华盛顿，国会山。

哈特参议院办公大楼216室，参议院军事委员会关於“国防预算与长期財政可持续性”的听证会已持续四个小时。

空气浑浊，菸灰缸里堆满雪茄菸蒂，椭圆形长桌两侧的参议员们面色疲惫。

国防部长卡斯帕·温伯格带来的图表令人窒息：一条红色曲线从1979年开始近乎垂直上升，那是支持阿富汗战爭的直接军费开支。

另一条蓝色曲线缓慢但坚定地攀升，那是“战略防御倡议”（sdi）的研发投入。

两条线在1985年交匯，形成一个触目惊心的尖峰。

“先生们，”温伯格的声音带著罕见的沉重，“按当前支出速度，到1988財年，国防预算將占联邦总支出的28%。”

“国债利息支出將首次超过教育，交通和环保预算的总和。”

財政部长詹姆斯·贝克接著发言，他推过另一份文件：“更严峻的是税收基础。”

“国內製造业持续外流，產业空心化加剧。”

“再加上，西部和西南部地区的抗税活动。”

“去年，联邦个人所得税实际徵收额同比下降8.2%，而社会保障和医疗补助等强制性支出持续增加。”

“简而言之，我们正在用越来越少的钱，支撑越来越庞大的战爭机器。”

会议室陷入死寂。

窗外的华盛顿纪念碑在阴云下显得苍白。

“要不我们削减sdi？”来自加州的民主党参议员艾伦·克兰斯顿试探道。

“不可能。”温伯格立刻反驳，“苏联和九黎都在推进太空防御计划，我们落后就意味著战略被动。”

“总统明確表示，sdi是国家安全的核心，寧可削减其他项目。”

“那削减常规部队？关闭海外基地？”

“欧洲驻军不能动，那是北约的基石。”

“澳洲方向的话，九黎的海军正在快速现代化，我们撤出澳洲，等於將南太平洋拱手相让。”

“要不要增加税收？”有人小声提议。

贝克苦笑：“总统竞选时承诺绝不增税。”

“而且，在製造业外流、失业率高企的当下，增税无异於政治自杀。”

死局。

参议员们交换眼神，都看到了彼此眼中的绝望。

阿富汗战爭像一台开动的碎纸机，每年吞噬两百亿美元，却看不到尽头。

苏联人似乎越打越適应，抵抗组织越打越难缠，而美国的民意正从“支持自由战士”转向“为什么我们要为一片遥远的山地花钱”。

这时，一个声音打破了沉默。

“也许，有第三条路。”

说话的是来自德克萨斯州的共和党参议员约翰·托尔，军事委员会资深成员。

他推了推金边眼镜，翻开一份装订精美的报告。

“这份报告由国家安全与经济效益研究中心提供，这是一家独立智库，由退役將领和经济学教授组成。”

托尔顿了顿。

“他们提出了一个激进但可能可行的方案：”

“让军队部分商业化，自筹经费。”

会议室里响起低低的惊呼。

“具体来说，”托尔念道，“允许各军种在保证战备训练的前提下，利用閒置资產创收。”

“比如：將空置的军营设施出租给民用企业。”

“允许军事基地內的商店，餐厅，加油站向公眾开放並盈利。”

“允许军队承包民用工程，比如修路，架桥等建设工程。”

“甚至，允许有条件的部队成立公司，参与市场竞爭。”

“这违背了军队的中立原则！”

一位老派参议员拍桌。

“但可能拯救我们的財政。”

托尔冷静回应。

“报告估算，如果全面实施，五年內可为国防部创造年均八十至一百二十亿美元的额外收入，相当於削减15%的预算压力。”

“更重要的是，这能倒逼军队提高效率。”

“当每一分钱都要自己挣或省时，官僚浪费会自然减少。”

“有什么预期风险吗？”委员会主席问。

“报告承认存在风险。”

“商业化可能分散军队精力，滋生腐败，模糊军民界限。”

“因此需要严格的监管框架，並先从试点开始。”

托尔合上报告。

“我认为值得认真討论。”

听证会结束后，托尔回到办公室。

门关上，他立刻拨通一个加密號码。

“会议开完了，”他对电话那头说，“反应比预期好。”

“温伯格没有当场反对，贝克明显感兴趣。”

“关键是那些来自铁锈带的参议员，他们的选区失业率高，如果军队能在当地投资基建、创造就业，他们会支持。”

电话那头传来平静的声音：“很好，下一阶段，安排智库在《华尔街日报》《华盛顿邮报》发表系列文章，標题要抓眼球。”

“比如《用企业家精神拯救国防预算》《让军队为纳税人赚钱》。”

“同时，接触几位有影响力的退役上將，让他们公开表態支持。”

“退役上將的諮询费……”托尔问道。

“已存入指定帐户。”

“你的酬金也存入了指定的不记名帐户。”

“在你租的保险箱里，也放入了一份公寓的產权证书。”

托尔掛断电话，走到窗前。

暮色中的华盛顿华灯初上，远处五角大楼的轮廓依稀可见。

他知道自己在玩火，但诱惑太大。

对方承诺，如果法案通过，將有一笔相当於他二十年年薪的“顾问酬金”存入瑞士帐户。

此外，他儿子在休斯顿的石油设备公司，还將获得来自“亚洲合作伙伴”的长期订单。

他告诉自己，这不是卖国，这是务实改革。

军队为什么不能有经济头脑？

苏联都快被阿富汗拖垮了，美国也必须找到新出路。

而他没有深究的是，“国家安全与经济效益研究中心”这个看似中立的智库，其初始资金来自开曼群岛一家註册仅三个月的投资基金。

而该基金的实际控制人，是九黎情报总局控制的离岸实体。

……

同一时间，佛罗里达，海军陆战队基地。

罗伯特·米勒上校坐在办公室里，盯著桌上那份《海军陆战队资產商业化试点方案（草案）》。

他是基地后勤副司令，管著基地內所有的仓库，车辆，营房和训练设施。

方案很诱人：將基地东北角那片閒置的五十英亩土地，租赁给一家“大西洋安全服务公司”建设物流仓储中心。

基地提供安保（由轮休的士兵执勤，按市场价支付加班费），公司每年支付三百万美元租金，並承诺僱佣一百名退伍兵。

三百万美元！

这相当於基地年度维修预算的四分之一。

有了这笔钱，他可以翻新那些漏雨的营房屋顶，更换老化的发电机，给士兵食堂添置新冰箱。

甚至，在做这些的时候，都僱佣自己熟识的公司，然后拿到一笔介绍费。

而不是像现在这样，每次申请经费都要在五角大楼排两年队。

当然，这样军民混用可能带来安全隱患，士兵参与商业活动可能影响战备……

“大西洋安全服务公司”的背景似乎有点复杂。

他让情报官查过，公司註册在德拉瓦州，股东是一连串的有限合伙公司，最终受益人看不清。

正当犹豫时，电话响了。

来电者是他在五角大楼的老同学，现任陆军部助理部长。

“鲍勃，那份方案你看过了吧？上面很关注。”

“阿富汗那边开销太大，国防部所有非作战单位明年预算要砍10%。”

“你们基地如果自己能搞到钱，就不但不用砍，还能有盈余。”

老同学压低声音，“而且，我听说，如果试点成功，负责人的晋升会优先考虑。”

米勒握紧了话筒。

他今年四十八岁，上校干了六年，再不开少將就没机会了。

“公司靠谱吗？”

“绝对靠谱。”

“他们和军方合作多年，在法国，韩国都有项目，信誉良好。”老同学顿了顿，“其实，这家公司有些特殊背景，能接触到一些非常规的资源。”

“比如，他们能弄到比军方採购价低30%的柴油发电机。”

“能搞到质优价廉的工程机械。”

“你明白我的意思。”