“那就开干！”

话音一落，俩师傅再没多嘴，转身就往冷柜钻——

冰霜未化的五花肉、银光闪闪的鱸鱼、还带血丝的羊排，一块块被捞出来；

半瓶未启封的洋河、整箱码齐的雪花啤、烫金標籤的茅台，一瓶瓶垒上推车。

不到中午，大厅就飘起浓香。

二十几个小伙子围坐三桌，筷子翻飞，酒杯乱碰：

“哎哟——这燉甲鱼，鲜得我舌头打卷！”

“再来一盆！趁热！这玩意儿补肾！”

“东坡肉別撤！肥而不腻，下酒绝了！”

“乾锅羊肉端上来！辣得我鼻尖冒汗，浑身发热！”

“五粮液再开两瓶！咱今天不醉不归！”

“烟给我甩一包！边喝边抽，神仙日子啊！”

从十一点吃到三点，四个钟头没停筷，

人人肚皮滚圆、脸颊泛红、嗓门发亮，

临走还搂著棒梗脖子：“明儿还来蹭饭啊！”

等打烊关灯，棒梗掏出小本子一算——

手一抖，笔啪嗒掉地上。

数字刺眼：亏了一千零七十块！

“啥？！赔了？！”

“咋可能啊？”

“我点的是家常菜啊！”

他盯著那行红字，脑袋嗡一声，眼前直发黑。

老张师傅端杯茶过来：“棒梗，你那帮兄弟，十一箱啤酒全喝空了，白酒光茅台就干掉七瓶；猪牛羊鱼加起来称了六十多斤；再算上鱼翅煲、人参鸽子汤、甲鱼浓汤……哪样便宜？”

李师傅也嘆气：“要换成家常小炒，三百人来吃饭，都花不了一千块。”

棒梗嘴巴微张，心里拔凉：

本来琢磨著，敞开了吃，顶多二百出头，结果翻了五倍还不止！

老张师傅又补一句：“下回真別叫朋友来了——咱这儿，不是大食堂，是饭馆。一顿饭烧掉一千块，金山银山也得坐吃山空。”

棒梗一听，火气蹭地上来：“那你咋不拦著我？！害我白搭钱！”

老张立马拧眉：“我上午说了两遍，你说『放心做』，我还拦？”

棒梗当场炸了：“我是老板！我说了算！你再这么横，这个月工资——一分没有！”

老张师傅盯著他看了三秒，突然冷笑一声：

“傻柱当初请我来，是看我一把刀几十年没晃过。你？连葱花切不齐，还在这儿学当掌柜？”

话音未落，他“唰”地扯下围裙往地上一摔，厨师帽摘下来，直接盖棒梗脸上：

“不干了！爱找谁找谁去！”

说完扭头就走，背影利索得像阵风。

李师傅也没吭声，默默解下围裙，叠都不叠，往棒梗肩上一甩：“这店啊，不出仨月，准关门。”

转身蹬著三轮车，扬长而去。

棒梗愣在原地，手还捏著皱巴巴的纸条，嘴半张著：

“我……我就吼了一句……”

“这就走了？”

“这人咋这样啊？”

厨房空了，灶台冷了，

他摸摸油乎乎的锅沿，肚子咕嚕叫——

自己煮泡麵都不会。

“不行！必须请人！”

“明天一早就去！”

第二天天刚亮，他就蹬上二八自行车，车筐里塞著两张招聘启事，满城瞎转悠：

饭店后门问一圈，厨校门口蹲半天，熟人介绍跑断腿……