“先要五百件，若合作愉快，每月固定要一千件。”

这可不是小数目。繆冬生脑子飞快转动：江瑞安每月產量也就一千五百件，若分出一千件给德兴，自家铺子就空了。但高价诱惑实在太大，这，不会有诈吧，到底答不答应呢？

“容我考虑一下。”

“好。”

德兴號的人走了，繆冬生立即叫来帐房万先生：“去查查，德兴的瓷器从哪来的？售价这么低，还高价进货，太不合常理了。”

……

帐房万先生晚上回报：“掌柜的，查清楚了。德兴的瓷器是从蒲关东乡来的次品，成本只有咱们的三成。他们低价倾销，是想先挤垮本地瓷行，垄断市场。”

“那高价进货又是为何？”

“这……”帐房万先生迟疑，“许是想收买掌柜，好把你拉下水？毕竟掌柜的你兰关瓷器行当里说话还是有分量的。”

繆冬生恍然大悟。好个德兴號，既想垄断市场，又想拉他下水。他沉思良久，忽然笑了：“万先生你去回话，就说我答应了，不过要现银交易，货到付款。”

“掌柜的真要……”

“嗯，”繆冬生放低声音，“他们想玩阴的，咱们就陪他们玩玩。等货到了，你去找叶镇长，就说发现蒲关商人以次充好，欺骗百姓……”

“这……好吧。”

又过了三天，兰关商会再次集会。这次来的商户比上次更多，连一些摆摊的小贩都来了。

马有財面色不渝：“诸位都看到了也切身感受到了，蒲关商號来势汹汹。这才几天，兰关就有一家杂货铺已经关了门，两家小布行歇了业，照这样下去，不出三个月，兰关街面就得真的改姓蒲了！”

会员们交头接耳，议论纷纷，莫衷一是。

曹变己站起身说道：“诸位，光发愁没用。我提议，从明天起，所有加入联盟的商户，我们也统一降价。”

“这不好吧？这样搞，我那小店旬日內就得关门。”

“不妥不妥，曹老板，我没有你那么財气粗，滥价我可跟不来。”

……

见大家莫衷一是，马有財站起来说道：“曹老板的提议可行，目前別无他法，只有团结起来干了，商会拿出一千两银子进行补贴，大家一定要齐心合力，扛过这一关。”

“好，马会长讲得好，我赞成。”

“我也赞成。”

……

赞成的人明显占大多数，马有財总算吁了一口气。

这时，繆冬生慢悠悠开口：“想必大家都知道了，蒲关商会已经在七总、八总那边买下了几亩地，说是要建货栈。但我听说……”他故意顿了顿，“他们还打算自己建码头。”

“什么？建码头？”

“置换条款里写得明明白白，建码头需经公所商议。”

“他们这是要毁约啊，真是岂有此理。”

马有財拍案而起：“这事不能忍，一会我就去找叶镇长，要是镇公所不管，咱们就联名上书到省城。”

“马会长且慢。”曹变己沉声道，“空口无凭，得拿到证据。他们买地有地契，建货栈也说得过去，除非他们確实是建码头。”

“这个交给我。”一直沉默的排帮主杨老拐突然开口道，“我们排帮堂馆在八总，我让弟兄们每日盯著，他们真要动工，瞒不过我们的眼睛。”

马有財大喜：“有杨把头相助，太好了。”

当夜，石三况来到喜安居和曹变己相谈。

“曹兄，你觉得蒲关商会真的会强行建码头吗？”

“一定会。”曹变己篤定说道，“石兄，蒲关商会所图甚大，他们一定会建码头的。”

“王知县会允许吗？”

“王知县要的是政绩。兰关商贸繁荣了，他的功劳簿上就添一笔。至於怎么繁荣，谁得利，他未必在乎。”曹变己声音转低，“但巡抚衙门对置换后的情况很关注，若闹出大乱子……”

石三况微微点头，蒲关商会敢如此囂张，是算准了王知县会支持。但他们若做得太过，引起民愤，省府就不会坐视。

“所以关键在度。”曹变己思忖道，“既要让他们知道兰关商会也不是好欺负的，又不能闹到不可收拾……”

起风了，吹得窗户吱呀作响。