这条路，他等待、筹谋了太久。

以往十年，唯有首辅严嵩有资格常入此地面圣奏对。

如今，严嵩“臥病”，內阁权柄倾斜，他终於也能踏入这象徵最高恩遇与信任的禁地。

万寿宫。

殿內依旧瀰漫著淡淡的檀香与丹砂气息。

嘉靖帝刚又与陶仲文论罢一段《黄庭经》要义，心境颇觉空明。

“主子，徐阁老在宫外求见。”

掌印太监吕芳悄步上前，低声道。

“宣。”

嘉靖眼皮微抬。

“臣徐阶，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

徐阶入殿，一丝不苟地行了大礼，仪態恭谨至极。

“平身。卿此时来见，所为何事？”

嘉靖待他礼毕，方淡然开口。

“启奏陛下，近日京中来了一位云游道人。此人非同寻常，精擅扶乩请神之术，能沟通幽冥，请示仙机。”

“臣知陛下孜孜以求仙道，志在长生，近来或感丹途困顿。臣访得此异人，不敢私藏，特引荐於陛下御前，或能於陛下参悟大道有所助益。”

徐阶起身，垂手恭立，语调平稳清晰的说道。

“扶乩请神？”

嘉靖闻言，古井无波的脸上果然掠过一丝兴味。

他见过的方士道人无数，会炼丹、斋醮、符籙者眾多，但精於扶乩请神者確实罕见。

“此道人现在何处？”

嘉靖问道。

“正在万寿宫外的凉亭內静候圣諭。”

徐阶答道。

“哦？倒是有趣！”

嘉靖嘴角微扬，看向一旁的陶仲文。

“陶神仙，你对扶乩之术怎么看？”

“回陛下，贫道所学，侧重於內丹修炼与金丹修炼，於扶乩这等外术，並未深研。然闻此术极耗心神，施术者需以自身为媒介，承接冥冥之意，稍有不慎，易损元气根基，乃至折损寿元。箇中玄虚，贫道不敢妄断。”

陶仲文话语平和，却隱约点出了此术的风险与“外道”性质。

陶仲文的谨慎回答在嘉靖的意料之中。

这位老道陪伴他十几年，从当年以“房中术”助他广延子嗣稳固国本，到后来一同钻研金丹大道，功劳苦劳皆有，却也始终未能炼出那真正的长生仙丹。

近年来，嘉靖能感觉到，无论是陶仲文还是自己，在这条路上都似乎陷入了某种瓶颈，耐心被缓慢消磨。

方才陶仲文的请辞未必不是一种预感。此刻徐阶献上新人新术，时机巧妙，正搔到了嘉靖的痒处。

“是真是假，是仙是幻，一见便知。宣！”

嘉靖一挥袖袍开口道。