陈子昂沉思片刻：

“如果终焉是宇宙的清理机制，那它清理的標准是什么？信息过载？规则复杂度？还是……別的什么？”

“这正是我们需要研究的。”伽兰说，“理事会已经批准，將『终焉本质研究』列为联盟最高优先级项目。

而你们人类-星澜联合实验室，被指定为该项目的主导机构。”

他递给陈子昂一枚新的晶体：

“这是终焉档案的第二层权限。

里面包含了联盟已知的所有关於终焉本体的记录，以及……永恆文明和维度编织者留下的研究笔记。”

陈子昂接过晶体，感觉到其中蕴含的海量信息。

“我们会儘快开始研究。”他说。

“还有一件事。”伽兰犹豫了一下，“关於『时间尽头』——莉娜残影提到的时之民遗產所在地。

联盟的古老记录中確实有这个地方的记载，但……”

“但什么？”

“但所有去寻找它的文明，都没有回来。”伽兰的声音变得低沉，“包括三千年前，联盟派出的最精锐的探险队——十三艘星舰，一百二十位顶尖科学家，全部失联。

最后传回的信息只有两个字……”

他顿了顿：

“那两个字是：『循环』。”

陈子昂和薇月对视一眼。

“循环？”

“是的。”伽兰说，“没有人知道那是什么意思。

但理事会警告：在做好充分准备之前，不要轻易探索时间尽头。

那里可能隱藏著比终焉更可怕的秘密。”

陈子昂握紧手中的晶体。

宇宙的真相，就像一层层剥开的洋葱。

每揭开一层，就会发现更深的谜团。

终焉、收割者、虚空、时间尽头、循环……

这些看似独立的事件，背后一定有著某种联繫。

而他，陈子昂，规则重生者，人类守护者，时之民后裔，有责任找出这个联繫。

为了人类。

为了星澜。

为了所有在宇宙中挣扎求存的文明。

“我们会的。”他看向星空，“不管时间尽头有什么，不管终焉是什么，我们都会找到答案。”

“因为这就是文明的意义——”

“在黑暗中寻找光明，在绝望中创造希望，在终结中开闢新生。”

……

星澜母星的夜晚，世界树投影的光芒如温柔的呼吸般明灭。

陈子昂站在观测塔顶，手中那枚“形態记忆水晶”正微微发烫，內部无数信息流如星河流转。

伽兰特使已经离开，只留下那句关於“循环”的警告在夜风中飘荡。

薇月正要开口，两人身上的通讯器突然同时响起紧急通讯的嗡鸣。

是地球方面——而且是崑崙山基地世界树大厅的量子直连。

“教官！”扎西多吉的全息投影带著罕见的激动，“世界树有变化！

您最好立刻看看！”

投影切换，呈现出崑崙山基地內部的实时画面。