蛮荒世界，肥沃平原。

湿热粘稠的空气和腐烂植被的气味，在狭窄的土石庇护所內荡漾。

黑暗中，

持续整整七天七夜的振翅声和啃噬声，终於远去。

“活下来了。”

角落里，满脸胡茬的小约翰，沙哑著嗓子打破沉默。

对面，

身材魁梧的马尔斯靠在土墙上，过了片刻，才缓缓回应。

“嗯……活下来了。”

他一双布满血丝的眼睛里，恐惧在消退，取而代之的是一种活著的庆幸。

“能出去了吗？”

“你身上的味道和死老鼠一样。”

马尔斯动了动僵硬的脖子，他渴望新鲜空气，

“不能。”

小约翰低著头幽幽道：

“佐拉博士说：虫潮虽然过境，但『尾煞』还在。”

“为了安全，建议我们再潜伏三天。”

马尔斯烦躁地捶了一下墙壁，但没有反驳。

两人再次陷入沉默。

为了缓解压抑，小约翰和马尔斯说了大夏开拓者秘匣的事情。

“上帝啊……”

“公共储物空间？”

马尔斯在黑暗中瞪圆眼睛，语气中充满不可思议和深深的忌惮：

“只要一个人把物资放进去，其他人就能取用？这意味著什么？小约翰，你我都知道这意味著什么！”

马尔斯甚至开始激动：

“如果大夏上百名开拓者全部资源共享，这场物资竞赛，我们还能稳贏吗？”

“我可不想辛苦收穫分给大夏百分之十。”

说到最后，马尔斯的语气已经从震惊变成羡慕。

他深知“团结”在蛮荒意味著什么。

意味著碾压。

“不，还不好说。”

就在马尔斯心神动摇的时候，小约翰打断了他。

“为什么？”

马尔斯不解，“有了这个秘匣，大夏简直如虎添翼……”

“团队再强，也需要领袖。”

小约翰抬起头，深邃的蓝眼睛在黑暗中闪烁著理性的寒光：

“大夏的核心是林安，但很遗憾…”

小约翰顿了顿，语气变得有些复杂，既有竞爭对手倒下的快意，也有同为人类的唏嘘：

“他被灾难困住了。”

“什么灾难？”

马尔斯下意识问道，“难道还有比我们的虫潮更恐怖的？”

小约翰看著马尔斯，一字一顿地吐出单词：

“s级灾害——极夜。”

马尔斯愣了一下。

小约翰伸出一根手指，在黑暗中虚画一条断崖式的下坠线：

“无光、零下100度。”

“嘶——”

所有的嫉妒、忌惮、竞爭意识，在数字面前，烟消云散。

零下100度。

是连钢铁都会变脆、连空气都会冻结的死地。

是生命的禁区。

是上帝都不愿意踏足的地狱。

“100度……”

马尔斯喃喃自语，他无法想像那是怎样的绝望。

一种源自物种本能的悲凉，在狭窄的空间里蔓延。

马尔斯沉默了很久。

最后。

缓缓抬起手，在胸口画了一个十字。

“上帝保佑他。”

......

蛮荒世界，樺松雪原，冻河畔。

这是一片被针叶林覆盖的白色荒原，一条早已冻结的大河如银色巨龙蜿蜒穿过密林。