偏殿內，只有杨博起一人。

他静坐品茶，看似悠閒，神识却已悄然外放，感知著周围的动静。

这皇宫大內，东厂与锦衣卫的势力早已被他经营得如铁桶一般。此刻，这偏殿周围，明里暗里，都是可靠的耳目。

约莫一炷香后，一名沈太后身边的心腹老太监出现，低声道：“九千岁，太后在慈寧宫后暖阁等您。”

杨博起起身，隨其从隱秘路径来到慈寧宫。

暖阁內，薰香裊裊。

沈太后已屏退左右，独自坐在榻上，一身常服，往日的端庄从容不见，眉宇间是深深的隱忧。

见杨博起进来，她立刻站起身，也顾不得礼仪，快步上前，一把抓住了他的手臂，声音带著一丝颤抖：“你，你总算回来了！”

“太后，臣在。”杨博起反手握住她微凉的手，將她引回榻边坐下，“慢慢说，发生了什么？王尚书到底怎么回事？”

沈太后靠在他肩头，將压抑许久的恐惧与愤怒倾泻而出：“他们……他们的手伸得太长了！王守义根本不是什么突发心疾！”

“锦衣卫暗中查过，他死前曾与李敬之、张仲远等人在酒楼密会，归来后便神色不对，次日便暴毙书房！御医虽不敢明言，但透露其症状有中毒之嫌！”

“他们是在杀人灭口，也是在警告我！”沈太后的声音带著恨意，“自你离京，他们便愈发猖狂。”

“李敬之接掌吏部后，大肆安插亲信，排挤异己。张仲远在户部，將亏空帐目做得更加隱秘，几乎难以查起。”

“更可怕的是……”她抬起头，眼中满是忧虑：“他们与江湖上的势力勾结在一起了！我接到密报，有不明身份的江湖高手秘密入京，似乎与李敬之等人有联络。”

“他们恐怕是要用江湖手段来对付你！王守义之死，恐怕就是他们联手所为！”

“別怕。”杨博起將她搂入怀中，轻抚她的背，声音沉静而有力，“我回来了，一切都会解决。”

“东厂与锦衣卫，早已在我掌控之中。宫中防卫，关键位置也都是可靠之人，盛儿的安全，你可放心。”杨博起冷静地分析道，“李敬之、张仲远这些蠹虫，勾结江湖败类，戕害大臣，意图祸乱朝纲，其罪当诛。”

“可他们势大……”沈太后依旧担忧。

“势大？”杨博起嘴角勾起一抹冷笑，“在绝对的力量面前，不过是土鸡瓦狗。他们以为勾结几个江湖亡命之徒，就能抗衡？可笑。”

他轻抬起沈太后的下巴，看进她的眼睛，“你信我吗？”

沈太后看著他深邃的眼眸，心中的不安与恐惧渐渐被驱散，她轻轻点头，“我信。一直都信。”

多日的担忧，巨大的压力，在见到心爱之人的承诺后，终於找到了宣泄的出口。

她主动吻了上去，带著一种急切渴望。

杨博起微微一怔，隨即回应了她。

离別半年的思念，对她身处险境的心疼，都融入了这个吻中。

珠帘轻晃，衣衫窸窣滑落，两具许久未见的身体紧紧纠缠在一起。