九月，本该是秋高气爽的时节，朝堂却笼罩在一片诡异的氛围中。
萧彻在御书房中看著暗卫呈上的密报，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
削藩的摺子他已经擬好，就等明日早朝拋出。
他知道这会引起轩然大波，燕王、景王等几位藩王在地方经营多年，根深蒂固，绝不会轻易就范。
但没关係。
他有的是手段。
“陛下，”赵德胜轻手轻脚地进来，“夜深了，该歇息了。”
萧彻抬眼看向窗外，已是子时。
“朕再坐会儿。”他道，“你先退下吧。”
赵德胜欲言又止，最终躬身退了出去。
御书房內只剩萧彻一人。
烛火跳动，在他年轻的脸上投下明暗交错的光影。
他拿起笔，在纸上写下几个名字：
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燕王、景王、李文正、李知微……
这些，都是前世的隱患。
燕王谋逆，逼宫夺位。
景王勾结外敌，起兵造反。
李文正通敌叛国，祸乱朝纲。
李知微……那个心狠手辣的女人，曾设计害阿愿落冰窟，后来更是用尽手段要置阿愿於死地。
这一世，他要將这些隱患，一一拔除。
不是为了自己，是为了阿愿。
正想著，窗外忽然传来急促的脚步声。
“陛下！紧急军报！”
萧彻眸光一凝：“进来。”
传令兵几乎是衝进来的，扑倒在地：“陛下！北境急报！燕王……燕王父子贪功冒进，不听周將军劝阻，率轻骑追击北狄残部，中了埋伏，双双……战死！”
萧彻猛地站起：“什么？！”
他快步走到传令兵面前，接过军报。
上面是周宴的亲笔信，字跡潦草，显然写得很急：
“臣周宴谨奏：燕王萧桀、世子萧宸，不听臣劝，执意追击北狄残部至黑水河北岸五十里处。中伏，被困山谷。
臣率军救援不及，燕王父子力战而亡。臣已夺回遗体，暂驻黑水河大营，请旨定夺。”
萧彻握著军报的手，微微颤抖。
不是悲伤，是……兴奋。
燕王死了。
那个前世起兵逼宫的燕王，就这么……死了？
“详细情况如何？”他沉声问。
传令兵喘著气稟报：“周將军说，燕王前日接到探报，说北狄一支残部在百里外扎营，只有千人。
燕王立功心切，不听劝阻，执意率三千轻骑追击。结果……那是北狄设下的陷阱，山谷里埋伏了上万兵马！”
“周將军得到消息时，燕王已经出发半日。他立即率军追赶，但还是晚了一步。赶到时，燕王父子已经……”
萧彻闭了闭眼。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“传朕旨意，”他沉声道，“追封燕王为忠勇王，世子为忠勇世子，以亲王礼厚葬。另，擢周宴为镇北將军，统领北境全部兵马。”
“是！”
传令兵退下后，萧彻回到书案前，看著那封军报，良久，笑了。
周宴……干得漂亮。
他知道，这背后一定有周宴的手笔，或许是故意泄露假情报，或许是暗中推波助澜，或许是……见死不救。
但这些都不重要。
重要的是，燕王死了。
这个大的隱患，以最合理的方式，消失了。
次日早朝，萧彻宣布了燕王战死的消息。
朝堂震惊。
李文正第一个站出来：“陛下！燕王战死沙场，乃国之损失！臣恳请严查此事！周宴身为副將，未能劝阻燕王，救援不及，该当何罪！”
萧彻冷冷看著他：“李相的意思是，周將军应该跟著燕王一起送死？”
李文正一噎：“臣不是这个意思……”
“那是什么意思？”萧彻打断他，“军报上说得很清楚，燕王不听劝阻，执意追击。周將军得到消息后立即率军救援，但还是晚了一步。难道要周將军也陪著燕王去送死，才算尽忠？”
李文正哑口无言。
萧彻环视殿中：“燕王贪功冒进，致自己与世子战死沙场，实为不幸。但周將军临危不乱，夺回遗体，稳住军心，当为功臣。”
他顿了顿：“传朕旨意，周宴晋镇北將军，统领北境兵马。另，赏黄金千两，良田百顷，以彰其功。”
“陛下圣明！”武將们齐声道。
文官们面面相覷，却无人敢再反对。
燕王已死，人死如灯灭，谁还会为了一个死人，去触陛下的霉头？
削藩之事，萧彻暂且按下不提。
燕王一死，其他藩王必然警觉。此时提削藩，太过明显。
他要等。
等一个更好的时机。
三日后，又一则消息震惊朝野。
丞相李文正，中风而亡了。
据说是在府中与那八个妹妹饮酒作乐时，突然口眼歪斜，倒地不起。
太医赶到时，已经来不及了。
“纵慾过度，气血攻心，中风而亡。”太医的结论很简单。
朝野譁然。
堂堂丞相，竟然……死於纵慾过度？
这简直是天大的笑话！
但事实摆在眼前，由不得人不信。
萧彻听闻消息时，正在批阅奏摺。
赵德胜小心翼翼地问：“陛下，李相的后事……”
“按丞相礼厚葬。”萧彻淡淡道，“毕竟，他也曾为朝廷效力。”
“那李相的家眷……”
萧彻放下笔，沉吟片刻。
李文正有一子一女。儿子不成器，在工部掛了个閒职。
女儿李知微，年方十七，是京城有名的才女。
前世，这个女人害得阿愿差点丧命。
这一世……
“李知微，”萧彻缓缓道，“也该到婚嫁的年纪了吧？”
赵德胜心中一凛：“是，听说李姑娘尚未定亲。”
“那就……”萧彻正要说什么，暗卫统领忽然求见。
“陛下，有密报。”
萧彻示意赵德胜退下，接过密报。
只看了一眼，他的眼神就冷了下来。
密报上写著：李知微近日频繁与景王府联繫，暗中传递书信。景王似乎……对她有意。
萧彻冷笑。
果然。
前世的轨跡，虽然因为他的重生改变了许多，但有些东西，还在顽固地沿著原有的方向前进。
李知微竟然和景王……
前世，李知微设计害阿愿，后来被太后用“孟婆香”除去。
景王则勾结狄国起兵，最终兵败身死。
这一世，他们勾结在一起？
“传旨，”萧彻开口，声音冰冷，“李相新丧，朕体恤其女孤苦，特赐婚景王，为景王侧妃。择日完婚。”
赵德胜进来，听到这道旨意，愣住了。
“陛下，这……景王前段时间已被您赐了正妃，李姑娘嫁过去做侧妃，怕是……”
“侧妃已是恩典。”萧彻淡淡道，“李相虽死，但生前……毕竟不太光彩。朕能给他的女儿一个归宿，已经是皇恩浩荡了。”