贾府花厅內，鎏金香炉吐著沉水香的裊裊细烟。

王总管躬著身，將打探来的消息一一稟明：“……那日扮花童的姑娘，姓徐，名盈盈。家住城西榆钱巷尾，家中甚是清贫。只有一位老母同住，听闻那母亲精神时好时坏，不太清醒。左邻右舍都说，日子过得艰难。”

贾夫人原本倚在铺著软缎的酸枝木椅背上，“精神不太清醒”这几个字时，眉头便蹙了起来，那嫌恶之色几乎不加掩饰。

她收回手，用帕子轻轻按了按唇角，仿佛沾上了什么不洁的东西。

“徐盈盈……” 她低声念了一遍这名字，“听著便不是什么有福气的名儿。家里穷得叮噹响，还有个疯癲的老娘。” 她抬起眼，看向自己的丈夫贾太守，声音拔高了些。

“老爷，你听听，这般卑贱寒酸的破落户女儿，连给我儿提鞋都不配，怎能进我贾家的门，凭她也配。”

贾太守坐在另一侧，手里端著一盏雨前龙井，正慢条斯理地撇著浮沫。

听了夫人这话，他眼皮都没抬，只是从鼻子里轻轻哼了一声，嘴角撇了撇。

“嘁。” 將茶盏搁在几上，发出清脆的磕碰声。

“就你儿子那样。”

“你还指望什么样的正常姑娘能瞧得上他？名门淑女？官家小姐？”

“人家避之唯恐不及！有个模样周正、手脚齐全的肯进门，就该烧高香了。你还挑拣人家门户？”

贾太守见她气势萎了，知道话已点到。

不过他也確实没想过要让那徐家的姑娘进他贾家的门做个侍妾，或者服侍他儿一晚每次给钱打发了就行。

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他重新端起茶盏，啜了一口，恢復了那副四平八稳的官老爷做派，对著一直垂手侍立、眼观鼻鼻观心的王总管吩咐道：

“好了，这事儿，王总管，就由你去办。”

“那徐家不是缺钱么，缺钱就好办。”

“办得漂亮点。 该打点的打点，该说道的说道。务必让那徐家姑娘，心甘情愿地应下。去吧。”

——

天还没亮透，灰濛濛的光线勉强渗进低矮的屋檐。徐盈盈是从一阵熟悉的、令人心悸的窸窣和闷哼声中惊醒的。

她几乎是弹坐起来，赤脚踩在冰凉潮湿的泥地上。

借著微弱晨光，看见母亲又滚落到了床下，身子扭曲著，双手在空中胡乱抓挠，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，牙齿咬得咯咯作响，眼看就要往自己舌头上咬去。

心猛地一沉，残存的睡意瞬间飞散。盈盈扑过去，用尽力气將不断挣扎的母亲半拖半抱回硬板床上。

母亲枯瘦的胳膊挥舞著，在她手臂上留下几道红痕。她顾不上疼，迅速抓过床边早已备好的、洗得发白的旧布条，小心地绕过母亲的下頜，在脑后打了个结，防止她咬伤自己。

母亲浑浊的眼睛瞪著她，里面没有认出的光芒，只有一片狂乱的空白和痛苦的漩涡。

绑好了，看著母亲仍在布条后徒劳地磨著牙，身体不住痉挛，盈盈停了一瞬，胸口像被什么东西死死压住，喘不过气。

她抬手，极轻地拂开母亲汗湿的、花白头髮，低声道：“娘，忍忍，一会儿……一会儿就好了。”

安置好母亲，她转身看向屋內。

昨夜一场急雨，这破旧的屋舍又添新伤。地上、桌上，凡是有缝隙漏雨的地方，都摆著接水的锅碗瓢盆，此刻已积了半满的浑浊雨水。

她沉默地走过去，一只一只端起，將雨水泼向门外的泥地，再就著门口石缸里所剩不多的存水，草草冲刷乾净。