端午龙舟赛后的第五日，变天了，晴了快小半月之后又下起雨来。不过六月的雨一阵一阵的，下不了太久，说停就停。不过有时候阵雨也会变成暴雨，江南六月的天气说变就变，没个准头。这不，今天兰关镇的天空阴沉沉的，闷热闷热的，蚂蚁搬家羊蛄咩咩低飞，一场暴雨眼看就要来了。（羊蛄咩咩，兰关方言，就是蜻蜓）
早上卖完渔获，子车英在沙窝码头织补渔网，前几日肩膀上受的伤已经好利嗦了，自幼习武又长年打渔的他很扛揍，身体素质强的一匹。张阿什也在一边拾掇他的渔船，“老七，你两位堂兄伤好了么？这几日也没见他们上街。”
“差不多好了，昨儿我让武儿过河去看了，伤口已结痂，没事了。”子车英回道。
蒋五毛蹲在一块石头上抽著旱菸袋，嘴里说道：“那蔡次公真不是个东西，明明是他们先挑事，故意找茬打人，哪里有一点乡邻情义，简直不当人子。”
“少说两句吧，陶镇长既然已经调解，这事就算过去了。”子车英嘴上虽这么说，心里却总有些不安。蔡次公那日的眼神他看得清楚，那绝不是甘心认输的眼神。还有就是镇公所师爷何文奇的提醒，他也没忘。
三人正说著话，街上突然传来一阵骚动，五六个陌生面孔的汉子簇拥著蔡次公和一个黑脸汉子，大摇大摆地从街头下来朝码头这边走来。这些人个个膀大腰圆，步伐沉稳，一看就是练家子。为首的是一位四十上下的精壮汉子，面色黝黑，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如刀。
“我的格娘老子哎，说曹操曹操到”，蒋五毛嚇得手一抖，旱菸袋掉在了地上。“老、老七，蔡次公他们来了，人多势眾的，好汉不吃眼前亏，你一个人快跑吧。”
“怕什么？兵来將挡水来土掩，我子车英从来没怕过，光天化日的他还能把我吃了不成？”
“哎，老七你……”张阿什也是一声嘆息。
子车英放下渔网，缓缓站起身，双臂抱在胸前，静静地等著蔡次公一行人过来。这时，兰关老街的渔民们也都注意到了这群不速之客，纷纷围拢过来，站在子车英身后。
蔡次公一行人停在码头空地上，与子车英相距不过丈许。
“子车英，端午那天有陶公护著你们，今天我倒要看看还有谁能给你们撑腰！”蔡次公开门见山，声音洪亮，显然是说给所有围观的人听的。
子车英面不改色：“蔡次公，陶公已经调解，事情了结，你还想怎样？”
“了结？”蔡次公冷笑，“我袍哥会的面子是这么容易了的？今日我请来了会中三位好手，特地来会会你们兄弟。咱们按江湖规矩，比武三场，若你们能贏两场，此事便作罢，彻底揭过。若是输了……”，他顿了顿，声音陡然转厉，“你们输了的话，你和你的兄弟得当眾跪地磕三个响头，赔礼道歉！”
“给你三刻钟时间，你可以去叫人。我们在把总营外演武场等著你，怎么样，敢不敢应战？要是不敢，那就立马磕头道歉！”
蔡次公下巴快仰到天上去了，一脸倨傲的叫囂道，他身边的汉子们跟著起鬨。
围观的街坊们一阵骚动。有人小声议论：“太欺负人了！”
“乡里乡亲的，咋能不顾一点情分和脸面呢？”
“蔡次公这人可真不讲理……”
……
子车英眉头一掀腰板一振，朗声说道：“有何不敢？我答应了。”
“好，有种！那一会儿咱们就演武场见真章。”蔡次公哈哈一笑，手一挥道，“兄弟们走，去演武场。”
蔡次公走后，眾人围著子车英纷纷开口：“老七呀你咋就答应了呢？这不明白著蔡次公要报復你吗？”
“老七啊这回你莽撞了哈。”
“瞧你们这话说的，不答应难道要老七给他们磕头？”
“好汉不吃眼前亏……”
“站著说话不腰疼，你咋不去磕头？”
……
子车英叫停眾人的议论，团揖一圈说道：“各位的好意老七心领了，我既应下，自是不怕。各位乡亲一会儿去演武场给我老七壮个声势吧，我且先去叫人。”
匆匆回到家里，子车英让儿子去对河通知老表兰季礼，至於堂兄子车昆子车仑两兄弟就没必要叫他们了，他有信心和礼老表贏下此战。子车武听了父亲的安排，匆匆摇船过河去喊表叔。段木兰对丈夫是既有信心也有些担心，子车英安慰她不必担心，自己一定会打贏的。
半小时后，兰关镇演武场，已经聚集了不少看热闹的人。
子车英和兰季礼联袂而来，站定之后，他瞥了对面一眼蔡次公身后的三人：一个是那为首的黑脸汉子，一个是身材矮壮手掌粗大左脸颊有一条刀疤的中年人，还有一个瘦高个太阳穴微鼓鹰视狼顾，这三人一看都非等閒之辈。
子车楚走到子车英身边，低声道：“七哥，我和老十一老十二来给你助威了。”
“七哥，等下你可別留手，好好教训一下他们咯！”老十一子车荆恨声道。
老十二子车庸摩拳擦掌跃跃欲试，他说：“七哥，一会第三阵我来上！”
子车楚子车荆子车庸三人是一母同胞的亲兄弟，住在一总半边街，三兄弟经营著一家竹篾作坊。他们仨和子车英是堂兄弟，共曾祖父，族內排行比子车英小，但年纪其实相差不大，老八子车楚只比子车英小一岁不到。
子车英谢过三位堂弟，隨即转脸向蔡次公喊道：“蔡次公，端午的事明明是你不对，镇长陶公也已经调解了，今天你还要找事，如此行径实非大丈夫所为。既然你要比武，我也应下了，现在人都到齐了，你待怎么个比法？画个道来。”
蔡次公嘴角露出一丝得逞的阴笑：“简单，三对三，每场一对一，不使用兵器，倒地不起或认输为败。三局两胜，连胜两场就不必打第三场了。你若输了，磕三个响头向我赔礼道歉，就这样。”
“那要是你们输了呢，又当如何？”
“哼，我们若输了，赔你十两银子，龙舟赛一事彻底揭过。”
“好！开始吧。”子车英团团一揖，“请眾位乡亲做个见证。”
话不多说，比武开始。
蔡次公身边那黑脸汉子上前几步，走到场中，沉声说道：“某家孔铁手，愿打第一场，你们谁来？”他话音未落，双手一展，关节噼啪作响，显然手上功夫了得。
那矮壮的疤脸汉子也瓮声瓮气道：“某姓范，练的是外门硬气功，我打第二场。”说罢运气於胸，胸膛瞬间鼓胀了几分，竟似一块铁板。
瘦高个则冷冷道：“在下姓钱，擅长十三路连环腿法，江湖人送外號钱快腿。”他轻轻一跺脚，紧实的砂石场地竟凹下去一个大脚印。围观的乡亲们倒吸一口冷气，纷纷为子车英几人捏了一把汗。
子车英瞧在眼里却不为所动，他刚欲上场，兰季礼一把扯住他，“老七，你且观战，这第一场我来！”说完他便快步走到场中，子车英对这个老表还是有信心的，便依了他。
对面那个叫孔铁手的黑险汉子哈哈一笑，大步迈出：“你这瘦子有胆，出手吧，有什么本事儘管使来。”
两人在场地中央相对而立。孔铁手摆开架势，双拳紧握，骨节发出爆豆般的响声。兰季礼则身体微沉，脚下不丁不八，双掌一前一后，双目如电锁住对方。
“请！”兰季礼不动如山。
黑脸孔铁手也不废话，猛地一个前冲，一拳直捣兰季礼面门。拳风呼呼，力道惊人。
兰季礼也不硬接，侧身闪避，同时一掌切向对方手腕。谁知孔铁手变招极快，另一拳已至兰季礼肋下。
“小心！”观者惊呼。
兰季礼临危不乱，腰身一扭，毫釐之间险险避开这一拳，同时借势一腿扫向对方下盘。孔铁手下盘极稳，竟不躲不闪，硬接了这一腿。
“砰”的一声，兰季礼只觉得像是踢在了石柱上，震得小腿发麻。他心知对方硬功了得，不可力敌，於是改变策略，游走周旋，寻找破绽。
孔铁手步步紧逼，双拳虎虎生风，却总是差之毫厘，打不中灵活的兰季礼。十几个回合后，他显然有些急躁，攻势更猛，难免露出了破绽。