洛阳的秋天，来得比江南早。

九月的风从邙山上吹下来，裹著落叶和尘土，卷过皇城琉璃瓦的屋脊，发出呜呜的声响，像有人在远方吹一只低沉的號角。

乾元殿西暖阁的窗欞半开著，秋风涌进来，带著一丝凉意，吹得案上的奏摺纸页微微翻动。

史进坐在御座上，手里握著一封刚刚送来的国书，已经看了三遍。

国书是用上好的黄綾写的，字跡工工整整，一笔一画都透著小心——那是包道乙的亲笔。

全文不长，却字字斟酌，句句试探，像一只伸进洞里的爪子，试探著里面的动静。

他將国书放在案上，靠在椅背上，嘴角微微勾起。

“包道乙，”他轻声念著这个名字，声音轻得像在自言自语，“亲自来了？”

吕方站在殿门口，抱拳道：“是。包道乙今日一早到的洛阳，在驛馆歇了半个时辰，便递了门状 求见。此刻正在殿外候著。”

史进点了点头，沉默片刻，然后缓缓开口：“让他进来。”

吕方转身出去。片刻之后，殿外传来脚步声——不急不缓，每一步都踏得稳稳噹噹，像是故意踩出来的节奏。

门被推开了。

包道乙大步走进暖阁，一身半旧的道袍洗得发白，拂尘搭在臂弯里，那张清癯的脸上带著恰到好处的恭敬，却又不失一国之师的体面。

他在殿中央站定，抱拳躬身，声音不高不低：“大梁皇帝陛下，大明国师包道乙，奉我大明圣公之命，特来呈递国书。”

史进没有起身，只是抬起手，指了指旁边的绣墩：“国师远道而来，请坐。”

包道乙微微一怔——他没有想到史进会这么客气。

他谢了座，在绣墩上坐下，腰背挺得笔直，只坐了半个墩子，像是隨时准备起身。

有小黄门端上茶来。茶是新沏的，汤色清亮，茶香裊裊。

包道乙接过，抿了一口，又轻轻放下。

史进看著他，目光平静如水：“国师此来，是为了那三个条件？”

包道乙点了点头，从袖中取出一封书信，双手呈上：“陛下明鑑。陛下的条件我大明接受，另加三条，请陛下过目。”

吕方上前接过，转呈史进。

史进展开书信，目光掠过纸面。信上写得清清楚楚——

第一条：圣公保留一万亲卫，以保安全。

第二条：圣公不去洛阳，直接赴封地睦州。

第三条：明国文武官员，无论留任还是归乡，其名下土地一律保留，不得没收。

史进看完，將信放在案上，手指轻轻敲著案沿，一下，一下，不紧不慢。

包道乙坐在绣墩上，目光落在他脸上，一动不动。

他的脸上依旧带著那恰到好处的恭敬，可那双眼睛里，却藏著一丝不易察觉的紧张——那紧张很轻，轻到几乎看不出来，但史进看见了。

暖阁里安静了片刻。

公孙胜站在左侧，拂尘搭在臂弯里，那张清癯的脸上看不出任何表情。

他身旁是朱武，依旧是那身半旧的青袍，垂著手，静静地站著。

吴用站在朱武旁边，那把从不离手的羽扇今日没有拿出来，只是插在背后的行囊中，露出一截扇柄。

宗颖站在右侧，面色微微泛红，嘴唇翕动了一下，想说什么，却什么都没说。

史进的手指停住了。

他抬起头，看著包道乙，嘴角微微勾起一丝极淡的弧度：“国师，这三个条件，有几个地方，需要商议商议。”

包道乙的脊背微微一挺，隨即又放鬆下来：“陛下请讲。”

史进伸出两根手指：“第一——一万亲卫，太多了。”

包道乙的眉头微微一动。

史进靠在椅背上，手指又开始轻轻敲著案沿，目光落在包道乙脸上，声音不高，却一字一句清晰入耳：“包先生，你想想看，你家圣公去了封地，带著一万兵马，日日操练，夜夜巡城——你说，朝中那些御史言官，会怎么想？”

包道乙的嘴唇翕动了一下。

史进继续说著，声音依旧很平，平得像在说一件与己无关的事：“他们会说，方腊拥兵自重，图谋不轨。今天有人参一本，明天有人告一状。第一次，我可以压下去。第二次，我还可以压下去。可第三次、第四次呢？”