江南，龙江造船厂。

这里是大乾帝国最大的船舶建造与维修基地，此刻，整个船厂都笼罩在一片紧张而肃穆的气氛之中。

空气里瀰漫著一股浓重的，桐油、木屑和钢铁锈跡混合在一起的味道。巨大的船坞之中，数艘在上一场海战中负伤的铁甲舰，正静静地躺著，如同受伤后舔舐伤口的巨兽。

船身上，那些被罗马人的重炮轰出来的，狰狞可怖的窟窿，还没有被完全修补好。破碎的甲板，断裂的桅杆，扭曲的栏杆，无声地诉说著那场海战的惨烈。

成千上万的工匠，如同蚂蚁一般，攀附在这些钢铁巨兽的身上，敲敲打打，修修补补，发出震耳欲聋的噪音。

赵恆身穿一身素色的常服，没有惊动任何人，只是在少数几名官员和侍卫的陪同下，静静地走在船坞之间。

他看著那些忙碌的工匠，看著那些触目惊心的战损痕跡，脸上的表情，是他自己都未曾察觉的凝重。

这和他想像中的“巡视”完全不一样。

没有前呼后拥，没有阿諛奉承，更没有歌舞昇平。

陆渊似乎是刻意安排的，让他看到的，都是战爭最真实，最残酷的一面。

“陛下，这边请。”一名船厂的官员，低声引导著。

他们穿过一片喧闹的工坊，来到了一处相对安静的角落。

这里，正在修建一座小小的祠堂。

祠堂前，立著一块刚刚刻好的石碑，上面龙飞凤舞地写著几个大字——“大乾海军提督郑和之衣冠冢”。

赵恆的脚步，猛地顿住了。

郑和……

这个名字，在过去的几个月里，他听过无数次。

他是大乾海军的灵魂，是无数將士心中的神。

然后，他败了，战死了。

连同他一起沉入海底的，还有数万大乾海军的精锐。

赵恆看著那块冰冷的石碑，仿佛能看到那片被鲜血染红的海面，能听到那震天的爆炸和绝望的吶喊。

他的心，像是被一只无形的大手，狠狠地攥住了，有些透不过气来。

“陛下，提督……提督他尸骨无存，將士们便自发地，从他生前住过的营房里，取来了他的衣冠，葬在了这里。”陪同的官员声音有些哽咽，“弟兄们说，提督是大海的儿子，让他在这里，看著我们，看著大乾的战船，一艘艘地，重新下水，他老人家，在天之灵，也能安息。”

赵恆没有说话，只是默默地走上前，对著那块石碑，深深地，鞠了一躬。

这一躬，他拜得心甘情愿。

他不是在拜一个臣子，而是在拜一个，为国捐躯的英雄。

就在这时，一阵压抑的哭声，从不远处传来。

赵恆转头望去，只见一群身穿孝服的妇孺，在几名海军军官的引领下，正朝著这边走来。

她们是阵亡將士的家属。

她们来这里，祭奠她们的丈夫，她们的儿子，她们的父亲。

看到皇帝在此，那些军官和家属们，都嚇了一跳，纷纷跪倒在地。

“都起来吧。”赵恆的声音，带著一丝沙哑。

他走到一位，头髮花白，哭得最伤心的老妇人面前，轻声问道：“老人家，您是……”

“回……回陛下，”老妇人抽泣著，由旁边的儿媳搀扶著，“我……我的儿子，是『定远』號上的一个炮长……他……他没了……”

赵恆的心，又是一阵刺痛。

他看著这些，因为战爭而破碎的家庭，看著这些，失去了顶樑柱的妇孺，她们脸上那种，混杂著悲痛与茫然的表情，深深地，刺痛了他的眼睛。

他一直以为，战爭，是地图上的推演，是沙盘上的博弈。

是“御驾亲征”四个字所代表的，无上的荣耀和功绩。

是击败敌人，扬威四海的豪情壮志。

直到今天，直到此刻，他才真正意识到。