中亚，一望无际的草原深处。

罗马东部军团的营地，不再像之前那样，每天清晨拔营，向东推进。取而代之的，是一片巨大的，正在日夜赶工的防御工事。

数万名罗马士兵，脱下了他们的盔甲，拿起了镐头和铲子。他们挖掘壕沟，堆砌土墙，竖起尖锐的木桩，將整个营地，变成了一座巨大的，临时的要塞。

军团指挥官科尔布罗，站在临时搭建的木製望楼上，用单筒望远镜，观察著远处空旷的草原。

他的脸色，阴沉得能滴出水来。

就在几天前，他还在嘲笑东方人的怯懦，幻想著自己的军团，能像碾碎蚂蚁一样，横扫整个西域。

而现在，他自己，却成了一只被困在陷阱里的巨熊。

“將军，最后一批补给车队，在昨天傍晚，於三百里外的枯水河谷，再次遇袭。一千名护卫士兵，全军覆没。我们……只剩下不到十天的口粮了。”

副將盖乌斯，走到他的身后，声音乾涩而嘶哑。

科尔布罗放下瞭望远镜，没有回头。

“士兵们的情绪怎么样？”

“很糟糕。”盖乌斯艰难地回答，“从昨天开始，全军已经实行定量配给。每个人，每天只能分到一小块黑麵包和一些肉乾。恐慌和不满，正在蔓延。我甚至听到有人在私下里议论，说我们是被眾神遗弃了，才会在这片该死的草原上，被一群鬼魂折磨。”

鬼魂。

科尔布罗的拳头，不由自主地握紧了。

这个词，形容得太贴切了。

他的敌人，那些驾驶著钢铁怪兽的东方骑兵，就像草原上的鬼魂。他们来去如风，从不与你正面交锋。他们只攻击你最脆弱的后勤线，用精准而致命的突袭，一点一点地，给你放血。

他派出的骑兵，根本追不上对方的速度。他引以为傲的重步兵方阵，在这片广袤的草原上，行动迟缓，笨拙得像一头挨打的乌龟。

他拥有数万名勇敢的士兵，却连敌人的影子都摸不到。

这种无力感，几乎要將他这位身经百战的名將，彻底逼疯。

“我们不能再这样等下去了！”盖乌斯的情绪，终於有些失控，“將军！我们应该立刻放弃所有輜重，全军轻装，向东急行军！只要能衝进西域都护府的绿洲地带，我们就能找到补给，就能逼迫东方人，与我们正面决战！”

“蠢货！”科尔布罗猛地回头，一拳砸在望楼的栏杆上，“你以为我没想过吗？放弃輜重？我们连攻城的器械都不要了？我们怎么攻下东方人坚固的城池？靠士兵的牙齿去啃吗？”

他指著地图上那条长达数百里的，已经被切得千疮百孔的补给线。

“而且，你凭什么认为，我们轻装急行军，就能摆脱那些鬼魂？他们会像狼群一样，跟在我们身后，不断地骚扰我们，袭击我们掉队的士兵。到时候，我们连一个完整的方阵都组织不起来，就会被他们，零敲碎打地，全部吃掉！”

激烈的爭吵，在望楼上爆发。