战爭，从来不只是前线士兵的浴血搏杀。

它是一头贪婪的巨兽，前线的廝杀是它的利爪与獠牙，而后方的角力，则是驱动这头巨兽的心臟与大脑。

在硝烟瀰漫的战场背后，一场没有硝烟，却同样激烈，甚至更能决定战爭走向的对决，正在两个庞大帝国的心臟地带，激烈地展开。

大乾，京城，紫禁城西苑。

一处被高大宫墙环绕的独立院落，朱漆大门上悬掛著一块崭新的紫檀木匾额，上面是御笔亲题的“皇家科学院电讯总局”九个鎏金大字。门口，一整队神机营的士兵荷枪实弹，眼神警惕地扫视著四周，任何未经授权的靠近都会招来毫不留情的盘问，甚至是拘捕。

这里，已成为比皇宫內院更加戒备森严的禁地。

院落的主厅內，空气中瀰漫著一股淡淡的臭氧味和汗水的咸湿气。

数十台黄铜与乌木製成的电报机一字排开，如同某种不知疲倦的金属昆虫，永不停歇地发出滴滴答答的清脆声响。

上百名身穿统一蓝色制服的报务员，正襟危坐，头戴著硕大的耳机，將外界的一切杂音隔绝。他们的手指在电键上飞快地敲击，或是在纸上飞速地记录，神情专注得仿佛正在进行一场神圣的仪式。

这里，就是大乾帝国战爭机器的神经中枢，每一声滴答，都可能关联著万里之外成千上万人的生死。

“滴滴滴，嗒嗒，滴嗒……”

一串串由长短音组成的神秘代码，通过深埋於地下与沉睡於海底的万里电缆，跨越山川与海洋，从印度洋的前线，从太平洋的雨林，从西域的草原，源源不断地匯集到这里。

它们是帝国的千里眼，是皇帝的顺风耳。

一名脸颊上还带著几分稚气的年轻报务员，眉头紧锁，全神贯注地聆听著耳机中传来的微弱信號。

他手中的笔尖在纸上飞舞，留下了一连串复杂的符號。

確认无误后，他立刻起身，將写满代码的电报纸递给身后一排更为资深的译电员。

译电员们的工作更加繁重。他们不仅要將代码翻译成文字，还要根据隨报文附带的加密密钥，进行复杂的交叉比对和解码。

密码本每日更换，其內容甚至与钦天监颁布的星宿历法相关联，复杂程度超乎想像。

片刻之后，一张刚刚翻译好的电“报，就被一名军官用小跑的速度，送到了总局最高指挥室的墙壁上，那张几乎占据了整面墙的巨大世界地图前。

陆渊与当朝天子赵恆並肩而立，神情肃穆。地图上，用红蓝两色的箭头和標记，清晰地標註著敌我双方的態势。

“报！”军官的声音洪亮而急促，“印度洋总督舰队急电！我军已於曼德海峡，全歼罗马帝国远征舰队主力！旗舰『朱庇特號』被击沉，『玛尔斯號』受重创后投降！敌指挥官阿格里帕，隨旗舰一同沉没！”

赵恆的眼中闪过一丝喜色，但很快便被理智压下。他看向陆渊，后者只是微微点头，似乎一切尽在掌握。

“报！东海都护府急电！罗马军团已在新大陆多处海岸登陆，兵力约三个军团。我神机营守军正依託永固工事，进行顽强阻击！伤亡……在可控范围之內！但敌军后续部队仍在源源不断地登陆！”

“报！西域神机军团急电！霍去病將军麾下龙骑兵营，已成功切断罗马东部军团三条主要补给线，並摧毁其后方两座大型粮仓。据俘虏交代，敌军已开始削减口粮，军中出现不满情绪！”

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一条条最新的战报，在短短几个小时內，就从万里之外的前线，清晰地呈现在了帝国最高决策者的面前。这种跨越时空的指挥能力，是罗马人，乃至这个时代任何一个国家，都无法想像的神跡。它让庞大的帝国，仿佛变成了一个拥有统一意志和感知能力的巨人。

陆渊走到地图前，手指在上面缓缓划过，脑海中已经开始进行著复杂的推演。“罗马人果然在新大陆下了血本，三个军团，看来他们是想毕其功於一役。”他沉吟道，“但新大陆的地形，对我们有利。”

他转过身，目光锐利如刀：“传令东海都护府，收缩兵力，放弃部分次要海岸据点，坚守核心要塞。放一部分罗马人进来，让他们分散兵力。命令潜伏在丛林中的游击部队，开始行动。美洲豹、毒蛇、沼泽和印第安人的毒箭，会成为我们最好的盟友。我们要把新大陆的雨林，变成罗马军团的绿色坟墓，最大程度消耗其有生力量。”

“传令霍去病，加大破袭力度！告诉他，不要有任何顾忌！但要严格执行打了就跑的战术，绝对不要与其主力发生正面衝突。我们的目標，是饿死他们，渴死他们，让他们在绝望中崩溃，而不是用我们宝贵的龙骑兵去跟他们拼消耗。”

“传令郑和提督，肃清印度洋残敌后，舰队不必休整，立刻对罗马帝国在东非的所有港口，进行全面封锁！断绝他们从阿非利加行省获得任何补给的可能！”

一道道清晰、果决的指令，通过电波，又在几个小时內，精准地传达到了每一个前线指挥官的手中。

大乾帝国，凭藉著“有线电报”这项黑科技，在整个战略指挥层面，占尽了先机。

他们就像一个能够洞悉全局的棋手，冷静地调动著每一颗棋子。而罗马人，则像一个被蒙住了眼睛的拳击手，空有一身足以开山裂石的力气，却始终被无形的对手戏耍，拳拳落空，只能在黑暗中愤怒地咆哮。

然而，缔造了伟大文明的罗马人，也並非愚蠢之辈。他们的坚韧与智慧，同样不容小覷。

在一次对大乾西域边境哨所的夜间突袭中，一支由百人队长老卢修斯率领的罗马侦察部队，在付出惨重代价后，攻占了一座孤零零的烽燧。

在清理战场时，一名士兵在一个被炸毁的房间角落，发现了一台奇怪的机器和一本被烧掉了一半、写满了方块字的册子。