“此战，关乎江西全局，亦关乎我湘勇声威！”

李续宾的声音陡然拔高，带著金石之音，“本官已部署妥当：周凤山部伴攻西门，牵制敌兵；我亲率中军並『选锋』各队，主攻东北。各营各哨，需奋勇向前，有进无退。率先登城者，赏银百两，擢升三级。畏缩不前者，立斩军前！”

“杀贼！破城！”

……

台下，在军官的带领下，兵勇们爆发出震天的吼声，声浪滚滚，直衝云霄，仿佛要將头顶的阴云撕开。

子车武握紧了手中的长枪，冰冷的金属触感让他心神稍定。他能感到身边的兰湘益身体微微颤抖，不知是寒冷还是激动。他低声对兰湘益，也是对身边同什的袍泽道：“记住训练所授，跟紧队伍，互相照应。上了城墙，莫慌，背靠背集体作战。”

命令迅速下达。各营按预定方案，开始向出击阵地运动。“选锋”队作为攻坚尖刀，被部署在最前沿，紧邻即將发起的爆破作业点和云梯突击区域。空气中瀰漫著浓烈的硝烟味（工兵正在最后检查爆破坑道和火药安放），以及一种混合著恐惧、决绝和疯狂的战前气息。

子车武所在的什，被分配跟隨一架最大的“吕公车”行动，任务是在“吕公车”靠上城墙后，率先从车顶平台跃上城头，抢占立足点。这是最危险的任务之一，也是立功最快的位置。

郄老黑將全什人聚在一起，最后一次检查装备，他的目光从每个人脸上扫过，最后停留在子车武和兰湘益身上：“你们两个小子，机灵点，上了车，別光顾著往前冲，注意遮挡，听我號令。要是谁他娘的当了孬种，坏了大事，老子做鬼也不放过他！”

“什长放心！”眾人低吼。

时间在煎熬中缓慢流逝。远处的瑞州城墙，在阴云下显得格外高大狰狞，墙头隱约可见晃动的旗帜和黑黝黝的炮口。子车武能听到自己心臟有力的搏动声，他默默调整著呼吸，深深地长吸一口气又缓缓呼了出去，又將母亲缝製的布鞋带子繫紧。

不知过了多久，或许只是片刻，或许漫长如年。

“轰！！！”

一声天崩地裂般的巨响，陡然从城墙东北角某处炸开。大地剧烈震颤，浓烟裹挟著砖石泥土冲天而起，形成了一个巨大的、翻滚的烟柱——爆破开始了。

几乎在爆炸声响起的同时，尖锐急促的进攻號角撕破了天空。

“选锋队，上！”

军官嘶声力竭的吼声响起。

“杀！！！”

……

子车武深吸一口满是硝烟味的空气，眼中最后一丝犹疑尽去，只剩下冰凉的战意。他一拍兰湘益的肩膀，低喝一声：“冲！”

两人紧隨郄老黑和其他袍泽，如同出闸的猛虎，冲向那浓烟瀰漫、杀声骤起的城墙缺口。真正的血火考验，终於到来。瑞州城下，铁与火的碰撞，瞬间达到了最激烈的顶点。