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再说沈凡回宫之后，接连十来天都未踏出宫门半步，不是伏案批阅奏章，便是流连后宫，与各宫嬪妃说笑逗趣。

小福子送完人，转身便出了宫，直奔郑永基府上求墨宝去了。

起初，郑永基是推三阻四，不愿动笔。

再怎么八面玲瓏，他骨子里仍是清流文官，打心底瞧不上小福子这个內廷太监。

面对小福子三番五次登门，他左推右挡，直到小福子沉下脸，亮出沈凡亲口交代的底牌，郑永基才倏然变色，不敢再搪塞。

他比谁都清楚：只要圣宠不衰，朝中谁都能得罪；唯独李广泰那种缠人精，能绕著走就绕著走——不然天天被他黏著磨蹭，活活能把人气出病来。

郑永基提笔挥毫，一口气写了四副对联：

酿成春夏秋冬酒，醉倒东西南北人。

美味招徠三江客，佳肴宴请五湖宾。

为国忙，为家忙，忙里偷閒，饮杯酒去；劳心苦，劳力苦，苦中作乐，拿碗茶来。

般般適口，香是佳肴爽是酒；样样隨心，热捧凉饮冷奉茶。

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写罢意犹未尽，觉得这是攀附皇权的绝好机会，又奋笔疾书四副：

座上不乏豪客饮，门前常扶醉人归。

五味烹调香万里，三鲜蒸炸乐千家。

无人不道佳肴美，有客常来满座香。

水如碧玉山如黛，酒满金樽月满楼。

八副对联写完，郑永基亲手卷好，恭恭敬敬递到小福子手里，赔著笑脸：“福公公，皇上那边，还望您多多提携啊！”

“那是自然！”小福子嘴上应得响亮，脸上却像蒙了层薄霜，纹丝不动。

郑永基心知肚明，小福子还在记恨先前拒之门外的事，便不动声色地往他袖中塞进一张银票，陪著小心道：“方才老朽失礼，这点心意，聊表歉意，还望福公公大人大量，別跟晚生一般见识。”

小福子低头一瞥，见是张五百两的银票，立马眉开眼笑，连连摆手：“郑大人这话见外啦！咱们都是替万岁爷跑腿的，好说，好说！”

话音一落，他抱紧对联，拱手告辞，脚步轻快地出了府门。

回到宫里，小福子把八副对联整整齐齐铺在沈凡的书案上，请他定夺。

沈凡打发小福子去郑永基那儿討几方墨、求几个字——不过是给酒楼撑个场面罢了，他自己哪懂什么笔意气韵，更分不出哪副墨沉得稳、哪副气韵足？

眼皮都没多抬一下，沈凡隨手点了四幅，语气轻快：“就这四幅，你叫人抓紧装裱。”

挑时只凭眼缘，拣了四幅看著疏朗有致、不落俗套的，便吩咐小福子送去装裱。

“是！”

小福子应声退下，先安排人赶工裱好对联，旋即亲自赶往教坊司，为新酒楼物色姑娘，著手调教。

按沈凡的意思，挑人两条铁律：一查出身清白，二看体態匀称、眉目清秀。

前世见惯了官场那套虚偽嘴脸的沈凡，心里门儿清——那些披著儒衫、满口仁义的士绅老爷们，背地里最热衷的，就是跟旧日同僚的妻女拉扯些不清不楚的瓜葛。

可他们又放不下身段，不愿像膏粱子弟那样出入勾栏瓦舍，只能暗地里寻个由头，悄悄摸摸地来。

沈凡要做的，正是把这层窗户纸捅破，再替他们搭好台阶。