杨博起心中微动，看著她格外柔美的面容，低声道：“世间安得双全法。既在其位，便需谋其政，担其责。能护得太后与陛下周全，保得这江山社稷安稳，臣，便不悔。”

“不悔……”沈太后低声重复，眼中似有泪光闪动，她伸出手，轻轻覆在杨博起放在案几的手背上。

“哀家知道，你走的这条路，步步惊心，树下之敌，不计其数。”

“哀家能给你的支持，其实有限。在这深宫之中，很多时候，只能看著，等著，为你悬著一颗心。”

杨博起反手握住她微凉的手，用力握了握：“太后之心，臣明白。有太后在宫中坐镇，便是臣最大的底气。”

“前朝风雨，自有臣去抵挡。太后只需保重凤体，看顾好陛下，便是对臣最大的支持。”

在这戒备森严的皇家禁苑，两个同样背负著巨大责任的人，暂时卸下了所有面具。

不知是谁先主动，衣衫在不知不觉中变得鬆散，肌肤相贴，温热与微凉交织。

揽月亭的轻纱幔帐被晚风微微吹动，掩去了內里无边春色。

当云收雨歇，沈太后脸上红潮未退，眼角眉梢儘是满足后的风情。

“博起，”她亲密地唤他，“谢青璇前日覲见，与哀家略提了星象之事……紫微深处，仍有阴翳，是吗？”

杨博起身体微微一僵，隨即放鬆，抚著她光滑的脊背，低声道：“太后不必过於忧心，星象幽玄，未必尽准。”

“纵有阴翳，臣亦会为太后、为陛下，扫清一切障碍。”他没有完全否认，但也没有详说。

沈太后抬起头：“哀家信你。只是你要小心。这宫里宫外，盯著你的人太多。有些事，若查下去太过凶险……或许，暂缓亦可。”

她的话语中，带著真切的担忧，或许也有一丝连她自己都未完全明了的不安。

“臣自有分寸。”杨博起吻了吻她的额头，將她搂紧，“太后放心。”

……

当杨博起走出宫门，清冷的晨风拂面，他便已將那份旖旎深埋心底，重新换上了九千岁的冷静。

工部，这个积弊最深的庞然大物，是他下一阶段必须攻克，也必须以此立威的关键所在。

朝会之上，关於工部弊端的爭吵从未停息。

老工部尚书徐光启在杨博起肃贪风暴的压力下，终於“病体难支”，上表乞骸骨。

沈太后顺水推舟，准其荣归。新任工部尚书的人选，成了各方角力的焦点。

最终，在杨博起看似“妥协”的推动下，一位出乎许多人意料的人物被推上了前台——郑怀仁。

此人出身开国勛贵之后，袭著轻车都尉的虚衔，表面儒雅谦和，诗酒风流，尤擅琴棋书画，在京中清流中颇有雅名。

他歷任閒职，从未显示过对工部实务的兴趣，也似乎与之前的贪腐大案毫无瓜葛。

在许多朝臣看来，这是杨博起对勛贵集团的一次缓和姿態，选择一个“不懂行”的雅士来掌管工部，或许意味著不会触及根本利益。

然而，只有极少数人知道，郑怀仁那“雅士”面具下，隱藏著怎样的老谋深算与贪婪。

他並非不懂工程，相反，他深諳其中油水，只是以往隱藏极深，通过白手套和复杂的利益网络间接操控。

他的上任，实则是工部內部既得利益集团在徐光启告老还乡后，紧急推出的保护伞和代理人。