“无妨，林老板客气了。”

有日子不见了，磨山道人感知到子车武呼吸均匀悠长，微微頷首：“小武一身本事又见长了，今夜给老道搭把手，不会害怕吧。”

子车武抱拳道：“道长放心，小子不怕。镇中不寧，邻里不安，既有能力略尽绵力，自当为之。何况……”他顿了顿，看向林进田，“我也有些好奇，究竟是什么东西作怪。”

他说话平静，让人感觉到他身上有一种力量。

林进田知道子车武身怀家传绝学武艺，胆气远超常人，而且心性沉稳，绝非莽撞之辈，当下再次谢过。

磨山道人看了子车武一眼，不再多言，只道：“好，今夜亥时三刻，请小武至此，林掌柜也需在场，贫道先做些准备。”

“好。”

……

是夜，月隱星稀，乌云吞月。戌时初，兰关街上便早早陷入一片黑寂，连犬吠声都听不到几声。林记棺材铺后院的门虚掩著，四下里一片漆黑。

子车武早一刻便到了。他换了一身利落的黑色衣服，腰间並未带他练武时惯用的长枪，只揣了一把贴身短匕。牛油灯下，林进田和伙计紧张地守在堂屋，他搓著手，心中惴惴不安。磨山道人在后巷背静处，用香灰、硃砂和几面很旧的小铜镜，布置了一个简单的阵势，他自己则盘膝坐在阵眼位置，闭目打坐口中默诵，仿佛与周遭的黑暗融为一体。

子车武依磨山道人指示，藏身在后院木料堆旁一个既能观察后巷入口、又不显眼的阴影角落里。他收敛气息，目光如夜梟般瞟向那条在黑暗中幽寂斜巷。秋夜的寒意浸透衣衫，四周只有夜风吹过枯枝的呜咽，还有坡堤下兰水河若有若无的水流声。

时间一点点地流逝，眼看子时將至。空气中的湿气似乎更重了，隱约泛起一层薄雾。

忽然，子车武耳廓微动。

“嗒……”

极其轻微，却清晰入耳。是水珠滴落的声音，来斜巷口。

紧接著，那声音又响了一下，缓慢，而有节奏。

“嗒……嗒……”

雾气似乎更浓了，巷口处，隱约有一个模糊的、比夜色更深的影子，缓缓地“飘”了过来。它沿著青石板路，向著林记木业后院这个方向，以一种不似活人的、僵直而缓慢的节奏飘动著。看不清衣著，但那空荡荡的脖颈位置，在昏朦的夜雾衬托下，造成一种令人心悸的恐惧。

子车武全身肌肉微微绷紧，但压下一口气，竭力憋住呼吸。他屏息凝神，將所有注意力都集中在听觉和那模糊的影子上。他没有感觉到寻常意义上的“杀气”或“活气”，只有一种沉甸甸的、湿冷的阴鬱感，伴隨著那越来越清晰的滴答声，掩了过来。

那“影子”越来越近，几乎要经过磨山道人布置的阵眼边缘。一直闭目静坐的磨山道人，此时猛然睁开双眼，手中不知何时已捏住一张符纸，口中低诵真言。

就在这一剎那，异变突生。

那原本缓慢移动的无头影子，似乎感应到了什么，骤然间停住。空荡荡的“脖颈”处，仿佛有无形的视线扫过道人布阵的阵眼和子车武藏身之处。

“呼——”

一阵突如其来的阴风打著旋捲起地上的落叶和香灰，那几面小铜镜同时发出低低的嗡鸣声。

磨山道人脸色一变，疾喝道：“孽障，看令！”

话音未落，不待磨山道人五雷令掷出，那无头影子竟不再沿原路前行，而是猛地向侧方一“飘”，速度陡然加快，仿佛融入了黑暗与雾气中，瞬间不见了踪影。只有那令人齿冷的滴水声，似乎还残留了一瞬，也迅速远去，消失在街巷。

后巷重新陷入死寂，只有被吹乱的阵势和一脸凝重的磨山道人，以及阴影中缓缓站起的子车武。

子车武走到磨山道人身边，看著那“东西”消失的方向，低声道：“道长，它似乎对道长的布置很忌惮。”

磨山道人收回目光，看著手中微微发热的符纸，又看了看子车武：“此物灵觉之敏，远超预料。而且……”他顿了顿，眼眸中神光一闪，“它方才停留的那一瞬，贫道隱约感到，其『怨念』所指，似非漫无目的……小武，你方才可察觉有何异常？”

子车武回忆著那影子最后的动向和那一闪而逝的阴冷感知，缓缓摇了摇头，“只是觉得，它不像是在漫无目的地游荡。倒像是……在寻找什么，或者，被什么束缚或支配著。”

两人的目光在黑夜里相视一碰，今夜虽未能如愿，却也並不感到可惜，子车武相信道人一定会“降住”它的。