三天后。

东海，清晨。

隨著太阳初升，雾气渐渐稀薄。

海平线上，原本空旷的视野突然变得拥挤。

一根根高耸的桅杆刺破薄雾，如同移动的枯树林。

那是整整五十余艘风帆战列舰。

它们排成了一个巨大的半月形阵列，数十艘巨舰连在一起，散发著遮天蔽日的压迫感。

旗舰“胜利號”的艉楼上。

查理穿著一身显得有些紧绷的上將制服，手里紧紧攥著单筒望远镜。

“特使阁下，风向对我们有利！是顺风！”

旁边，那位留著小鬍子的法兰西副使兴奋地搓著手，“上帝站在我们这一边！只要衝过去，靠著这股东风，我们就能像狼群撕碎绵羊一样，爬上那铁船的甲板！”

查理深吸一口气，眼底闪过一丝狠戾与贪婪。

这是豪赌。

贏了，那艘神跡般的铁船就是他们的，大宣的国库就是他们的提款机。

“传令下去！”查理的声音因为亢奋而变得尖锐，“全速前进！谁第一个登上铁船，赏金幣一万枚！封爵！”

“吼——！！！”

赏格传达下去，整个联合舰队沸腾了。

那些光著膀子、满身刺青的水手们嗷嗷叫著，像是闻到了血腥味的鯊鱼。

他们爬上桅杆，抽出弯刀，眼神里全是嗜血的红光。

就在这时，瞭望手突然发出了一声变了调的惊呼。

“那……那是什么？！”

查理猛地举起望远镜。

只见极远处的水平线上，出现了两个黑点。

起初只有米粒大小，但还没等查理眨眼，那两个黑点就以一种令人匪夷所思的速度迅速变大。

最可怕的是，它们头顶喷出的不是白帆，而是两道浓黑如墨的烟柱，直插云霄，仿佛要把这蓝天都给染黑了。

“逆……逆风？！”

查理的手一抖，望远镜差点砸在脚面上。

今天的风是往东吹的，那两艘船却是从西边来，顶著六级的大风，却跑得比奔马还快！

没有任何风帆，只有那滚滚黑烟和劈波斩浪的白色航跡。

隨著距离拉近，那两头钢铁巨兽的真容终於显露无疑。

打头的是“镇海號”，紧隨其后的是它的姊妹舰“定海號”。

两艘数千吨级的钢铁战舰，並驾齐驱。

黑色的装甲在晨光下反射著冰冷刺骨的寒光，巨大的舰艏像是一把锋利的犁刀，蛮横地切开海面，激起数米高的浪花。

那种扑面而来的工业暴力美学，让这群还在靠天吃饭的西夷海盗，感受到了来自时代的降维打击。

“上帝啊……它们怎么会有两艘？！”

查理感觉心臟像是被一只冰冷的大手狠狠攥住。

不是说只有一艘吗？

“別慌！都別慌！”查理声嘶力竭地大吼，试图压下甲板上的骚动，“它们只有两艘！我们有五十艘！就算是铁做的，一旦被我们围住，蚂蚁也能咬死象！”