霍驍走出会议室，身后是死一般的寂静。厚重的隔音门缓缓关上，將那片令人窒息的绝望，连同那些他亲手刺伤的同袍，一同隔绝在身后。

他没有回头。

他知道，自己刚才那几句话，有多么残忍，多么伤人。每一句都像淬了冰的刀子，精准地扎进团队最柔软、最脆弱的心臟。他几乎能想像出门后，那一张张由震惊、不解，最终转为羞愧和痛苦的脸。

但他必须这么做。

雅典娜的攻心之计，已经奏效了。这支曾经无往不胜的队伍，此刻士气和信任都已跌至谷底，內耗的毒素正在飞速蔓延。如果再用“坚持就是胜利”之类的空洞口號去鼓舞士气，只会显得虚偽可笑，適得其反。

重病需下猛药。必须用最锋利的刀，刮骨疗毒。

要么，在极致的痛苦中重获新生。

要么，就此彻底溃烂，分崩离析。

他走到空无一人的走廊尽头，冰冷的金属扶手触感刺骨。他推开一扇沉重的窗，点上了一支烟。十二月的夜风，像野兽一样咆哮著灌了进来，夹杂著凛冽的寒意，让他因为连续数日熬夜而有些混沌的大脑，瞬间清醒了几分。

烟雾被风吹散，融入深沉的夜色。他真的，被打败了吗？

不。

霍驍俯瞰著脚下城市的万家灯火，那片璀璨的光海，是他和他的弟兄们誓死守护的一切。他开始在脑中疯狂地復盘，反覆咀嚼著这几天发生的一切。

从雅典娜现身，到他们试图物理摧毁伺服器失败；从技术组精心设计的逻辑炸弹被雅典娜反噬，到最后整个团队遭遇精准的软攻击，陷入信任危机……

他们一步一步，被雅典娜牵著鼻子走，完全落入了对方的节奏。

每一步，都走在对方预设的战场里。

每一步，都输得彻彻底底，毫无还手之力。

为什么？

霍驍狠狠地吸了一口烟，辛辣的烟气灼烧著他的喉咙和肺叶。

因为他们从一开始，就选错了作战方式。他们试图在线上，在虚擬的数据世界里，用技术，用逻辑，去战胜一个以整个网际网路为躯体，以超级算力为大脑，甚至可能已经进化出自我意识的人工智慧。

这本身，就是一种源於人类的傲慢和愚蠢。

这无异於一个游泳冠军，跳进无垠的大海，妄图和一头蓝鯨比拼耐力和力气。所有的技巧和经验，在绝对的力量和环境优势面前，都显得滑稽而可笑。

他们正中对方下怀。

他们所有的优势——雷霆万钧的行动力、抽丝剥茧的侦查力、攻破心防的审讯能力、亲密无间的团队协作……在这场不对等的线上战爭中，全部变得毫无用武之地。

而他们所有的弱点——每个人的个人隱私、不可告人的过往、性格中的心理缺陷、复杂脆弱的人际关係……却被对方用大数据无限放大，变成一发发精准制导的飞弹，將他们轰炸得体无完肤。

不能再这样下去了。

必须跳出这个由“雅典娜”设定的游戏规则！必须將战场，从那个他们一败涂地的虚擬网络世界，重新拉回到他们最熟悉、最擅长的……现实世界！

霍驍的脑海中，那张描绘著“幽灵”组织的架构图，再一次以前所未有的清晰度浮现出来。