沈老夫人在嬤嬤的搀扶下，拄著拐杖，颤颤巍巍地往沈家祠堂里走。

她脸上似悲似怒，眼眶通红，一头便闯了进去。

嬤嬤急忙扶稳她，低声道：“老夫人，您慢著些。”

沈老夫人喘著气，浑身都在发抖。

“老身当年就是太慢了，才让爵位落到了大房手里。”

“就是慢了一步，让沈厉去了军营，挣了满身战功，把我们二房三房的荣光全给压没了！”

“就是慢这一步，才让我的两个儿子成了如今这副不爭气的模样！”

她说著，將拐杖狠狠往地上一杵。

目光狠狠地瞪向祠堂里，那些沈家列祖列宗的牌位。

她举起拐杖，直指著老侯爷的牌位，厉声质问：

“我倒要问问他，阔儿和鈺儿难道不是他的亲骨肉吗？”

“为何爵位要给寧氏生的儿子！”

“我在沈家兢兢业业这么多年，操持上下，最后得了什么？”

“什么都没有啊！”

说到最后，她更是声泪俱下，泣不成声。

——

沈柠和沈菀回到昭华院后，宫中的赏赐也陆续送到了。

沈柠將御赐的东海明珠拣出一些，递给沈菀。

“这些你收著，改日让珍宝阁的师傅，给你打几件像样的头面。”

沈菀接过明珠，小心地装进自己的荷包，低声道：

“阿姐如今是秀柠县主，享食邑三百户，长姐和老夫人那边，怕是要气疯了。”

沈柠笑了笑：“眼下还能气一气，往后怕是没机会了。”

“等父亲回来，她们便再也翻不起什么浪了。”

她说著，目光温柔地看向沈菀：“今日你做得很好，敢当面顶撞沈柔了。”

“她又不是我们的长姐，你以后不必怕她。”

沈菀点了点头：“阿姐，菀儿长大了，不想再像从前那样软弱了。”

“我时常觉得，阿姐很厉害，態度总是那样坚定，也懂得出谋划策。”

沈柠闻言，轻轻吸了口气。

前世，她是怕沈柔的。

事事以沈柔这位嫡长女为尊，处处依附她。

可结果呢？落得那般下场。

若非重活一世，恐怕她也会像菀儿一样，任人摆布。

“菀儿，你已经及笄了，也知晓了一些真相，是该长大了。”

不过，若你永远不想长大，阿姐和哥哥们也会一直护著你的。”

沈菀点头：“我只盼著，大哥能早些回来与我们相认。”

姐妹二人正说著话，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

“姑娘，姑娘，出事了！”

是白芷的声音。

二人微微一怔，便见白芷匆匆忙忙地闯了进来。

“怎么了？这般慌张？”沈柠起身问道。

白芷喘著气道：“老夫人她疯了！”

“她在祠堂里对著先老爷的牌位破口大骂，还……还点火烧祠堂！”

她缓了口气，接著说：“祠堂已经起火了，大公子、沈川公子，还有二房三房的人都赶过去了！”

沈柠脸色一变：“你说沈川也去了？”

白芷连连点头：“是，沈川公子也在。”

沈柠浑身一僵，看向身旁的沈菀：“菀儿，我们去祠堂。”

她就怕，有人想趁机对沈宴下手。

“好！” 沈菀连忙將怀里的猫放下，跟著沈柠就往外跑。

刚出昭华院，便见祠堂方向火光冲天。

噼里啪啦的燃烧声与嘈杂隱隱传来。

“完了！”

沈柠心头一沉，不祥的预感顿时涌上心头。

她拉著沈菀，拼命朝祠堂方向跑。

刚到祠堂附近，热浪与滚滚浓烟便扑面而来。