叶蓁走进饭馆时，身上那股清冽的来苏水味，像是无形的刀，將满屋翻滚的羊肉汤白气和喧闹人声瞬间切开了一道口子。

她在长条凳上刚坐下，顾錚就已经將一碗早早撇去所有油花的羊骨汤，稳稳推到她手边。

“先喝口汤，暖暖胃。”

他的声音压得很低，却透著不容拒绝的命令感。

说话间，他伸出手，极其自然地將她额前一缕散落的碎发別到耳后。温热的指腹一触即分。

这个动作太熟练了，仿佛他们不是坐在油腻嘈杂的饭馆，而是在只有彼此的家里。

对面的《柳叶刀》副主编爱德华，双手规矩地搁在膝盖上，腰板挺得像个隨时准备接受检阅的士兵，连呼吸都刻意放轻了。

在领教过顾錚那套霸道又无赖的谈判手段后，他对这对来自东方的夫妻，只剩下了敬畏。

叶蓁没看他，低头用白瓷汤匙舀起一勺清汤，吹了吹，慢条斯理地送入口中。

温热的汤滑下食道，驱散了积攒了一整天的疲惫。

她放下汤匙，抬眼看向对面的爱德华。

就这么平淡的一眼。

爱德华却像被针扎了一下，猛地挺直背脊，也顾不上什么华丽的外交辞藻，直接用了最笨拙的开场白。

“叶医生，您那台手术的消息，已经在欧洲医学界传疯了。”

爱德华语速很快，带著他自己都未曾察觉的恳求。

“现在，有成百上千个像汤姆那样的家庭，在想方设法，就为了换一张来中国的机票，来找您碰运气。”

“他们……他们把您当成了唯一能救命的人。”

爱德华的嗓音因为激动而发颤。

“可您只有一双手，一天也只有二十四小时。您救不了全世界所有被判了死刑的孩子。”

“哐当。”

一声极轻的脆响。

叶蓁手里的汤匙，磕在了白瓷碗的碗沿上。

声音不大，却让整个饭桌瞬间安静。

爱德华这句话，像一把探针，不偏不倚，正中她心中最疲惫的地方。

她可以不在乎荣誉，不在乎讚美，但不能不在乎那些在绝望中等待的生命。

在现代医学界，一篇顶级期刊的开创性论文，从来不只是一份荣誉。

它是一份足以救活成千上万人的临床指南，一张能让全世界医生按图索驥的活命地图。

爱德华见状，知道自己赌对了，立刻拋出了底牌。

“所以，叶医生，《柳叶刀》需要您的文章！”

他身体前倾，眼神狂热。

“我们不需要您去描述如何创造一个遥不可及的奇蹟，普通医生根本无法复製您的手。”

“我们需要您告诉全世界的医生——到底什么样的数据可以做，什么样的情况绝对不能碰！我们需要您为这项新技术，划下第一道救命的红线！”

“让全世界的心外科医生掌握您的標准，才是救下那些孩子的唯一办法！”

叶蓁放下了汤勺。

“单篇病例报导，不够。”

她的声音不大，清冷如水，却让喧闹的饭馆在爱德华耳中瞬间失声。