卫引到蛊母池。”蛊婆婆的脸色有些苍白，最近培育腐心蛊时，她总觉得蛊虫有些不受控制，却没多想，只当是精气不够，“这次一定要把他们全部解决，让州府知道，我们养蛊人不是好惹的！”
阿蛮点了点头，转身走出石屋。她走到沼泽边缘，故意暴露自己的行踪，朝著牧羊卫的方向跑去。李昂看到阿蛮，立刻带领剩余的队员追了上去——他知道，这是找到养蛊人老巢的唯一机会。
阿蛮带著牧羊卫，朝著沼泽中心的蛊母池跑去。沿途的瘴气越来越浓，空气中的腐臭气息也越来越重，地面上的黑水开始冒泡，无数淡红色的腐心蛊从水中钻出来，朝著牧羊卫爬去。
“小心蛊虫！”李昂大喊著，调动体內的净气，在身前形成一道绿色的屏障。可这次的腐心蛊比之前更凶戾，很快就突破了屏障，钻进了两个队员的体內。队员们发出痛苦的嘶吼，倒在地上，身体很快就变得青紫。
就在这时，蛊母池出现在眼前。
那是一个直径数十丈的圆形水池，池水是深黑色的，水面上漂浮著一层淡红色的蛊虫，池中央的石台上，放著一个巨大的陶瓮，瓮口不断有淡红色的雾气冒出——那是蛊母释放的气息。蛊婆婆站在石台上，手里拿著一根骨杖，正对著陶瓮念诵著古老的咒语。
“哈哈哈！牧羊卫，你们终於来了！”蛊婆婆狂笑著，举起骨杖，朝著陶瓮一指，“蛊母，吸收他们的精气！”
陶瓮里的淡红色雾气突然暴涨，化作一只巨大的蛊虫虚影，朝著牧羊卫扑来。李昂等人脸色惨白，他们知道，自己根本不是蛊母的对手，只能握紧净气杖，准备拼死一战。
就在这危急时刻，阿蛮突然动了。
她从袖口里掏出那枚淡紫色的蛊卵，捏碎卵壳，一股淡红色的道源能量从卵壳中涌出，融入她的体內。阿蛮的眼神瞬间变得空洞，紧接著，她从腰间的蛊囊里掏出一把黑色的蛊粉，朝著蛊婆婆撒去——那是“弒蛊粉”，能瞬间杀死所有的蛊虫，包括蛊母。
“阿蛮！你敢背叛我！”蛊婆婆脸色大变，想要调动蛊虫反击，却发现体內的蛊虫已经开始失控，朝著她的心臟钻去。她发出痛苦的嘶吼，倒在石台上，身体很快就变得青紫，和之前死去的牧羊卫一样。
蛊母失去了蛊婆婆的控制，又被弒蛊粉影响，虚影很快就消散了，池水中的腐心蛊也纷纷死去，化作一滩滩红色的液体，融入池水中。
李昂和剩余的队员都愣住了，不知道发生了什么。就在这时，一道淡红色的光芒从瘴气中落下，陆离的身影缓缓出现在石台上。
他看著阿蛮，眼神淡漠：“做得不错。从今天起，你就是养蛊人部落的新首领，负责培育腐心蛊，每月向李昂匯报一次情况。这些腐心蛊，以后不再是用来杀人的工具，而是道网的『监测节点』——任何闯入瘴骨沼的异化者，都要靠它们来预警。”
阿蛮的眼神恢復了些许清明，却依旧带著绝对的服从。她缓缓低下头，声音沙哑：“是，主人。”
陆离又看向李昂：“剩下的队员，留下协助阿蛮建立监测点，南河州的道网覆盖，不能出任何差错。”
李昂连忙单膝跪地：“是，道主！”
陆离没有再停留，转身化作一道流光，消失在瘴气中。他要去东陵州——那里的“玄铁佣兵团”最近有些不安分，似乎在偷偷研究上古修仙遗蹟，正好用那里的“器灵”，完善道网的“金属性节点”。
瘴骨沼的瘴气渐渐散去，露出了蛊母池的全貌。阿蛮站在石台上，开始清理蛊婆婆的尸体，李昂则带领队员，在沼泽边缘布置监测阵——他们都成了陆离织网的工具，却没人知道，这张网最终会將整个世界都笼罩，所有的生命，都將成为陆离突破的养料。
阿蛮看著手中的蛊囊，眼神里闪过一丝复杂，却很快被冷漠取代。她知道，自己没有选择，从捏碎那枚蛊卵的那一刻起，她就成了主人手中的刀，只能按照主人的指令，一步步织密这张名为“秩序”的网，直到所有的反抗都被磨灭，所有的生命都被掌控。
南河州的风，从瘴骨沼的方向吹来，带著淡淡的蛊虫气息，朝著东陵州的方向飘去。那里，一场新的布局，正在等待著陆离。第二纪元的“牧羊”网，还在继续扩张，而这张网的每一根丝线，都沾染著无数的人命，却在陆离的眼中，只是通往更高境界的垫脚石。