纳帕谷北部，卡利斯托加。

这里的土壤是红褐色的，如同冷却下来的岩浆般。下午的阳光斜射过来，把山谷照得一片金黄。

马车开闢出的道路两旁，是经过精心规划、整齐排列的葡萄园。葡萄藤结束了休眠，枝干上的芽眼开始膨胀、爆开，吐出第一抹嫩绿的新芽。

道路的尽头，是一处庄园。

或者说，堡垒。

它坐落於缓坡之上，背靠山脊，免受谷底寒风的侵袭。

一圈由粗大原木紧密排列、顶端削尖而成的厚重木柵栏圈占起数十英亩的土地，柵栏外是无数尖锐的拒马，显然是为了有效迟滯骑兵的衝击。

木柵栏內有许多建筑，甚至能看见几处蒸汽裊裊的天然温泉池。最核心的建筑是一栋三层高的石砌主堡，墙面厚实，窗户窄小，四角耸立著带有射击孔的瞭望塔楼。

“这就是塞繆尔·布兰南的老巢？確实有些难搞啊。”

约翰藏在距离庄园几公里远、另一处稍高一些的山坡上，用单筒望远镜观察著庄园內外。

这个位置是他们精心挑选的，既能藉助树木和岩石遮蔽身形，又能获得相对开阔的观察视野。

“就晃了一眼，我起码看到十几个气质凶悍的在巡逻，从走路姿势和挎枪的方式来看，显然都是见过血的。”

在他身旁的大叔也点了点头，低声道：“进出庄园的各条路上面我都看到了哨兵，强攻肯定会被第一时间发现。”

“还有外面那些干活的奴隶，黑人、华人、印第安人混在一起，数量不少。他们本身或许没武器，但只要有人高声喊一嗓子，就是最好的警报。”

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“有没有可能通过找活的形式混进去？然后再趁著夜色打开大门。”约翰提出了一个想法。

大叔嘴角抽搐，用看白痴一样的眼神看著他：“哈？约翰我求求你动动脑子，如果它真的存在的话。”

“拜託，这里是卡利斯托加，不是旧金山或者萨克拉门托，没有人会到这里来找工作的！”

约翰烦躁地嘖了一声：“那你说怎么办？”

大叔指了指庄园后方的山脊，道：“急什么，我们还有好几天的时间可以用来侦察，先绕到山脊那边去看看，或许能有新的发现。”

两人不再多言，动作利落地收起望远镜，解开拴在灌木上的马韁，翻身上马，往远处的山脊而去。

越靠近山脊，地势越发崎嶇，原本勉强可辨的猎人小径也渐渐消失。

到了后来，马匹前行已极为困难，嘶鸣著不肯前进。

两人乾脆下马，依靠步行朝著前方走去，同时手中猎刀不断劈砍开挡路的藤蔓和低垂的树枝。

两小时后，他们终於来到了山脊处。

找了个合適的位置，他们用望远镜看向下方的庄园。

庄园內部的布局更加清晰地呈现在两人眼前。

可以看到马厩、仓库、温泉，甚至还能看到一个小型礼拜堂。人员与牲畜的活动轨跡也尽收眼底。

约翰正在寻找庄园的薄弱点时，忽然被大叔拍了拍。

“约翰，看那边！”

约翰移动望远镜，看向大叔所指的位置。

那是一片位於山坳里的、相对平坦开阔的土地，面积不小，目测至少有三十到四十英亩。土地被整理成极其规整的田垄，上面生长著茂密的、约半人高的植物。

此时是三月底，加州气候温暖，那些植物长势旺盛，枝叶间开满了星星点点的花朵。大部分是红色，间或有一些白色或淡紫色。

先前因为角度问题，他们並没有看到这个藏在山谷內的花田。

“让我看花干什么？”约翰皱眉，“大叔，我们现在没空欣赏风景！”

大叔沉默了几秒，深深的嘆了一口气：“欣赏个屁，那他妈的是罌粟花！”

约翰愣了一下，转头看向大叔：“大叔你確定？”

“確定。”大叔点了点头。

约翰重新看向那片罌粟花田。

田里有几十个人在劳作，大多穿著破旧的衣服，动作机械而缓慢。监工模样的人提著鞭子在田埂上走来走去，时不时就给田里的人一鞭子。

“布兰南这老杂种，杀他的理由又多了一个。”

他眯起眼睛，从口袋里掏出纸笔，开始快速画起草图来。

庄园布局、防御工事、巡逻路线、罌粟田位置……都標记在了上面。

“可惜还是没能找到什么有破绽的地方。”

大叔的目光一寸寸扫过下方，有些不甘。“山脊这边坡度太陡，林木虽密但靠近庄园边缘就被清空了，无法提供有效掩护。”

约翰收起纸笔，道：“天快黑了，先找个地方扎营吧。”

“慢慢观察，只要他们是人，就一定会有破绽。只是我们观察的还不够久，没能发现而已。”

大叔吹了一声口哨：“吾主在上，约翰，这种有哲理的话居然会从你的嘴巴里说出来？”

约翰冷笑一声，懒得搭理他的调侃。

沿著原路回去的时候，大叔忽然开口道：“约翰，你刚刚有没有注意到，那些在田里干活的人的动作？”

约翰点了点头：“看到了，速度很慢很僵硬，像是饿了许多天了。”

“不是没吃饱，是吸鸦片吸废了。”

大叔摇头，“应该是布兰南让他们染上了菸癮，再用鸦片作为奖赏和控制的工具。。这样，他们会为了吸一口鸦片一直留在这里。

就算有个別意志力特別强、或者菸癮不深的想跑，以他们被鸦片和苦役摧残后的身体，逃不了多远就会被抓回去。”

约翰的表情又沉重了几分：“该死的杂种！”

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傍晚时分，旧金山，唐人街边界。

路过的白人用又恨又怕的眼神瞟了里面一眼，就选择立即离开。有些白人更是选择能绕远路就绕远路，完全不想和这里沾上联繫。

昨晚的事情经过一天的发酵，全旧金山都知道发生了什么。

那些中国佬用强大的火力，只用了半个晚上就干掉了大部分警戒委员会的人。

而那些人中就有他们的丈夫、亲人和朋友。

不是没有人想要宣泄悲伤与愤怒，但面对唐人街內持枪巡逻的身影，畏惧暂时压倒了报復的衝动，转化为一种瀰漫性的警惕与疏离。