半月后，大周皇城。

清晨的朝阳，尚未驱散皇城的最后一丝寒意。

皇极殿內，文武百官垂手而立，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。

就在此时，一名身披轻甲的传令兵，带著南方的尘土与风霜，跌跌撞撞地冲入大殿，嘶声高呼：

“捷报——！青州大捷！”

“麒麟指挥使楚渊，阵斩陈汤，招降叛军五万！南境之乱，已平！！”

轰！

一石激起千层浪！

整个皇极殿，瞬间从死寂变为鼎沸！

“什么？平了？”

“这才去了多久？半个月？五万大军就降了？”

“天佑我大周！天佑我大周啊！”

龙椅之上，周天行那张因纵慾和丹药而浮肿的脸，瞬间涌上一股病態的潮红。

他猛地从龙椅上站起，攥紧了拳头，眼中是狂喜，是如释重负！

“好！好一个楚渊！好一个朕的麒麟！！”

然而，那狂喜仅仅持续了不到三个呼吸，便被一股更深、更刺骨的寒意所取代。

他怔怔地看著自己的双手。

一个人。

仅仅一个人，带著区区五十镇魔使，在半个月內，就做到了他三十万大军都可能做不到的事情。

这把刀……是不是太快了？

快到……他这个持刀人，都开始感到手腕发凉。

就在周天行心神激盪之际，殿外，又一声悽厉的嘶吼传来，这一次，带著绝望与血腥味。

“报——！！！”

又一名传令兵冲了进来，他浑身浴血，一条胳膊软绵绵地耷拉著，显然是经歷了一场惨烈的溃败。

他“噗通”一声跪倒在地，声音因恐惧而变调。

“北境急报！天门关……天门关大败！”

“王坤大元帅……损兵折將三万余，被镇北王周雄天死死困於关內，如今……粮草將尽！！”

如果说前一封捷报是甘霖，那这一封，便是九天之上降下的惊雷！

刚刚还沉浸在喜悦中的文武百官，脸上的笑容瞬间凝固，一个个如遭雷击，面无人色。

一胜一败，一南一北。

这反差，太过惨烈，太过讽刺！

“废物！一群废物！！”

周天行再也无法维持帝王的威仪，他抓起御案上的奏摺，狠狠砸向那名报信的传令兵，发出歇斯底里的咆哮。

“三十万大！军！打不过一个逆贼？王坤是干什么吃的！朕养的三十万头猪，衝过去也能把天门关给拱破了！”

他气得浑身发抖，眼前阵阵发黑，险些从御阶上栽下来。

满朝文武，噤若寒蝉。

谁都清楚，王坤是个什么货色。

也谁都清楚，镇北王那三十万身经百战的北境铁骑，是何等恐怖的存在。

……

是夜，麒麟府。

楚渊刚刚返回京城，府邸的大门还未踏入，一道加急的圣旨便已追至。

李公公那张老脸皱得像一朵菊花，声音里带著哭腔：“麒麟大人，我的活祖宗！您可算回来了！陛下……陛下在御书房等您，都快等疯了！”