“姐，你看这边的山芹菜，真水灵！咱们多摘点，回去晒乾了，冬天燉汤放一把，肯定鲜！” 苏小清一边麻利地掐著嫩茎，一边欢喜地说。

“嗯，这边向阳，又没人来，长得是好。” 苏小音应著，手里动作不停。两人越摘越兴起，不知不觉就离陈父他们清理的地方远了一些。

正低头寻著一丛特別肥硕的薺菜，苏小音眼角的余光忽然瞥见旁边一丛茂密的蕨类植物底下，似乎藏著几株形態不太一样的植物。叶子是掌状的复叶，细细的茎秆顶端顶著几簇红色的小浆果。她心里一动，蹲下身，小心翼翼地拨开遮挡的蕨叶。

那植物的形態……她越看越觉得眼熟，心跳不由自主地快了起来。以前在江南时，虽然家境普通，但她母亲颇通些药理，偶尔也会指点她们辨认常见的草药。这叶子……这红果……

“爹！大山！小河！你们快过来看看！” 苏小音直起身，声音因为激动而微微发颤，朝著山谷那边喊道。

陈大山正挥著镐头，听到妻子带著异样的呼唤，心里一紧，以为她们遇到了什么危险，立刻扔下工具，招呼著父亲和弟弟就奔了过来。陈父和陈小河也变了脸色，紧跟在后。

“小音，怎么了？出什么事了？” 陈大山几步跨到妻子身边，气息微喘，目光迅速扫视周围。

苏小音指著地上那几株植物，声音压低了，却带著难以置信的惊喜：“你们看这个……我瞧著，怎么那么像……人参？”

“人参？” 陈父和陈小河同时低呼出声。陈父立刻蹲下身，屏住呼吸，凑近了仔细察看。那掌状复叶，那茎顶的红果，那植株整体的形態……他越看，眼睛睁得越大。他猛地想起什么，从怀里掏出一个用油纸仔细包著的小册子——那是李大夫借给他辨认常见药材的图册，上面有简单的图画和文字说明。

他颤抖著手翻到其中一页，將图册上的画与眼前的植物反覆比对。阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在那几株植物和泛黄的纸页上。

“像……真像……” 陈父的声音也有些不稳了，他抬头看向儿子和儿媳，眼里是巨大的震惊和一种近乎虔诚的小心，“这叶形，这果子……跟李大夫这册子上画的人参，有八九分像！”

陈大山也蹲下来，他虽然不懂药材，但看父亲如此反应，也知道这事非同小可。人参！那可是传说中能吊命、极其珍贵的药材！寻常人家一辈子都可能见不到一株野生的！

“爹，真是人参？” 陈小河也凑过来，声音压得极低，仿佛怕惊扰了地上的“宝贝”。

“十有八九！” 陈父深吸一口气，强迫自己冷静下来。他环顾四周，对两个儿子和儿媳严肃叮嘱：“这件事，谁都別说出去！一个字都不能往外透！记住了吗？”

三人重重点头。財帛动人心，何况是这样的天材地宝？若传出去，只怕这刚刚安稳下来的家，又要惹上是非。

“咱们在这附近再仔细找找，看看还有没有。” 陈父站起身，目光锐利地扫视著这片蕨类丛生的阴湿坡地，“小心脚下，別踩坏了。”

一家人立刻分散开，以发现点为中心，屏息凝神地搜寻起来。阳光在林间移动，时光悄然流逝。突然，陈大山在不远处另一棵老树下又发现了一株，个头似乎比苏小音发现的那几株还要大些，茎秆更粗壮，叶片也更肥厚。接著，陈小河也在附近的石缝旁找到了一小株。

前前后后，他们一共找到了三株形態特徵明显、可確定是人参的植株，还有两株疑似但不敢完全肯定的。

看著这几株静静生长在腐殖土中的珍贵植物，陈父心中激动难平，但更多的是长远的思量。他沉默良久，才缓缓开口，声音低沉而坚定：“不挖。”

“不挖？” 陈小河有些不解。

“对，不挖。” 陈父目光扫过儿子和儿媳，“这些人参长在这里不知多少年了，是这山的灵气。咱们既然发现了，就是缘分，但不能断了这缘分。挖了，换成银子，固然是一笔横財，但也就没了。留著它们，让它们继续长。咱们记好这个地方，以后每次上山，都悄悄来看看。”

苏小音眼睛一亮，接口道：“爹说得对！咱们可以观察看看，这些人参什么时候会结种子。等结了种子，咱们小心收集起来，就撒在这周围。这样，说不定以后这里能长出一小片人参来！那才是真正的、长久的宝地！”

这个主意让陈父连连点头，脸上露出欣慰的笑容：“小音想得周全！正是这个道理！咱们不能做杀鸡取卵的蠢事。”

陈大山也完全赞同：“嗯，守著这片山，细水长流。”

“那咱们今天……” 陈小河看著那几株人参，还有些不舍。

“今天，就当没看见它们。” 陈父语气坚决，“该干什么还干什么。除了这几株人参，你们再看看四周，有没有李大夫图册上別的、价格可能没那么高但咱们认识的药材？那些常见的，看到了就採回去，晒乾了也能换点零钱，或者留著自家备用。”

於是，一家人收敛起发现人参的激动心情，重新开始搜寻。这次，他们又辨认並採集了一些相对常见的药材，如几株开著小黄花的柴胡、一些叶片肥厚的车前草、还有一小片益母草。这些虽然不如人参珍贵，但也是实打实的收穫。

日头渐渐升高，快到晌午了。陈父看了看天色，道：“行了，今天先到这儿。山谷里的草也清得差不多了，明天再来细翻地。收拾东西，咱们下山。”

苏小音和苏小清的背篓里，装满了鲜嫩的野菜和那些普通的药材。陈大山和陈小河的背篓里，则是在清理山谷时顺便砍下的一些可用作柴火或將来搭棚架的结实木棍。

一家人沿著来路下山，脚步比上山时似乎更轻快了些。