“如果我证明不了呢？”

“那么七十二小时后，护盾会释放『净化脉衝』，抹除地球上所有智慧生命的意识，只保留基因和知识库，等待下一次文明播种。”星之子民顿了顿，“而这，已经是最温和的『重启』方式了。如果由赤人文明来收割，你们的灵魂都会被吞噬，连转世的机会都没有。”

残酷的选择。

要么被护盾抹除意识，文明归零重来。

要么被赤人收割灵魂，彻底湮灭。

林沐忽然笑了。

笑容中带著决绝，带著疯狂，也带著一种难以言喻的释然。

“至少，我们还有选择的机会。”他说，“而且，我不会让任何一种情况发生。”

星之子民看著他，缓缓点头：“那么，去吧。去集齐最后一钥，去激活护盾，去面对那七十二小时的终极考验。”

“如果……如果你能活下来，通过考验，”他补充道，“可以再回到这里。届时，我会告诉你一些关於『生命跃迁』的秘密。”

“生命跃迁？”

“你以为化神期就是修行的终点吗？”星之子民难得地露出一丝真正的笑意，“在创世文明的体系中，化神只是『行星级生命』的起点。往上还有『恆星级』、『星系级』、甚至更高。”

他指了指林沐手中的六枚钥匙：“集齐七钥后，在任何一处护盾节点，都可以开启『生命跃迁仪式』。成功的话，你可以突破当前的境界桎梏，迈向更高的生命层次。”

“但失败的代价也很巨大——形神俱灭，连转世的机会都没有。”

“以你现在的生命等级，距离真正的『行星级』还差两个大阶。而跃迁过程中的考验……会比你想像中艰难百倍。”

林沐握紧了手中的钥匙串。

六枚玉佩在他掌心微微发烫，彼此共鸣，发出低沉的嗡鸣。他能感觉到，这些钥匙中蕴含的不仅是能量，更是某种关於宇宙、关於生命、关於文明的深层法则。

“我会通过的。”他说。

不是自信，不是狂妄，而是一种平静的陈述。就像在说“明天太阳会升起”一样理所当然。

星之子民深深地看了他一眼。

然后，他抬手一挥。

洞窟顶部的岩层开始移动，裂开一道缝隙。外界永夜的光芒透入，与洞內的水晶光芒交织。

“出口已开。最后一枚天璣钥匙的位置，六钥共鸣会指引你。”星之子民的身体开始变得透明，逐渐消散回水晶骷髏的形態，“记住，激活护盾的那一刻，倒计时就开始了。七十二小时，决定文明的命运。”

“也决定……你是否配得上『执火人』这个称號。”

话音落下，他彻底化作一具水晶骷髏，缓缓沉入熔岩池中。池面的岩浆翻滚、凝固，重新封死了入口。

十二尊神像眼中的最后一点光芒也熄灭了。

整个玛雅地下神殿，重新陷入万古的沉寂。

林沐最后看了一眼这片埋藏著古老秘密的空间，转身飞向洞顶的裂缝。

穿过裂缝，重新回到南美冰原。

永夜的风雪立刻包裹了他，零下七十度的严寒与之前地下的湿热形成鲜明对比。但混沌龙甲自动调节温度，將严寒隔绝在外。

他悬浮在半空，取出六枚钥匙。

瑶光（青）、玉衡（白）、天枢（金）、天权（橘红）、原有两枚（紫、褐）、开阳（深蓝）——六种顏色的玉佩在他掌心悬浮、旋转，彼此之间延伸出纤细的光线，构成一个残缺的北斗星图。

缺失的最后一颗星：天璣。

六道光线从星图中射出，在空中交匯，然后折向同一个方向——

东北方。

跨越整个大西洋，指向非洲大陆北端。

埃及。

“果然……”林沐喃喃道。

七个观察哨中，埃及是判定人类“不合格”的四票之一。天璣钥匙在埃及手中，意味著最后一关，可能是最艰难的一关。

但他没有犹豫。

虚空龙翼再次展开。

这一次的飞行，心境已完全不同。之前是为了力量，为了守护，为了对抗赤人。而现在，又多了一层更沉重的意义——在激活护盾的同时，还要在七十二小时內，证明整个人类文明配得上存在。

这几乎是不可完成的任务。

但林沐的眼神中没有退缩。

他望向东北方的夜空，那里是埃及的方向，也是最后一枚钥匙的所在，更是……决定文明命运的审判之地。

“那就来吧。”

龙翼振动，身形化作金光，向著东北方疾驰而去。

风雪在他身后呼啸，仿佛在为这场註定载入史诗的征程，奏响悲壮的前奏。

而在玛雅地下神殿的熔岩池深处，那具水晶骷髏的眼窝中，幽蓝的光芒微微闪烁了一下。

一个只有他自己能听到的声音，在意识深处响起：

“野草……让我看看，你能在烈火中燃烧出怎样的光芒。”

（本章完）