谢裴烬敏锐地察觉到她情绪的波动，手臂无声地环过她的肩，將她往怀里拢了拢。

“在想什么？”他声音放得很低。

林苒靠著他，沉默了一会儿，才慢慢开口：『我在想...如果一切按《末世玫瑰》的剧情走，我会变成什么样子。大概会被保护得密不透风，不必亲手面对丧尸，也不用经歷生死抉择...眼里或许只能看到周妄野一个人，全心全意依赖他。就像他记忆里的那个“林苒”。』

她停了一下，声音更轻，带著一丝不確定：『那样的我...还是我吗？』

谢裴烬收紧手臂，语气没有丝毫犹豫：『不是。』

他低头，看著她微微蹙起的眉心：『宝贝，不管有多少种“剧情”，多少条“可能”的岔路，此刻站在这里的你，才是真的。会为了变强拼命训练，会在危险时挡在我前面，会为了想守护的人豁出一切——这才是林苒。』

他捧住她的脸，让她看清自己眼底的认真：『別被那些“假设”困住。你走过的每一步，都算数。』

林苒望著他，心头那点因对比而產生的恍惚渐渐沉淀下去。

是了，路是自己选的。

温室里精心养护的玫瑰，与旷野中迎著风雨生长的荆棘，从根子上就不同。

『我明白。』她深吸一口气，眼神重新清明，『只是...如果『它』弄出这些“重生者”，是为了把偏离的剧情扳回去，或者测试我们到底“醒”了多少...那我们岂不是已经被『它』盯得更死了？』

『必然。』谢裴烬眼神沉了下来，『顾向晚是第一根探针，周妄野是更进一步的验证。中央基地的特派小组，则是从“现实”层面施压和观察。『它』正在多角度確认这个世界的异常，评估威胁有多大。』

林苒心头髮紧：『那接下来，『它』会怎么做？直接把我们这些“变量”清除掉吗？』

谢裴烬沉吟片刻，摇了摇头：『未必。如果『它』真有隨手抹杀的能力，恐怕在我们最初察觉不对时就已经动手了，不必绕这么大圈子。我更倾向於，『它』的干预必须遵循某种“规则”，或者本身存在限制。这些“重生者”和外部的压力，可能就是『它』在规则內能动用的手段。』

规则...限制...

林苒迅速思考：『就像...写故事的原作者也不能隨心所欲，得遵循基本的逻辑和设定？』

『可以这么理解。』谢裴烬点头，『所以，我们不是完全被动。只要摸清『它』的规则，找到『它』力量的边界，我们就有周旋，甚至反击的空间。』

他顿了顿，目光转向墙角依旧昏迷的周妄野，眼神深邃：『而现在，我们手里正好有两张『它』亲自送过来的牌。』

林苒顺著他的视线看去，立刻瞭然：『顾向晚，和周妄野。』

『对。』谢裴烬唇角勾起一丝没有温度的弧度，『顾向晚被灌了假记忆，她以为自己才是“女主角”，行事都建立在错误认知上。而周妄野...他拥有真实的、属於另一条时间线的记忆。这两个人，对『它』来说，恐怕价值不同，用处也不同。』

林苒眼睛微微睁大：『你是说...』

『周妄野的“重生”，可能不止是“测试”。』谢裴烬缓缓道：

『他的记忆太完整，太真切，情感烙印也太深。这不像是简单探针该有的配置。他更像是一枚...被投入棋局的、自带意志的棋子。甚至，可能是『它』试图用来“纠正”剧情的关键力量。』

毕竟，在周妄野的记忆里，他和林苒才是命中注定的一对。

这份执念，在发现现实彻底偏离轨道后，会將他引向何处？

林苒背脊窜上一阵寒意。

她想起白天周妄野看向自己时，那双眼睛里灼热到近乎偏执的光。

『那...我们拿他怎么办？』她低声问，声音里带著顾虑，『他毕竟是兰姨的亲生儿子，我不想让兰姨伤心。』

对付顾向晚那套——关押、废其异能、脑死亡、植入虚假记忆——都不能用在周妄野身上。