弥林与渊凯的使者仓皇逃离了阿斯塔波。

但他们留下的威胁，却像阴云般笼罩在这座新生的自由之城上空。

封锁，开始了。

正如乔拉·莫尔蒙所担心的那样，奴隶湾的海面陷入了死一般的沉寂。

仅仅只是半天不到！

再也没有悬掛著各色旗帜的商船驶入港口，运来粮食、布匹和铁矿。

那些曾经依靠与阿斯塔波贸易为生的商人，在弥林与渊凯舰队的刀剑威胁下，选择了退缩。

城內的气氛，在短短几天內，就从解放的狂欢，转为对未来的深深忧虑。

“大人，粮食最多只能再支撑一个月。”

“即便有伊利里欧暗中的全力支持，恐怕也撑不了太久。”

大厅里，乔拉·莫尔蒙的声音沉重。

他將一份写满数字的羊皮纸铺在林恩面前，那张饱经风霜的脸上满是焦虑。

“近三十万张嘴，即便省著吃，每天消耗的粮食也將会是个天文数字。”

“我们从善主府邸缴获的存粮，根本就是杯水车薪。”

“而且，谣言已经开始在城里蔓延了。”

弥桑黛紧接著补充道，她清秀的脸上带著一丝与年龄不符的忧虑。

“有人在说，龙之主只是把我们从一个火坑，推向了另一个火坑。”

“他们说，等粮食吃完，他们就会被活活饿死，或者……被当成巨龙的食物。”

“我怀疑这些流言都是其他贸易城邦散播的。”

这些恶毒的流言在城市阴暗角落里滋生，啃噬著人们刚刚建立起来的信心。

丹妮莉丝坐在一旁，她的心揪得紧紧的。

她看著林恩，那个男人依旧平静地坐在主位上，用一把小刀，不紧不慢地削著一根……青色的木棍？

那木棍看起来平平无奇，就像乡下孩子隨手摺下的树枝。

“所以，他们想用飢饿，来逼我们跪下。”

林恩终於开口，他甚至没有抬头。

“是的，大人。”乔拉点了点头。

“这是最有效，也是最恶毒的办法。”

“一座被围困的城市，最先崩溃的永远是人心。”

林恩將削下的青色外皮扔在一旁，露出里面白色，充满纤维的茎秆。

他將那截茎秆放进嘴里，轻轻咀嚼。

一股清甜的汁水，瞬间在味蕾上炸开。

“丹妮，你尝尝。”

林恩將另一截削好的递给丹妮莉丝。

丹妮莉丝迟疑地接过，学著林恩的样子，小心翼翼地咬了一口。

那双美丽的紫罗兰色眼眸瞬间亮了起来。

“好甜！”

那是一种不含任何杂质的甜味，比蜜酒更醇厚，比夏日之果更清爽。

“这是什么？”她好奇地问。

“甘蔗。”林恩站起身。

“我已经看过了，这就是在厄索斯大陆上隨处可见的野草。”

“那些善主只知道用它来餵养牲口，或者让他们的奴隶嚼著玩，来排解无聊。”

“但他们不知道，这根小小的野草里，藏著足以顛覆整个世界的力量。”

乔拉和丹妮莉丝面面相覷，完全不明白林恩的意思。

“走吧，带你们去看一场真正的魔法。”

林恩带著他们，来到了城郊一片曾经属於善主的种植园。

这里种满了大片大片的甘蔗，在热风中摇曳，像一片绿色的海洋。

林恩早在占领这里后，当即就命令无垢者將这里看管起来，这也是林恩敢跟弥林这些城邦翻脸的原因所在。

林恩召集了城里所有懂得石工和木工的工匠。

当丹妮莉丝和乔拉赶到时，这里早已变成另一副模样。

在林恩亲自绘製的图纸指导下，工匠们用最快的速度，搭建起了一套在他们看来无比古怪的装置。

那是一个由两块巨大的圆形石磨组成的压榨机，用一头健壮的挽马作为动力。

挽马转动，带动石磨缓缓碾过。

成捆的甘蔗被送入石磨之间，伴隨著“嘎吱”声，淡青色的甘蔗汁液，顺著提前挖好的石槽，源源不断地流入一旁巨大的陶土缸中。

空气中，开始瀰漫起一股醉人的甜香。

“这……这是在做什么？”

乔拉看著那些带著草屑和泥土的汁液，满脸困惑。

林恩没有回答。

他指挥著工人们，將一缸缸的甘蔗汁抬到一排巨大的铁锅旁。

铁锅下，炉火熊熊。

甘蔗汁在锅中翻滚，冒著白色的蒸汽。

“把那个加进去。”

林恩指向旁边一堆用贝壳烧制出的白色粉末。

那是石灰。

隨著石灰粉被撒入锅中，神奇的一幕发生了。

原本浑浊的汁液，开始变得澄清，那些草屑和杂质，与石灰反应，凝结成浮渣，漂浮在表面。

工人们用巨大的长柄勺，將这些浮渣撇去。

锅里的液体，从淡青色，渐渐变成了浓稠的琥珀色糖浆。

甜腻的香气，几乎要將整个种植园都淹没。

“大人，这是……某种新的蜜酒吗？”

乔拉忍不住问道。

“不，它会比蜜酒值钱一万倍。”

林恩让人將滚烫的糖浆，倒入一个个底部有小孔的锥形陶范中。

隨著温度的降低，糖浆开始冷却，结晶。

几个小时后，当工人们敲开陶范，出现在所有人眼前的是一块块黄褐色且质地粗糙的固体。

粗糖。

丹妮莉丝好奇地掰下一小块，放进嘴里。

味道很甜，但带著一股焦香和些许杂味，口感也有些粗糲。

“这就完了？”乔拉有些失望。

这东西虽然甜，但看起来並不比寻常的蜂蜜高贵多少。